Aperçu
Adare Manor est un hôtel privé cinq étoiles, pas une demeure que l’on peut visiter librement. Les grilles ne s’ouvrent qu’aux clients munis d’une réservation confirmée, qu’il s’agisse d’une chambre, d’un départ de golf, d’un dîner ou d’un thé de l’après-midi. Il n’y a pas de billet d’entrée général ni de promenade libre dans le parc. En revanche, une fois l’une de ces réservations faite, vous profitez de 840 acres de parc au bord de la rivière Maigue à Adare, d’une demeure néo-gothique achevée en 1862 et du parcours de golf de championnat qui accueillera le Ryder Cup en septembre 2027.
Si vous ne séjournez pas sur place et ne jouez pas au golf, le thé de l’après-midi dans The Gallery est le moyen le plus simple d’y entrer, et la salle elle-même – voûtée, ornée de miroirs et inspirée de la galerie des Glaces de Versailles – vaut à elle seule la réservation.
Histoire
Les premières traces écrites de ces terres remontent à 1226, lorsqu’une concession du roi Henri III autorisa la tenue d’une foire annuelle – et non, comme on le répète souvent, une forteresse normande. La demeure que vous voyez aujourd’hui date des années 1830. Windham Henry Quin, 2e comte de Dunraven, hérita du titre en 1824 et entreprit une reconstruction complète en 1832, en partie pour offrir du travail aux villageois pendant les années qui menèrent à la Grande famine irlandaise. Les travaux s’étirèrent jusqu’en 1862, le 3e comte voyant l’achèvement après la mort de son père.
Le projet passa entre de nombreuses mains : James Pain et George Richard Pain en dressèrent les plans, et Lewis Nockalls Cottingham, Augustus Pugin et Philip Charles Hardwick y laissèrent tous leur empreinte. Une inscription tirée du Psaume 127:1 – « Si l’Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain » – court le long du sommet du bâtiment.
Architecture et parc
Une restauration de plusieurs millions d’euros, achevée en 2017, a réaménagé le domaine tout en préservant son tissu historique. Une nouvelle aile ouest a ajouté des chambres et une salle de bal, reliée à la demeure d’origine par une colonnade. À l’extérieur, l’aménagement paysager a dessiné des pelouses formelles, un jardin avec vue sur la rivière et un jardin clos avec foyers et auvents en bois. D’anciennes inscriptions ogham et de majestueuses chênaies sont disséminées dans le parc.
La demeure est parfois surnommée « maison-calendrier » : la tradition locale lui attribue 365 pièces, une pour chaque jour de l’année.
Golf
Le parcours de championnat de 18 trous a d’abord été dessiné par Robert Trent Jones Sr, puis reconstruit par Tom Fazio. L’eau entre surtout en jeu au 18e trou, où la Maigue protège l’approche avec la demeure en face, sur l’autre rive. Le parcours a accueilli l’Irish Open en 2007, 2008 et 2009 et organise chaque année le J.P. McManus Pro-Am ; il accueillera également le Ryder Cup du centenaire en septembre 2027.
Restauration
L’Oak Room, étoilé au Michelin, est la table à réserver : une salle lambrissée de bois proposant des menus de dégustation de saison à base de produits irlandais. Le thé de l’après-midi se prend dans The Gallery, la salle aux miroirs, plafonds voûtés et vitraux. Les réservations sont indispensables pour chaque établissement, alors organisez-les avant votre départ plutôt que sur place.
Spa et activités
Le spa 111SKIN dispose d’une piscine intérieure chauffée en plus de ses cabines de soins. Le domaine est conçu pour occuper les clients au-delà du golf : le premier club de padel couvert d’Irlande, la fauconnerie, le tir à l’arc et le tir au plateau, des vélos pour les sentiers boisés, et une promenade féerique pour les enfants.
Accès
L’aéroport de Shannon est à 30 minutes de route, celui de Cork à environ 90 minutes et celui de Dublin à environ 2 h 30. Sans voiture, les lignes 13 et 14 de Bus Éireann relient la gare routière de Limerick à Adare en environ 20 minutes, toutes les une à deux heures, et le Dublin Coach 300 Express relie Arthur’s Quay à Limerick au village en environ 25 minutes, toutes les heures.
Le parking des clients du manoir est réservé aux hôtes de l’hôtel et à ceux qui ont une réservation confirmée. Si vous visitez le village plutôt que l’hôtel, un stationnement gratuit est disponible sur la rue principale d’Adare et d’autres places près du centre du patrimoine.
Explorer au-delà des grilles
Une courte marche ou un court trajet en voiture jusqu’au village d’Adare mène aux chaumières, aux boutiques d’artisanat et aux ruines de trois monastères médiévaux. Le Desmond Castle propose des visites guidées de ses ruines normandes de juin à septembre, et l’Adare Heritage Centre couvre l’histoire médiévale et celle de l’époque de la famine de la région. Plus loin, le site préhistorique de Lough Gur se trouve à 20 km à l’est, et les falaises de Moher sont à moins d’une heure de route – une belle boucle d’une journée si vous ne passez pas tout votre séjour entre les murs.