Resumen
Carran (en irlandés An Carn, «el cairn») es el único pueblo del Burren alto, y lleva ese título con ligereza: un centenar de vecinos, un pub, una iglesia y lo imprescindible para la vida rural, asomado al borde del turlough más grande de la región. Dos cosas atraen a los visitantes hasta aquí, lejos de las rutas principales del Burren. Es la cuna de Michael Cusack, cofundador de la Gaelic Athletic Association en 1884, y alberga la Burren Perfumery, la más antigua de Irlanda.
Si solo haces una cosa aquí, que sea la perfumería: es gratuita, de verdad insólita, y solo la sala de té ya justifica la subida. Aviso: «subida» es la palabra exacta. Carran se asienta en las tierras altas de piedra caliza al final de carreteras estrechas, el aparcamiento en el punto de inicio del sendero del Burren National Park es limitado y el pueblo en sí tiene poco que ofrecer más allá del pub de Cassidy. Ven por la perfumería, el centro de Cusack y un paseo, y trata el resto como paisaje.
Michael Cusack
La fama de Carran se debe a Michael Cusack, el maestro de escuela de Clare que, frustrado por el declive de los juegos irlandeses bajo los códigos deportivos británicos, convocó en 1884 la reunión en Thurles que fundó la GAA. Su casa familiar restaurada, una humilde vivienda con techo de paja a un corto trayecto en coche del pueblo, es hoy el Michael Cusack Centre, con exposiciones sobre su vida y los primeros años de la asociación. Abre todos los días de 10:00 a 17:00, de abril a finales de septiembre.
Qué ver y hacer
La Burren Perfumery
Fundada hace más de cincuenta años en Fahee North, la Burren Perfumery es la más antigua de Irlanda y elabora a mano perfumes, jabones, velas y cosmética ecológica en pequeños lotes, con aromas inspirados en la flora que crece en el pavimento calizo circundante. La entrada y el aparcamiento son gratuitos; hay tienda, una exposición fotográfica y una sala de té con tartas ecológicas. De junio a septiembre se ofrecen visitas guiadas gratuitas a los talleres todos los días a las 11:30 y a las 14:30, y en pleno verano la tienda permanece abierta hasta las 18:00. Los talleres de elaboración de perfumes y velas se celebran durante todo el año y las plazas se agotan rápido, así que conviene reservar con antelación.
La iglesia medieval de Carran
En Crughwill, justo a las afueras del pueblo, esta iglesia del siglo XV se alza en ruinas: una portada apuntada, un campanario roto, una pila de agua bendita de piedra y una única cabeza de ménsula tallada que sigue en su sitio. Se cree que la planta superior sirvió de residencia fortificada. Es gratuita y está abierta a la intemperie en cualquier momento.
El paseo desde el pub de Cassidy
El Carran Loop comienza frente al pub de Cassidy, un circuito de 5 km de dificultad fácil que se completa en una hora u hora y media. Asciende por Termon Mountain con amplias vistas sobre el Carran Turlough y pasa por Termon Cross, la iglesia medieval de Temple Cronan y el pozo sagrado de St Fachtnan. El Burren Way, más largo, también atraviesa Carran, señalizado en el pub de Cassidy, con Ballyvaughan al norte y Corofin al sur. Lleva botas: el terreno es piedra caliza desnuda e irregular.
Cerca de aquí
- Caherconnell Stone Fort – un ringfort (fuerte circular) muy bien conservado con demostraciones diarias de perros pastores en los meses cálidos, a un corto trayecto en coche hacia Kilnaboy.
- Aillwee Cave – cueva visitable y centro de aves rapaces, a unos 15 minutos hacia el norte, en dirección a Ballyvaughan.
- Burren National Park – un autobús lanzadera gratuito sale de Corofin hasta el punto de inicio del sendero del parque y la Slieve Carran Nature Reserve, siete días a la semana de mayo a septiembre; el aparcamiento en el propio punto de inicio es muy limitado.
Geología y paisaje
Carran se asienta en la mayor depresión kárstica cerrada del Burren, un polje de clima templado poco habitual. La cuenca se compone de siete subcuencas que no drenan hacia un río, sino hacia el interior, por sumideros que descienden hasta corrientes subterráneas. El resultado más visible es el Carran Turlough en su centro: un «lago que desaparece» que se inunda en invierno y se vacía a través del suelo según avanza la estación seca, dejando una hondonada herbosa pastada a la vieja usanza del Burren. El pavimento circundante, cortado en clints y grykes, protege la mezcla de flores silvestres árticas, alpinas y mediterráneas por las que el Burren es conocido, en su mejor momento a finales de primavera.
En invierno, el turlough inundado atrae aves zancudas, y el pastizal calizo se llena de flores desde abril. A primera hora de la mañana es cuando los senderos están más tranquilos y es también el mejor momento para disfrutarlos.
Información práctica
Cómo llegar – Carran está a unos 30 km al norte de Ennis por carreteras secundarias, señalizado desde las rutas principales del Burren. El pueblo grande más cercano es Ballyvaughan, en la costa, al norte. El transporte público es mínimo; casi todo el mundo llega en coche.
Aparcamiento – Aparcamiento gratuito junto al pub de Cassidy, que hace también de punto de partida del sendero, y en la Burren Perfumery. Las plazas en el punto de inicio del sendero del Burren National Park son limitadas, que es para lo que sirve el autobús lanzadera de Corofin.
Entradas – Las ruinas de la iglesia, el paseo circular y el paisaje son gratuitos. La entrada a la Burren Perfumery es gratuita, con visitas guiadas también gratuitas en verano. El Michael Cusack Centre cobra entrada.
Accesibilidad – El pub de Cassidy y la perfumería son accesibles y en su mayoría llanos. El paseo circular atraviesa piedra caliza irregular, pasos de piedra y una subida, y solo es apto para caminantes con buena forma.
Comprueba el estado del turlough antes de organizar el día en torno a él: es un lago ancho en febrero y un campo verde en agosto. En cualquier caso, programa la visita a la perfumería para un tour a las 11:30 o las 14:30 en verano y come después en la sala de té.