Resumen
Camlin Castle es un castillo que no se puede visitar, porque el castillo ya no existe. Lo que se alza en la R230 entre Ballyshannon y Belleek es su puerta de entrada: una puerta almenada, una torre redonda con bandera y un tramo de muro pantalla, construidos hacia 1838 para una casa que la ESB derribó en los años 40. El motivo del derribo es precisamente la razón para conocer el lugar. Los planificadores estaban seguros de que el nuevo Assaroe Lake anegaría el sitio, así que allanaron la casa antes de que llegara el agua. El agua nunca llegó.
No hay mucho que hacer aquí en el sentido activo. La puerta se encuentra en terreno privado, la torre con bandera y la casa del guarda están cerradas, y se contempla desde el arcén al pasar. Dedíquele diez minutos: es una parada para hacer fotos y una curiosidad en el trayecto entre las dos localidades, no un destino en sí mismo. El atractivo está en la calidad de la cantería y en lo absurdo y rotundo de la historia que hay detrás.
Arquitectura
La puerta exenta fue diseñada por John Benjamin Keane (f. 1859), un arquitecto más conocido por sus iglesias católicas, y encargada por John A. Tredennick. Es de estilo neotudor: atuendo militar medieval sobre mampostería refinada, construida con sillar careado y labrado con un ligero talud en la base. Las partes que merece la pena observar:
- El arco de carruajes – de arco tudor, con jambas de piedra biseladas, motivos triangulares ciegos en las enjutas y un guardaguas en la parte superior.
- La torre con bandera – una torre circular que domina todo el conjunto, coronada con un parapeto en voladizo sobre ménsulas molduradas y almenas de estilo irlandés.
- Detalles defensivos – aspilleras ciegas y motivos circulares de troneras en la base y en la cabeza de la torre, todo puramente decorativo.
- Muros pantalla – muros en cuarto de círculo que se curvan desde la puerta, almenados y rematados con albardilla de piedra de sillería.
- Las verjas – las verjas metálicas de estilo sajón son sustituciones del siglo XX de las originales de madera.
La sillería ha resistido décadas de exposición y abandono y sigue leyéndose con nitidez, que es el principal argumento para detenerse.
Historia
La finca de Camlin llegó a los Tredennick en 1718, cuando William Tredennick, recién llegado a Irlanda desde Cornualles, tomó en arrendamiento las tierras de William «Speaker» Conolly, el político nacido en Ballyshannon que acababa de hacerse con las antiguas propiedades de los Folliott. La familia se mantuvo dos siglos y se convirtió en terrateniente de consideración en la parroquia de Kilbarron, con tierras en ambas orillas del Erne. En el Griffith’s Valuation de mediados del siglo XIX, Camlin estaba en plena propiedad de John A. Tredennick y estaba valorada en 65 £. Fue Tredennick quien, en 1838, encargó a Keane la reconstrucción de la casa, integrando en el nuevo diseño elementos de una estructura anterior del siglo XVII y trazando la larga avenida de acceso que la puerta se construyó para anunciar.
El derribo
El final llegó con el Erne Hydro-Electric Scheme. A lo largo de los años 40 y principios de los 50, la ESB ensanchó y profundizó el río y construyó centrales generadoras en Cliff y Cathaleen’s Fall para llevar electricidad y trabajo al sur de Donegal. Camlin se encontraba en el trazado del embalse proyectado, o eso decían los cálculos, y en lugar de arriesgarse, la casa fue derribada. No hubo protestas locales ni nacionales. El plan era popular, y una casa de terrateniente vacía más contaba poco frente a la electricidad y los puestos de trabajo.
Entonces el lago se llenó y se detuvo muy por debajo del sitio. Los cimientos de la casa principal siguen allí, secos, por encima de una orilla a la que el agua nunca iba a llegar. El plan sigue funcionando hoy en día: la central de Cathaleen’s Fall, aguas abajo, gestiona una piscifactoría de salmones y una escala para peces, liberando unas 500.000 crías de salmón al año y capturando unos cuatro millones de angulas para repoblar la pesquería de anguila del Erne. Simplemente nunca necesitó llevarse la casa.
Visita
La puerta se alza junto a la R230, en el lado norte del Erne y del Assaroe Lake, y se ve directamente desde la carretera. Es terreno privado, así que trátela como una parada de contemplación y fotografía: la casa del guarda y la torre con bandera están cerradas y no hay nada que recorrer a pie. No hay servicios en el lugar; los cafés, tiendas y gasolineras más cercanos están en Ballyshannon, al noreste, y en Belleek, al suroeste.
Cerca de aquí
- Assaroe Lake y abadía – senderos junto al embalse que perdonó a Camlin, además de las ruinas de una abadía medieval cerca de Ballyshannon.
- Cliff Power Station – la otra mitad del plan hidroeléctrico que le costó la casa a Camlin, y una buena introducción a la ingeniería que remodeló el curso bajo del Erne.
- Ballyshannon – a menudo llamada la ciudad más antigua de Irlanda, con un paseo junto al río y una buena selección de cafés a unos minutos al noreste.
Si puede, programe la visita para última hora de la tarde. El sol bajo incide de refilón sobre la sillería y resalta las almenas; al mediodía toda la fachada se aplana.