Resumen
Templebreedy Battery (en irlandés: Dún Theampall Bríde) se asienta en un ventoso promontorio de 15 hectáreas al sur de Crosshaven en County Cork, construida entre 1904 y 1909 para cubrir la boca de Cork Harbour desde mar abierto y no desde el interior. El War Office británico quería cañones que pudieran alcanzar una amenaza antes de que entrara en el puerto, así que en lugar de mejorar los fuertes más antiguos de Camden y Carlisle instalaron aquí una nueva batería para dos cañones de 9,2 pulgadas.
Empecemos con la advertencia, porque cambia cómo planificas la visita: esto sigue siendo propiedad activa de las Defence Forces. El sitio estuvo en manos del Department of Defence y en uso por las Defence Forces hasta 2020, y no hay acceso público libre. La entrada es solo con cita previa o mediante visitas patrimoniales organizadas – no puedes simplemente aparcar y pasear por los emplazamientos. Si lo que buscas es un fuerte costero por el que pasear libremente, Camden Fort Meagher, un poco más adelante a lo largo del puerto, está abierto al público (unos 8 €, o 5 € con descuento) y es el que debes elegir.
Historia
El armamento principal eran dos cañones de retrocarga de 9,2 pulgadas Mark X, situados para disparar sobre el mar Céltico. Una segunda batería – originalmente Kilcolta Battery – se construyó para cañones de 6 pulgadas Mark VII, pero nunca se montaron y los emplazamientos quedaron vacíos. El complejo también contaba con polvorines subterráneos, posiciones de reflectores, una Port War Signal Station, dos blockhouses y un campo de tiro con piezas menores de 12 libras. En 1909 tenía alojamiento para cuatro oficiales y 81 soldados de tropa.
Durante la Primera Guerra Mundial la batería respaldó el papel del puerto en la protección de las rutas del Atlántico occidental. Durante la Guerra de Independencia quedó cada vez más aislada, y las emboscadas a los convoyes que llevaban suministros al fuerte no eran raras. Tras el Tratado de 1921, las defensas del puerto permanecieron bajo control británico hasta que los Treaty Ports se entregaron en julio de 1938. Artilleros irlandeses operaron los cañones durante la Emergencia y los retiraron del servicio en 1946, aunque las grandes piezas de 9,2 pulgadas permanecieron en sus montajes hasta los años 60, y los terrenos sirvieron como campamento de entrenamiento de la Reserva hasta los años 80.
El extremo norte del sitio, junto a la antigua Kilcolta Battery, se convirtió más tarde en un campo de pitch-and-putt, que cerró en medio de cierta controversia en 2005. Cork County Council añadió Fort Templebreedy a su lista de estructuras protegidas en 2009, pero la propiedad siguió en manos del Department of Defence.
Lo que queda por ver
No queda ningún cañón, y gran parte del sitio ha sido despojado, pero los huesos de una batería costera siguen siendo legibles:
- Los emplazamientos de 9,2 pulgadas – los dos casamatas principales, con su grueso hormigón abovedado y sus herrajes de acero manchados de óxido, muestran la escala colosal de los cañones que una vez albergaron.
- Polvorines y respiraderos – las cámaras de almacenamiento están selladas, pero las escotillas, los conductos de ventilación y los corredores reforzados trazan el recorrido de los proyectiles desde el almacén hasta el cañón.
- Blockhouses y posiciones de señalización – dos pequeños blockhouses cerca de la orilla, con los cimientos de los reflectores y de la estación de dirección que apuntaba los cañones hacia sus objetivos.
Esto es lo que verías en una visita organizada; desde el sendero costero fuera del límite tienes el promontorio y las entradas al puerto, y es un buen lugar para fotógrafos cuando la luz baja sobre el hormigón y el mar.
Cómo llegar y acceso
En coche – desde la ciudad de Cork, la N28 hasta la R610 pasando Crosshaven; un pequeño apartadero en la R610 tiene aparcamiento limitado, con una pista sin asfaltar y a menudo embarrada hacia el promontorio. Lleva calzado resistente con buen agarre.
En autobús – las líneas 220 y 220X de Bus Éireann van desde la ciudad de Cork hasta Crosshaven pasando por Carrigaline; desde el pueblo son 15 o 20 minutos a pie hasta el punto de acceso.
Acceso – para repetir lo importante: el interior es propiedad de las Defence Forces y está prohibido salvo en visitas organizadas o jornadas de puertas abiertas patrimoniales. No trepes al hormigón, presta atención a cualquier señalización de zona restringida y lleva tu propia agua – no hay instalaciones.
Alrededores
La batería se encuentra en el extremo occidental de las defensas de Cork Harbour, una cadena de fuertes a lo largo de la costa:
- Camden Fort Meagher y Fort Carlisle – los accesibles, con terrenos abiertos y señalización interpretativa.
- Aghada – un tranquilo pueblo portuario con un pequeño puerto deportivo y un par de cafeterías.
Para entrar en Templebreedy, contacta con la oficina de patrimonio de Cork County Council o consulta los listados locales para las ocasionales visitas guiadas de historia militar – son la única forma de entrar.