Resumen
La reputación de Doolin descansa sobre una cosa por encima de todas las demás: la música. Cuatro pubs ofrecen sesiones de música tradicional casi todas las noches del verano, y si solo tienes una tarde aquí, empieza en Gus O’Connor’s, en Fisher Street, sirviendo desde 1832 y todavía el más concurrido de los cuatro. El pueblo en sí es pequeño, con una población permanente de unas 300 personas repartidas a lo largo de Fisher Street y subiendo por la carretera hacia Roadford, en el borde atlántico de el Burren, en el condado de Clare. En julio y agosto se multiplica muchas veces, y la otra cara de esa popularidad conviene conocerla antes de llegar: el aparcamiento del muelle es de pago, las camas se agotan en los fines de semana de festivales y las sesiones se llenan. Ven entre semana si puedes.
Doolin funciona mejor como base que como parada de un día. El muelle, los pubs y las tiendas están a pie; la cueva, los acantilados y los castillos quedan a un corto trayecto en coche.
Música tradicional y los pubs
Los pubs no programan la música tanto como la dan por hecha. Cuatro locales acogen las sesiones nocturnas, cada uno con su propio público y carácter.
- Gus O’Connor’s (Fisher Street, fundado en 1832) es el más antiguo y el primero al que acude la mayoría de los visitantes.
- McDermott’s es un negocio familiar en Roadford desde 1876, con cocina casera y un ambiente más sencillo y local.
- McGann’s, también en Roadford, abrió en 1976 y mantiene las sesiones a nivel del suelo, cerca de los músicos.
- Fitzpatrick’s (Fitz’s), dentro del Hotel Doolin, es el más nuevo, abierto en 2006, y suele acoger a los grupos de gira más grandes.
Las sesiones son en su mayoría informales: llega, pide una copa, escucha. Si tocas, espera a una pausa natural antes de pedir unirte. El pedigrí musical del pueblo pasa por el flautista Micho Russell, que vivió aquí y es recordado cada año en el Russell Festival of Music, que se celebra después del último viernes de febrero.
Doolin Cave y el Eco-Trail
Doolin Cave (Poll an Ionain) no está en el pueblo: queda a 4 o 5 km, así que un taxi o un corto trayecto en coche es más fácil que caminar por carreteras estrechas. El atractivo es la Gran Estalactita, una formación colgante de 7,3 metros que es la más larga del hemisferio norte. Pesa aproximadamente diez toneladas y cuelga en una cámara a 11 °C a la que se llega bajando 125 escalones, con pasamanos en todo el recorrido.
En la superficie hay un Eco-Trail de un kilómetro entre la flora autóctona del Burren, con bancos a lo largo del camino, además de una cafetería y una tienda de cerámica. El sendero es llano y apto para carritos de bebé; el descenso a la cueva no lo es, así que las familias con carritos pueden dividir la visita. Las visitas guiadas se celebran a diario con buen tiempo en franjas horarias fijas.
El muelle y los ferries
El muelle de Doolin es el punto de salida continental más cercano a las tres islas Aran. Las travesías expresas son rápidas: unos 15 minutos a Inis Oírr, 25 a Inis Meáin y 35 a Inis Mór. Los servicios estándar tardan más, hasta una hora y cuarto a Inis Mór, así que comprueba qué servicio cubre tu billete. Los barcos suelen operar desde finales de febrero hasta noviembre, y las compañías piden llegar 30 minutos antes de la salida. Está prohibido aparcar en el muelle durante la noche, y las autocaravanas que se quedan han sido multadas.
La otra razón para bajar al muelle es el crucero de una hora bajo los acantilados de Moher. Vistos desde un barco en su base, los acantilados se leen de forma muy distinta que desde el sendero superior, y la ruta pasa por farallones y cuevas en el camino. Las salidas de la mañana suelen tener las aguas más tranquilas.
El Doolin Cliff Walk
La mejor manera de llegar a los acantilados de Moher desde Doolin es a pie. El Doolin Cliff Walk recorre unos 7 km en un solo sentido desde Fisher Street hasta el centro de visitantes de los acantilados de Moher, siguiendo el borde del acantilado durante aproximadamente 1,5 a 2,5 horas. Es exigente, sin vallas en algunos tramos, y ofrece los acantilados sin las multitudes del centro de visitantes. Hay caminatas guiadas con Pat Sweeney y con Cormac’s Coast si prefieres no recorrer el borde en solitario. No es un paseo para niños pequeños ni para quien no vaya firme sobre terreno irregular.
Historia y contexto
El nombre Dúlainn suele remontarse al irlandés antiguo dubh (negro) y lann (tierra o cementerio), aunque su origen se debate. La zona se encontraba dentro de la Gaeltacht de Clare occidental, donde el irlandés se mantuvo como lengua cotidiana hasta bien entrado el siglo XX, y esa herencia alimenta directamente la reputación musical del pueblo.
Las tierras de cultivo alrededor de Doolin están repletas de capas más antiguas todavía. Hay un cairn con patio neolítico en Teergonean, frente al pub McDermott’s, y lo que podría ser una fábrica neolítica de hachas cerca de donde el río Aille se encuentra con el mar. Ringforts de la Edad de Hierro, el castillo de Doonagore del siglo XVI, las ruinas del castillo de Ballinalacken y la vieja iglesia de Killilagh están todos a un corto trayecto en coche.
Cómo llegar y moverse
- Por carretera: Doolin está en la R479, que sale de la N67. Shannon es el aeropuerto más cercano, a unos 70 km.
- En autobús: La línea 350 de Bus Éireann conecta Doolin con Ennis, Ennistymon, los acantilados de Moher, Lisdoonvarna, Fanore, Kinvara y Galway; la línea 423 también sale de Galway. Ambas son de temporada, así que consulta los horarios en invierno.
- Qué llevar: El tiempo costero cambia rápido. Un chubasquero, calzado resistente para el muelle y el paseo por los acantilados, y una capa ligera para los constantes 11 °C de la cueva.
Para más del Burren, los pavimentos de piedra caliza y los muros de piedra son buen terreno para caminar y montar en bicicleta, y Aillwee Cave con su centro de aves rapaces está a unos 30 minutos al norte, cerca de Ballyvaughan.