Resumen
El puente de Kilsheelan es un puente jorobado de tres arcos de hacia 1820 que lleva la carretera a baja altura sobre el río Suir, con el Slievenamon llenando el horizonte detrás. Se alza en la orilla norte del pueblo de Kilsheelan, a 8 km al este de Clonmel, y para la mayoría de los visitantes es una parada más que un destino: un lugar para estirar las piernas en el Suir Blueway y mirar río arriba hacia la montaña. No hay puerta, ni horario, ni coste. Si solo dispones de diez minutos, camina hasta el centro del arco y gira para mirar a Slievenamon a través del Golden Vale.
El puente en sí
Los registros sitúan el puente hacia 1820, y está catalogado en el National Inventory of Architectural Heritage (Reg. N.º 22208404). Es de mampostería de piedra irregular con dovelas de sillería labrada enmarcando cada arco, construido para favorecer vanos grandes y elegantes sobre la anchura: el mismo criterio que inspiró el Gasworks Bridge río abajo, en Clonmel. Un paso peatonal de arco seco recorre el lado de la ribera, parte del diseño original, que permite a caminantes y ciclistas cruzar apartados del tráfico rodado. La mezcla de muros de mampostería tosca y arcos de piedra finamente tallada es lo que da carácter al cruce.
Caminar y pedalear por el Blueway
El sendero del Suir Blueway recorre 21 km desde Clonmel hasta Carrick-on-Suir: llano, libre de tráfico y pasando justo por debajo del puente. Es popular entre familias, ciclistas de ocio y piragüistas, y el puente es un lugar fácil para hacer una pausa. El paso de arco seco es llano y funciona bien para sillas de ruedas y carritos de bebé. Justo al norte, en el pueblo, un paso a nivel manual en la R706 sigue accionándose a mano desde la antigua caseta de señales del Great Southern & Western Railway; así que ten en cuenta una breve espera si se acerca un tren. Las garzas y algún que otro martín pescador frecuentan los carrizales de las orillas bajas.
Cómo llegar
- En coche: Kilsheelan está en la N24, a unos 8 km al este de Clonmel; la R706 te lleva al pueblo. Hay aparcamiento en la calle junto a las tiendas y la oficina de correos, a dos minutos a pie del puente.
- En autobús: Las rutas 7 (Dublín–Cork), 55 (Waterford–Limerick) y 367 (Carrick-on-Suir–Clonmel) de Bus Éireann paran en el pueblo.
- En tren: La estación más cercana es la de Clonmel, a unos 9 km.
El pueblo cuenta con dos tiendas, una oficina de correos y algunos pubs y cafeterías para tomar algo y usar los servicios.
Alrededores
Kilsheelan es un pueblo pulcro, ganador del premio Tidy Towns en 1975 y 1979, y a un breve paseo del puente se llega a las ruinas de una iglesia del siglo XII y a la iglesia parroquial del siglo XIX. Al otro lado del Suir se alza Castle Gurteen de la Poer, construido en 1863 por la familia de la Poer; es victoriano, no la mansión isabelina que a veces se cree. Desde 1998 es el hogar del artista Gottfried Helnwein, y en 2004 acogió la boda de Marilyn Manson con Dita Von Teese, lo que trajo al tranquilo pueblo ribereño un inesperado estallido de atención.
Ven en una mañana en calma, cuando el Suir está plano y los arcos se duplican en el reflejo, y tendrás el sendero prácticamente para ti solo antes de que lleguen los ciclistas del día.