Resumen
Solo queda en pie una esquina de Moross Castle: el ángulo suroeste de una casa torre de los Mac Sweeney, dos plantas de mampostería sobre un pequeño islote rocoso frente a la orilla de Mulroy Bay, unido al continente por un pedraplén de piedra de 45 metros. Es una ruina modesta en un tramo tranquilo de la costa de Fanad, una parada en la ruta de Mulroy Drive más que una atracción principal, y la marea decide lo fácil que resulta llegar.
Historia y arquitectura
Turlogh Mac Suibhne mandó construir el castillo en 1532. Los Mac Sweeney habían llegado de Escocia tras la batalla de Bannockburn y se habían asentado por toda Fanad a lo largo del siglo XIV; una torre aquí vigilaba el movimiento de las embarcaciones a través de la bahía. En 1610 las tierras se concedieron a Henry Vaughan, y un informe de 1622 ya lo califica de «antiguo castillo irlandés»: para entonces, el hombre de Vaughan, Arthur Terry, había echado un techo de paja sobre vigas de abedul a los muros remendados y había levantado a su alrededor un patio de piedra seca de cinco pies de alto. Una casa torre de piedra retechada con paja de abedul es una segunda vida extraña, y una buena medida de lo mucho que el lugar había decaído en menos de un siglo.
Lo que sobrevive se lee con claridad. La esquina está construida con mampostería asentada en mortero grueso de arena de mar; las esquinas de sillería han desaparecido, pero aún se ven los mechinales donde encajaban. Un pasadizo bajo recorre el interior del muro oeste, y en el lado norte, a la altura del primer piso, está el hueco de un matacán: la abertura defensiva sobre la entrada. El islote está rodeado de acantilados en casi todo su perímetro, lo que contribuyó a su defensa tanto como los muros.
Qué ver y hacer
- Cruzar el pedraplén – El camino de piedra de 45 metros sale recto hacia el islote. Con marea baja queda completamente al descubierto; cerca de la pleamar puede estar mojado o bajo el agua, así que es pura cuestión de elegir el momento.
- Las vistas – Desde la roca, la bahía se abre hacia Umricam, Milltown y Doocarrick, donde Turlogh Mac Suibhne luchó una vez contra Domhnall Mac Suibhne, con los dos islotes conocidos como Big Isle y Wee Isle mar adentro.
- Fauna – Gaviotas y alcas comunes trabajan la orilla, con algún frailecillo atlántico de vez en cuando en primavera y verano.
- La ruta de Mulroy Drive – El castillo se encuentra en la red señalizada de rutas a pie y en bici de Mulroy Drive, y las tranquilas carreteras secundarias lo convierten en una parada natural en un recorrido costero más largo.
Cómo llegar y consejos prácticos
El acceso parte de la L10921 en Ballina, a medio camino entre Rossnakill y Tamney. La carretera es estrecha, así que lo sensato es aparcar en Ballina y caminar o pedalear el último tramo: poco más de un kilómetro y medio hasta el pedraplén.
- Mareas: Consulta una tabla de mareas antes de salir y apunta a marea media o baja; el pedraplén se inunda.
- Entrada: Gratis, y abierto siempre que la marea lo permita.
- Terreno: El camino y la mampostería son irregulares y la ruina no es accesible en silla de ruedas; lleva calzado adecuado.
- Exposición: El lugar está totalmente abierto al viento atlántico; una capa cortavientos se gana su sitio incluso en verano.
- Servicios y seguridad: No hay nada en el lugar; los baños, tiendas y cafés más cercanos están de vuelta en Milford. Vigila a los niños y lleva a los perros atados, porque los desniveles alrededor del islote son pronunciados y la piedra está suelta.
Cerca de aquí
- Ballymastocker Bay – La larga playa de Portsalon, en la península de Fanad, con paseos costeros por encima.
- Fanad Head Lighthouse – En la punta de Fanad, con visitas guiadas en temporada de verano.
- Doe Castle – Otra fortaleza de los Mac Sweeney, mejor conservada, al otro lado, en Sheephaven Bay.
Acierta con la marea y Moross recompensa el pequeño esfuerzo: aparca en Ballina, camina el kilómetro y medio cerca de la bajamar, y tendrás para ti solo una ruina curtida por el tiempo y todo el arco de Mulroy Bay.