Resumen
Dentro de las murallas medievales del barrio Raleigh de Youghal, la St Mary’s Collegiate Church lleva en uso unos 800 años, lo que la convierte en una de las iglesias más antiguas de Irlanda que aún celebra servicios religiosos. Es también el edificio medieval más grande e importante de la localidad. El atractivo está en la propia fábrica: una iglesia en forma de cruz con un tejado medieval a la vista y una nave flanqueada por las tumbas de quienes gobernaron Youghal durante siglos.
Si tienes que fijarte en una sola cosa, mira hacia arriba. Las cerchas de roble del tejado son lo más antiguo y raro del edificio.
Una larga historia
La tradición local remonta el origen del lugar al siglo V y a San Declán de Ardmore, aunque esto se basa más en la tradición que en pruebas sólidas. La iglesia gótica que ves se construyó a partir de principios del siglo XIII, y las sucesivas generaciones la fueron reformando:
- Finales del siglo XII–siglo XIII: el tejado de roble a la vista, con algunas maderas datadas por carbono-14 en torno al año 1170.
- Siglo XV: la torre central fortificada, inusual en una iglesia parroquial irlandesa.
- Siglos XVI–XVII: ampliación del presbiterio y adición de un crucero, junto con el monumento a los Boyle.
- Siglo XIX: un tejado de pizarra sustituyó al original, y el presbiterio fue reconstruido entre 1851 y 1854.
En 1464, Thomas FitzGerald, VII conde de Desmond, elevó la iglesia a estatus colegial con un custodio, ocho canónigos y ocho clérigos cantores. Tras la Reforma pasó a la Iglesia establecida (Church of Ireland). Richard Boyle, I conde de Cork, la compró el 29 de marzo de 1606 y encargó el imponente monumento que aún llena el crucero sur; está enterrado en el cementerio, con una tumba marcada por un monumento de mármol de 1620 obra de Alexander Hillis. Sir Walter Raleigh, alcalde de Youghal en 1588, vivía al lado, en Myrtle Grove, y se dice que Oliver Cromwell pronunció aquí una oración fúnebre desde un cofre de madera que aún se conserva en la iglesia.
La experiencia de audio Voices of St Mary’s
La instalación Voices of St Mary’s utiliza pantallas táctiles múltiples y una audioguía multilingüe —en inglés, francés, alemán y español— para contar la historia a través de la ficticia familia Roe, en lugar de una conferencia árida. Paneles animados siguen el edificio desde sus primeros cimientos hasta su restauración, y las imágenes de la excavación arqueológica de 2014 —que sacó a la luz una bóveda funeraria y restos de conductos subterráneos y canales de agua del siglo XVIII— muestran lo que salió de la tierra. La financiaron el programa Ancient East de Fáilte Ireland y el Cork County Council.
Qué ver y hacer
- Tejado de roble: cerchas de tijera a la vista de finales del siglo XII, una auténtica pieza de carpintería medieval sobre tu cabeza.
- Monumento a los Boyle: un suntuoso sepulcro de mármol del siglo XVII en el crucero sur, que muestra a Richard Boyle con sus esposas e hijos.
- Vidrieras: una ventana oriental del siglo XIX obra de Edward Burne-Jones, con trabajos de principios del siglo XX del taller Ballantyne.
- Jarras acústicas: unas vasijas de cerámica se colocaban en lo alto, sobre los coristas, para amplificar su canto; los agujeros de fijación aún son visibles en la piedra.
- Órgano del siglo XVIII: uno de los órganos en funcionamiento más antiguos de Irlanda, todavía usado en servicios y conciertos.
- Sendero del cementerio: un paseo autoguiado a lo largo de la muralla medieval, con paneles sobre los enterramientos más destacados y vistas al estuario del Blackwater.
- Alfombra de los visitantes: teje un hilo de color en la alfombra para dejar tu pequeña huella en la historia del edificio — un detalle bonito si visitas con niños.
Información práctica
Horario de apertura
- Abril–octubre: lun–sáb 10:00–17:00, dom 13:00–17:00
- Noviembre–marzo: lun–sáb 10:00–16:00, dom 13:00–16:00
- Todas las visitas se interrumpen durante el servicio dominical de las 11:30.
Entradas
- Audioguía: 7,00 € (adulto), 3,50 € (niño), 5,00 € (senior/estudiante), 20,00 € (familia)
- Visita guiada: 8,00 € (adulto), 4,00 € (niño), 6,00 € (senior/estudiante), 22,00 € (familia)
- Paneles de visita libre: gratis
La opción autoguiada es gratuita y la entrada a la iglesia también es libre, así que puedes ver el tejado, el monumento a los Boyle y las tumbas sin pagar ni un céntimo — el cargo es por la audioguía y las visitas guiadas, que merecen la pena si quieres conocer las historias que esconden las piedras. La audioguía dura unos 30 minutos; las visitas guiadas, unos 40.
Accesibilidad: entrada accesible en silla de ruedas; hay acceso a nivel para un aseo, aunque no es un aseo totalmente adaptado.
Cómo llegar: en Emmet Place, Youghal (Eircode P36 AH64), a un corto paseo de la estación principal de autobuses y fácilmente accesible desde la N25. Hay aparcamiento limitado en la calle, además de un parking de pago con ticket en el lado norte de las murallas.
Contacto: +353 24 20769 · [email protected]
Se permite hacer fotos en la nave; evita el flash para proteger las vidrieras. Ven un domingo por la tarde y podrás asistir a un servicio religioso, o simplemente deja tu hilo en la alfombra antes de volver a las calles antiguas de Youghal.