La playa
Brittas Bay (Cuan an Bhriotáis) son cuatro kilómetros de arena suave y clara frente al mar de Irlanda, respaldados por un sistema dunar de casi 100 hectáreas, uno de los mayores de la costa este. Está a unos 40 km al sur de Dublín y a 12 km al sur de Wicklow town, que es precisamente por lo que se llena: un domingo caluroso de julio, parece que medio Dublín ha aparcado detrás de las dunas. Ve entre semana, o antes de las 10:00, y tendrás para ti solo un buen tramo de playa.
La arena se divide de manera informal en North y South, cada una con su propio aparcamiento, aseos y socorristas en verano, pero no hay ninguna barrera entre ambas, así que puedes recorrer toda la playa sin interrupción, alrededor de una hora de punta a punta. Las dos partes llevan años con Bandera Azul. Si haces una sola cosa aquí, que sea caminar de un aparcamiento al otro a primera hora de la mañana, cuando la luz es baja y las dunas están tranquilas.
Las dunas
Las dunas que respaldan la playa son Zona Especial de Conservación, y son el motivo para tomárselo con calma en lugar de limitarte a extender la toalla. Casi 100 hectáreas de barrón, arenales húmedos y pastizal costero acogen plantas verdaderamente raras en Irlanda, entre ellas la violácea orquídea piramidal y la pequeña y pálida violeta de las dunas, y las flores atraen mariposas, como la nacarada y la niña pequeña. Conejos y zorros recorren la hierba; las aves limícolas se alimentan a lo largo de la orilla.
De la figura de protección se derivan dos cosas. Mantente en los senderos señalizados entre las dunas: el barrón es lo que sostiene todo el sistema, y unos pies que remueven una ladera echan por tierra años de trabajo. Y nada de perros de mayo a septiembre; el resto del año se permiten con correa.
Surf y agua
El mar de Irlanda levanta aquí olas manejables e indulgentes, buenas para aprender y rara vez dramáticas. Brittas Bay Surf School, la primera escuela de surf específica de la costa este de Irlanda, se instala entre los aparcamientos de North y South y ofrece clases en grupo, entrenamiento privado, paddle surf y campamentos infantiles durante toda la temporada, con alquiler de material in situ. Los socorristas vigilan ambas playas durante la temporada estival de baño, aproximadamente de junio a septiembre.
Dónde comer cerca
La oferta escasea, y en parte ahí está el encanto. The Bay Café, a cinco minutos en coche hacia el interior, sirve café, bollería y comidas ligeras de martes a domingo, de 8:30 a 15:30. The Elephant & Castle, cerca de la playa, lleva años sirviendo comida de pub y platos de estilo americano, pero visitantes recientes lo han encontrado cerrado, así que conviene comprobar que abre antes de contar con él. Si no, lleva termo y bocadillo.
Historia y cine
Hubo un asentamiento cristiano en la cercana Three-Mile-Water antes de san Patricio, presidido por Paladio, a quien Roma envió a Irlanda en el año 431 d. C., y por los monjes Silvestre y Solino. San Baoithin dirigió más tarde un monasterio en la zona, y uno de sus discípulos fue san Kevin, que acabaría fundando Glendalough.
La mejor historia es mil años más reciente. En el siglo XVII, una cala apartada llamada Jack’s Hole fue la base del capitán Jack White, un contrabandista que interceptaba barcos mercantes británicos y desembarcaba género francés burlando a los aduaneros de la Corona; el cruce todavía lleva su nombre. Las dunas también han hecho de otros mundos en la pantalla. John Boorman rodó aquí parte de Zardoz en 1974, y la playa aparece en El conde de Montecristo de 2002 y en Vikings, de History Channel.
Información práctica
- Aparcamiento: los aparcamientos de North y South cobran 4 € al día en verano (aproximadamente de mayo a septiembre), en monedas, así que lleva suelto. Gratis fuera de temporada, y ambos se llenan pronto los fines de semana soleados.
- Perros: con correa de octubre a mayo; no se permiten en la arena ni en las dunas de mayo a septiembre.
- Accesibilidad: hay un itinerario accesible en silla de ruedas hasta la playa de mediados de junio a mediados de septiembre, pero debe reservarse con antelación a través del Wicklow County Council.
- Instalaciones: aseos junto a cada aparcamiento; no hay duchas en la playa. Llévate a casa la basura no reciclable.
- Cómo llegar: la R750 discurre paralela a las dunas. El transporte público es limitado: la línea 2 de Bus Éireann (Dublín–Wexford) para en Jack White’s Cross, y la estación de tren más cercana es la de Wicklow town, a unos 15 minutos en coche.
Cerca de aquí
- Avondale Forest Park – a 25 minutos hacia el interior; una pasarela entre las copas de los árboles y una torre mirador sobre el valle del Avonmore.
- Wicklow Gaol – a 20 minutos; una cárcel del siglo XIX conservada, con visitas guiadas.
- National Botanic Gardens, Kilmacurragh – a 15 minutos; rododendros y coníferas en 52 acres.
- Los aficionados al golf pueden acercarse en coche al European Club, cerca de Ardanary, un campo de links con vistas a la bahía.
Consulta las tablas de mareas antes de un paseo largo: la marea baja despeja una franja ancha y firme de arena, mientras que la marea alta empuja el agua hasta las dunas y estrecha el paso seguro.