Resumen
La cruz de St Tola – la Cruz Blanca de Tola – se alza sobre un pequeño montículo en un campo en Dysert O’Dea, a unos 100 m al este de la iglesia románica en ruinas, cerca de un antiguo camino que baja hacia el lago. Es una alta cruz de piedra caliza del siglo XII, y sus dos grandes atractivos son la figura de Cristo tallada casi en bulto redondo en la cara oriental y la conservación de dos inscripciones fechadas en su base. Cuenta unos 12 pies (3,66 m) hasta la parte superior del capitel si se incluye la base; la cruz en sí mide unos 3,3 m. El lugar es de acceso libre, gratuito y abierto a cualquier hora.
Una indicación práctica antes de salir: es más fácil llegar a la cruz desde el camino que sirve al castillo de Dysert O’Dea que cruzar el campo desde la iglesia.
Una cruz que no deja de volver a levantarse
El monasterio de Dysert O’Dea se fundó como ermita en el siglo VIII por San Tola, un obispo de Clonard que murió entre 733 y 737. La iglesia de madera desapareció hace tiempo; la cruz de piedra llegó después, en el siglo XII, la misma época que la iglesia y la torre redonda de aquí.
La han derribado y vuelto a erigir más de una vez. Los soldados de Cromwell la derribaron en el siglo XVII, y una inscripción en la cara oriental de la base registra su reparación y re-erización en 1683 por Michael O’Dea, hijo de Connor Crone O’Dea. Una segunda inscripción, en la cara sur, registra otra re-erización en 1871 por Francis Hutcheson Synge. En 1960 se desmontó de nuevo, por una razón más feliz: viajó a Barcelona para una exposición de arte irlandés, y luego volvió a casa y se volvió a montar.
El propio campo fue escenario de una de las batallas irlandesas más decisivas del siglo XIV. En la batalla de Dysert O’Dea, en 1318, los O’Brien destruyeron un ejército normando al mando de Richard de Clare, frenando la expansión inglesa en Clare durante doscientos años.
Las tallas
La cruz descansa sobre una base construida con varios bloques, decorados con motivos de llaves en los lados norte y sur y molduras en las esquinas que terminan en nudos de serpiente; por encima, el cuerpo de la cruz se compone de fuste, cabeza y un capitel separado.
- Cara oriental – el panel dominante: un Cristo en alto relieve, con los brazos extendidos, en una túnica de mangas anchas, con un obispo debajo que sostiene un báculo de cabeza espiral, que suele identificarse con el propio San Tola.
- Cara sur – una figura que agarra un nudo de serpiente en cada mano, con la inscripción de 1871 grabada en la parte inferior.
- Cara occidental – se conservan dos cabezas; el resto se ha desprendido. La cabeza de la cruz lleva cinco protuberancias en relieve que forman una pequeña cruz entre follaje y espirales.
- Paneles de la base – cuatro figuras vestidas con bastones en forma de tau, que quizá marcan el límite sagrado, o termon, del monasterio; un hombre entre dos bestias entrelazadas, a menudo interpretado como Daniel en el foso de los leones; y una escena desgastada de Adán y Eva.
Los anticuarios discreparon sobre algunos detalles – por ejemplo, si la cabeza de una de las figuras fue alguna vez una piedra separada y móvil – y la respuesta honesta es que ya no se puede confirmar de una manera ni de otra.
La cura del dolor de muelas
Durante generaciones, la parte superior de la cruz se consideró una cura infalible para el dolor de muelas, y los que sufrían se estiraban para tocarla con la esperanza de alivio. La costumbre se desvaneció cuando una restauración dejó la cabeza demasiado alta para alcanzarla. A San Tola todavía se le invoca contra el dolor de muelas, que es presumiblemente donde empezó todo el asunto.
Paseo y alrededores
La cruz es una de las paradas del pequeño circuito patrimonial de Dysert O’Dea, que la une con la iglesia en ruinas, la torre redonda del siglo XII y el castillo de Dysert O’Dea, una casa torre restaurada del siglo XV. El museo del castillo es el centro práctico: tiene cafetería, aseos y un mapa del sendero, y cobra 5 € por entrar (la cruz, la iglesia y la torre de fuera son gratis). Dedica una hora más o menos al circuito a pie.
Más lejos, en el norte de Clare:
- Corofin – el pueblo más cercano, a unos 2 km, para bares y comer.
- Ennis – a unos 9 km al sur, la capital del condado.
- Burren Smokehouse y Burren College of Art – ambos a un trayecto en coche hacia el norte, ya en pleno Burren, si quieres aprovechar el día.
Información práctica
| Detalle | Información |
|---|---|
| Horario | Abierto todo el año; acceso libre sin guía a cualquier hora. |
| Entrada | Gratis (el museo del castillo cobra 5 €). |
| Acceso | Un paseo corto y bastante llano desde el aparcamiento limitado en la carretera; más fácil desde el camino del castillo de Dysert O’Dea que cruzando el campo. |
| Aparcamiento | Plazas limitadas cerca de la cruz y a lo largo de la carretera rural. |
| Pueblo más cercano | Ennis, a unos 9 km; Corofin, a unos 2 km. |
Cómo llegar
Dysert O’Dea está señalizado desde la carretera R476 Ennis–Corofin; desde Ennis, dirígete unos 5 km al noroeste y sigue las indicaciones de «Dysert O’Dea – Church, Round Tower & High Cross» hasta la carretera secundaria. No hay autobús hasta el propio lugar – las paradas más cercanas están en Corofin y Ennis –, así que el coche es, con diferencia, la opción más fácil.
Consejos para la visita
- Luz – a primera hora de la mañana o al atardecer, la luz rasante recorre la cara oriental y resalta el relieve; el sol del mediodía lo aplana.
- Terreno – el campo puede ser irregular y embarrado después de la lluvia, así que lleva calzado resistente, y la cruz está expuesta, así que mete una capa cortavientos.
- Respeta el monumento – es un Monumento Nacional protegido; no te subas a él ni toques las tallas.
Llega temprano o al final del día para aprovechar la luz rasante, y luego recorre el circuito hasta el castillo antes de ir a Corofin a comer.