Resumen
No se puede entrar en Doonagore Castle, y el aparcamiento es realmente peligroso, así que conviene saber ambas cosas antes de salir. Es una casa torre redonda del siglo XVI en una colina a aproximadamente un kilómetro al sur de Doolin en el County Clare, habitada como vivienda privada de vacaciones y cerrada a los visitantes. Lo que hace que merezca la pena la parada es la forma y el entorno: es una de las únicas tres casas torre cilíndricas del Burren, junto con Newtown Castle y Faunarooska, y está construida con cálida arenisca local en lugar de la pálida piedra caliza de casi todas las demás torres de la región. Ese color es lo que explica que se fotografíe tan bien contra el Atlántico.
Los barcos que entran en Doolin Pier siguen alineando la torre y el mástil de radio que tiene al lado como marca de navegación. El nombre proviene del irlandés Dún na Gabhair, que se interpreta como «fuerte de las colinas redondeadas» o «fuerte de las cabras».
Historia
En la cima de la colina hubo primero un ringfort (fuerte circular). Después llegó un castillo del siglo XIV, construido sobre ese yacimiento anterior por Tadhg MacTurlough MacCon O’Connor, y la actual torre de arenisca se levantó hacia mediados del siglo XVI. La piedra procedía de la cantera de Trá Leachain en Flaggy Beach, a un par de kilómetros al suroeste, lo que explica la arenisca en un paisaje de piedra caliza.
La propiedad cambió de manos a lo largo de la era Tudor. Sir Donald O’Brien poseía el castillo en 1570, Brian MacCahill O’Connor en 1582, antes de que la Corona se lo reasignara a Turlough O’Brien de Ennistymon. La familia MacClancy, brehons (jueces) hereditarios de los O’Brien, se hizo cargo después.
Septiembre de 1588 es la fecha más sombría del castillo. Un barco de la Armada Española naufragó en la costa de Doolin y unos 170 supervivientes llegaron a tierra. Boetius Clancy, entonces High Sheriff de Clare, los hizo apresar y ahorcar a todos, ya fuera dentro de los muros del castillo o en la colina que aún se conoce como Cnocán an Crochaire, la Colina del Ahorcado.
Tras la rebelión de 1641, la finca pasó a John Sarsfield bajo el asentamiento de Cromwell, y después a la familia Gore en el siglo XVIII, y acabó en ruinas. En los años 70, el arquitecto Percy Le Clerc llevó a cabo una cuidadosa restauración para el irlandés-estadounidense John C. Gorman, trabajando a partir de planos y grabados históricos. La familia Gorman sigue siendo la propietaria.
Ver el castillo
El edificio está fuera de los límites de visita, así que esto es una visita exterior, y breve. Desde la carretera se puede distinguir el matacán (el hueco de descarga) sobre la puerta y la forma en que la arenisca se recorta contra las islas de Aran y el Burren al fondo. La luz de primera hora de la mañana o de última de la tarde calienta la piedra; un día despejado es lo mejor si quieres las islas de Aran en el encuadre. Si vienes temprano, normalmente tendrás la vista para ti solo.
Información práctica
Aparcamiento, y una advertencia real – No hay aparcamiento. Hay un hueco para un solo coche cuesta arriba en una carretera estrecha con una curva peligrosa, y es un riesgo real: los coches que se detienen aquí han provocado casi accidentes. La opción más segura es aparcar en Doolin y subir andando, unos 20 minutos cuesta arriba. No cruces el muro del recinto ni entres en los terrenos.
Cómo llegar – Desde Dublín, calcula unas tres horas por carretera vía M6 hasta Galway y N67 hasta Doolin; el castillo está a unos tres minutos en coche de Fisher Street. En transporte público, toma un tren hasta Ennis y un servicio de Bus Éireann hasta Doolin, y luego sube andando desde el pueblo.
Accesibilidad – El acceso cuesta arriba es empinado e irregular, no apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé. Lleva calzado adecuado.
Cerca de allí – Doolin tiene los pubs, el muelle y los ferris; vuelve a Fisher Street para una sesión de música y una comida, o continúa hasta los Cliffs of Moher. Combina el castillo con un paseo a primera hora de la mañana por la costa de Doolin, cuando la luz es baja y la carretera está tranquila.