Panorama general
El 16 de julio de 1848, pocos días antes de ser juzgado por alta traición, el joven irlandés Thomas Francis Meagher subió a Slievenamon y «bautizó» allí la bandera tricolor verde, blanca y naranja ante una multitud que, según se cuenta, reunió a 50.000 personas. Cerca de la cima todavía marca el lugar un menhir con la inscripción «1848». Así es esta montaña: una cumbre solitaria que carga a sus espaldas buena parte de la memoria del país.
Slievenamon (en irlandés, Sliabh na mBan, «montaña de las mujeres») alcanza los 721 m (2.365 ft) en el sureste del County Tipperary y se levanta aislada sobre el valle del Suir, de modo que su perfil se reconoce sin esfuerzo desde Fethard, Clonmel y Carrick-on-Suir. Desde algunos ángulos dicen que la línea de la cresta recuerda a una mujer tumbada boca arriba. La subida es sencilla, sin dificultad técnica, y arriba espera una cumbre sembrada de piedras antiguas y una panorámica que, en un día claro, recorre Tipperary, Kilkenny y Waterford hasta las Comeraghs, las Galtees, las Knockmealdowns y la costa de Waterford. Si solo vas a hacer una cosa aquí, sube y baja hasta el cairn de la cumbre y busca la «puerta» natural de roca en su cara este.
Historia y folclore
La carrera de las mujeres
El nombre de la montaña procede de una de las leyendas más arraigadas de Irlanda. Eran muchas las jóvenes que querían casarse con el héroe Fionn mac Cumhaill, así que, para zanjar el asunto, se plantó en lo alto de Slievenamon y anunció que se casaría con la que ganara una carrera hasta la cima. Como ya estaba enamorado de Gráinne, le enseñó un atajo en secreto y ella venció mientras las demás penaban por la ladera abierta. El relato, recogido en las colecciones del siglo XIX, fijó la identidad de la montaña como Sliabh na mBan, a veces alargado a Sliabh na mBan bhFionn, «montaña de las mujeres hermosas».
Cairns antiguos y relatos del Otro Mundo
Slievenamon es un paisaje arqueológico tanto como mitológico. Al menos cuatro monumentos prehistóricos salpican sus laderas: un cairn funerario en la cumbre, cuyo afloramiento rocoso natural forma la «puerta» del lado este, los restos de un cursus o avenida ceremonial y, en el hombro de Sheegúna, otro cairn y una tumba megalítica en ruinas. Durante siglos se leyeron como sídhe, montículos de las hadas y puertas al Otro Mundo, y el folclore advierte de que dañar las piedras atrae una maldición.
Una de las historias vincula los cairns con la conquista de la sabiduría. Fionn y sus guerreros estaban asando un cerdo junto al río Suir cuando una figura del Otro Mundo llamada Cúldubh salió de un cairn de Slievenamon y se lo robó. Fionn le dio caza y lo mató con una lanza mientras huía, pero, al cerrar de golpe la puerta del cairn una mujer del Otro Mundo, el pulgar de Fionn quedó atrapado en el marco. Al chupárselo para calmar el dolor absorbió el conocimiento antiguo que guardaba el montículo, un eco del Salmón del Conocimiento y del papel de la montaña como umbral. Otro relato señala uno de los cairns como morada de Bodhbh Dearg, hijo del Dagda, donde Fionn se casaría más tarde con Sadhbh y engendraría a Oisín.
La concentración de Meagher en 1848
Envuelto en una banda tricolor en aquella cumbre de julio de 1848, Meagher bendijo en público la bandera que había presentado meses antes en Waterford y declaró su deseo de «engalanar estas colinas con la bandera de mi país». El arraigo de la montaña en Tipperary se selló de nuevo con Slievenamon, la canción que Charles Kickham compuso a mediados del siglo XIX, un lamento por el exilio convertido en himno oficioso del condado y que aún se canta en los partidos de la GAA y en las reuniones locales.
Rutas a pie
El punto de partida habitual es el aparcamiento principal, junto al Kilcash Community Hall. De aquí salen varias rutas y los senderos, aunque bastante evidentes sobre el terreno, no están balizados, así que lleva un mapa o una aplicación de GPS.
| Ruta | Distancia | Tiempo aprox. | Desnivel positivo | Dificultad | Puntos destacados |
|---|---|---|---|---|---|
| Slievenamon Out-and-Back | 6 km (3,7 mi) | 1,5–2,5 h | 471 m | Moderada | Subida directa al cairn de la cumbre y al vértice geodésico |
| Slievenamon & Adjacent Tops | 11,2 km (7 mi) | 4 h | 643 m | Moderada | Circular por tres cimas secundarias; más tranquila fuera del sendero principal |
| Slievenamon Loop | 17,2 km (10,7 mi) | 6 h | 894 m | Difícil | Jornada completa con terreno variado y tramos empinados |
| Sheegúna & Slievenamon Loop | 19,4 km | 5–6 h | 864 m | Difícil | Se prolonga hasta el hombro de Sheegúna y el collado de Knockahunna |
La ida y vuelta es la que hace casi todo el mundo y la mejor opción para una primera visita. Un banco de madera a mitad de camino invita a un descanso, con las Galty Mountains enmarcadas al fondo. Las circulares largas cambian el gentío por brezal abierto y muchas menos pisadas.
Fauna y paisaje
Las laderas bajas conservan retazos de bosque mixto antes de abrirse al brezal y al pasto basto. En verano florecen el brezo cenizo y el arándano; a finales de otoño las crestas se tiñen de herrumbre y oro. La cumbre despejada es buen territorio de rapaces, con busardos ratoneros y halcones peregrinos aprovechando las corrientes ascendentes, sobre todo durante los pasos migratorios de primavera y otoño, y alondras, bisbitas pratenses y zarapitos por el terreno abierto.
Información práctica
Aparcamiento – Dos zonas dan servicio a los senderistas:
- Aparcamiento principal (Slievenamon Walk Parking) – Un pequeño apartadero con sitio para unos seis coches, así que se llena enseguida. Aparca bien alejado de los caminos agrícolas y de las cancelas del ganado. Cómo llegar
- Aparcamiento del pueblo (Car Park B) – Alternativa para cuando el apartadero principal está completo. Cómo llegar
Accesibilidad y perros – El terreno es irregular y rocoso, nada apto para sillas de ruedas ni sillas de paseo. La recomendación oficial es que los perros pueden ir con correa por los senderos señalizados, pero ojo al detalle: la subida principal atraviesa fincas privadas donde no se admiten perros, así que, si vas con uno, opta por las otras rutas.
Orientación y seguridad – Los senderos se ven bien, pero no están señalizados. Encontrarás mapas de las rutas en Hiiker y Komoot, y un folleto impreso de senderismo en la web de Explore Carrick-on-Suir. La cumbre está totalmente expuesta y el tiempo cambia deprisa; en invierno los senderos se hielan y la visibilidad cae, de modo que las botas impermeables, la ropa por capas y un mapa en papel no son opcionales.
Cómo llegar – Desde la N76, toma el desvío hacia Kilcash y sigue las indicaciones de «Slievenamon Drive» y después «Slievenamon Summit» hasta el apartadero junto al inicio del sendero. La parada de autobús más cercana está en Carrick-on-Suir, con servicios a Clonmel y Waterford; desde allí, toca taxi o una buena caminata por carretera hasta Kilcash.
Qué ver cerca – Después de bajar, acércate a las ruinas del Kilcash Castle, rema por el Suir Blueway o pon rumbo a la vecina Devil’s Bit Mountain. Si quieres saber más sobre las leyendas de más arriba, consulta nuestra Guía de viaje al folclore y la mitología de Irlanda.
Consulta la previsión de Met Éireann antes de salir, lleva una capa de abrigo para la cumbre haga lo que haga el tiempo en el valle y date una hora extra si piensas continuar por la cresta más allá del cairn principal.