El puente musical
Bellacorick tiene un puente que se puede tocar. Cada piedra de la parte superior del parapeto norte está cortada a una longitud ligeramente distinta, de modo que si haces rodar una piedra redonda del tamaño de un puño por el pretil mientras caminas a su lado, las losas suenan una tras otra en una escala aproximada. También puedes golpearlas en rápida sucesión con un guijarro, retirando la mano tras cada golpe para dejar que la nota resuene. Es lo único por lo que merece la pena detenerse aquí, y se tarda cinco minutos.
El puente se levantó hacia 1820, construido por el ingeniero William Bald con su ayudante Patrick Knight, de la Board of Works, mientras ambos realizaban el levantamiento topográfico de Erris y trazaban sus carreteras. Cuatro arcos elípticos lo llevan sobre el río Owenmore, separados entre sí unos 30 pies, y el parapeto se extiende a lo largo de casi 400 pies, aproximadamente 120 metros. Una inscripción atribuye la obra al Gran Jurado y al capataz, el Muy Honorable Denis Browne. Los relatos de la época lo calificaron como el mejor puente de Mayo.
Y luego viene el folclore. Se dice que el profeta de Erris del siglo XVII, Brian Rua Ó Cearbháin, predijo que el puente nunca se terminaría y que quien lo completara moriría. Así que se dejó fuera un tramo del parapeto, y así ha permanecido desde entonces: el puente está deliberada y permanentemente inacabado.
De la turba al viento, y de vuelta a la turbera
A doscientos metros del puente, la turbera plana albergó en su día uno de los mayores empleadores de Erris. Tras una campaña local liderada por el diputado James Kilroy en 1949, se construyó una central eléctrica de turba sobre el páramo. Funcionó durante 42 años, cerrando en 2005, y en todo ese tiempo —según cuenta la historia local— su planta de 40 megavatios nunca se desconectó ni una sola vez. La turba se extraía de las turberas circundantes, se secaba y se transportaba a la central en un ferrocarril de vía estrecha; algo así como 450.000 toneladas de turba molida salían de esas turberas al año.
Durante décadas, la torre de refrigeración fue la estructura más alta del condado de Mayo, un hito de 292 pies visible a kilómetros a la redonda sobre el terreno llano. Se derribó el 14 de octubre de 2007, ante una multitud de más de 3.000 personas —una buena asistencia para la demolición de algo de lo que la mayoría había estado quejándose durante años.
El siguiente acto de la turbera fue el viento. En 1992, Bellacorick se convirtió en el emplazamiento del primer parque eólico comercial de Irlanda, con sus 21 turbinas como un punto fijo en el horizonte durante toda una generación. Esas turbinas ya no están: el parque fue desmantelado y la última de ellas se retiró en enero de 2026, dejando el terreno libre para un parque de sustitución mucho mayor cuyas palas alcanzarán hasta 200 metros en la punta.
Alrededor de la turbera
Bellacorick —Béal Átha Chomhraic— significa «boca del vado de la confluencia», y el townland se asienta en una turbera de cobertura abierta, aproximadamente a medio camino entre Crossmolina, a unos 15 minutos al este, y Belmullet, a unos 25 minutos al oeste, con la N59 atravesándolo. Mucho antes de la central eléctrica, en la primavera de 1920, voluntarios de Crossmolina capturaron y quemaron aquí el cuartel del RIC durante la Guerra de la Independencia. Hoy es turbera protegida, plana y expuesta, surcada por las antiguas carreteras de turbera de Bord na Móna que ofrecen un paseo tranquilo si quieres alargar la visita más allá del puente. No hay ningún circuito señalizado que merezca la pena prometerte ni sendero interpretativo: es turbera, y se camina a tu propio ritmo y con tus propias botas.
Cómo llegar y consejos prácticos
- Servicios: ninguno. No hay cafetería, tienda ni aseos en el lugar; los servicios más cercanos están en Crossmolina o Bangor Erris. Hay un par de bancos de picnic junto al puente.
- Aparcamiento: al borde de la carretera, junto al puente, fuera de la N59. Las plazas son limitadas y no hay un aparcamiento propiamente dicho.
- Cuidado con la carretera: el puente está justo sobre la N59 y hay que cruzarla para llegar al parapeto. Ojo con el tráfico, especialmente con niños.
- Calzado y tiempo: el terreno fuera de la carretera es turbera de cobertura blanda que se encharca tras la lluvia, así que lleva botas impermeables si piensas caminar por ella. Es una zona expuesta y a menudo ventosa: lleva una capa extra.
Coge una piedra lisa del tamaño de un puño antes de bajar del coche; las buenas piedras para hacer rodar cerca del puente se agotan, y sin una no puedes tocar lo que has venido a escuchar.