The Pikeman, en Denny Street, en Tralee, es el segundo. El primero, una figura de piedra caliza inaugurada en 1905, permaneció en pie dieciséis años hasta que los Black and Tans lo arrancaron de su pedestal y lo destrozaron en 1921, durante la Guerra de Independencia. Lo que lo sustituyó –el bronce de Albert Power, de 1939, en plena zancada– es a la vez un monumento y una pieza escultórica con algo que decir. Recuerda a los hombres del alzamiento de los United Irishmen de 1798 y a los de los alzamientos posteriores de 1803, 1848 y 1867.
Las dos estatuas
La campaña comenzó en 1901, en la oleada de nacionalismo que siguió al centenario de la Rebelión de 1798, cuando el Kerry County Board de la GAA se propuso erigir un monumento en Tralee. Un cantero local talló el original en piedra caliza, con mármol de Castleisland y piedra de Ballybeggan; la activista nacionalista Maud Gonne colocó la primera piedra en 1902, y la figura se inauguró en 1905.
Tras la destrucción de 1921 a manos de los Black and Tans, un comité –con algunos de los miembros originales– se puso a trabajar en su sustitución en 1927. Primero recurrieron al escultor nacido en Kerry Jerome Connor, pero sus retrasos y una disputa legal acabaron con esa opción, y el encargo pasó al escultor dublinés Albert G. Power. Maud Gonne, ya entonces Maud Gonne McBride, volvió a Tralee para inaugurar el bronce de Power el 6 de junio de 1939 –la misma mujer que había colocado la primera piedra de su predecesor treinta y siete años antes.
Lo que Power puso en ella
Power dotó a la figura de un simbolismo sereno y deliberado. El pikeman se alza sobre las raíces de un árbol quemado, que representan las raíces de su propio hogar incendiado: un hombre que lo ha perdido todo pero mantiene su reclamación de justicia. «Este hombre es Irlanda», dijo el escultor de su obra. El pedestal lleva paneles para cada uno de los cuatro alzamientos que conmemora, bajo una dedicatoria a los nacionalistas de Kerry que dieron sus vidas y sus libertades por Irlanda.
Como muchos monumentos, no se ha quedado quieto. Se trasladó hacia 1975 y de nuevo hacia 1995 para dejar paso a obras y a un colector bajo la calle –la base aún lleva la marca del cantero, «O Brien Castleisland 1995».
La visita
Esta es una parada de cinco minutos, no una excursión de un día, y conviene ser honesto al respecto. La estatua se alza sola en lo alto de Denny Street, más o menos en medio del tráfico, así que cruza con cuidado para leer los paneles de la base. La recompensa está en la historia más que en el espectáculo.
La profundidad real está a dos minutos a pie, en el Kerry County Museum, en el Ashe Memorial Hall, que pone los alzamientos y el resto de la historia de Kerry en su contexto adecuado –trata a The Pikeman como el preludio de esa visita. El Tralee Town Park y su rosaleda quedan a un corto paseo hacia el sur si quieres un lugar verde donde sentarte después.
Información práctica
- Entrada: Gratuita. Es un monumento público al aire libre, sin horario fijo.
- Cómo llegar: Denny Street está a un corto paseo de la estación de tren de Tralee y de la estación de autobuses; muchos servicios paran cerca.
- Aparcamiento: No hay aparcamiento útil en la calle junto al monumento –usa los aparcamientos de pago del centro, como el de Ashe Street o el cercano a Austin Stack Park.
- Accesibilidad: El pavimento circundante es llano, aunque el monumento se alza en un cruce concurrido y el pedestal está elevado sobre la calle.
Antes de seguir, lee los cuatro paneles a la altura de los ojos –los de 1803 y 1848 son fáciles de pasar por alto– y baja luego por la calle hasta el Kerry County Museum, donde la historia que conmemoran se cuenta por completo.