Panoramica
La via principale di Bunclody è una delle più larghe di questo angolo del Leinster, e il motivo è un canale: un canale scavato nell’Ottocento per portare l’acqua potabile dal Clody corre dritto in mezzo alla strada, sotto un viale di tigli. La cittadina sorge dove il Clody incontra il fiume Slaney ai piedi del Mount Leinster, con la maggior parte del territorio nella contea di Wexford e una striscia all’estremità nord che sconfina nella contea di Carlow. Il suo nome irlandese, Bun Clóidí, significa «ai piedi del Clody».
Storia
L’insediamento fu elevato a post town nel 1577 da James Barry, assessore e sceriffo di Dublino, e fu noto come Newtownbarry finché il nome non tornò a Bunclody per ordine del governo locale nel 1950. Due episodi violenti segnano il suo passato. Durante la Ribellione del 1798, gli insorti guidati da padre Mogue Kearns presero la cittadina e furono poi messi in rotta alla battaglia di Bunclody; una pietra commemorativa, posta sul ponte nel 1938, lo ricorda. Poi nel 1831, durante la Tithe War, uno scontro al Pound sulla Ryland Road lasciò dodici morti e venti feriti gravemente quando la popolazione locale resistette ai sequestri fatti per finanziare la chiesa di stato.
La cittadina ha anche un paio di note letterarie. La scrittrice di viaggi Mabel Hall-Dare è cresciuta qui, e la vicina Ballyrankin House è stata la casa della coppia di scrittrici Moira O’Neill e di sua figlia Molly Keane.
Passeggiate, acqua e colline
Bunclody è più una base che un’attrazione in sé, e la maggior parte delle cose da fare riguarda il fiume o le colline che lo sovrastano. Il Bunclody Adventure Hub sulla Ryland Road organizza kayak, canoa e stand-up paddleboarding sullo Slaney, con sessioni guidate per principianti. A piedi, la via principale pianeggiante lungo il canale e il ponte di granito formano un facile giro di mezz’ora.
Per qualcosa di più lungo, la cittadina è un punto di partenza per le passeggiate sui Blackstairs e sul Mount Leinster. Il Black Rock Mountain e il Mount Leinster stesso – a 11 km, e con i suoi 2.610 piedi un rinomato punto di lancio per il deltaplano – richiedono un buon livello di forma fisica e ripagano con viste sulle colline del Wicklow. Le passeggiate di Kilbranish, Coolmelagh e Rathanna sono più dolci, attraverso boschi e strade di campagna. Bunclody si trova anche sulla Columban Way, il percorso di pellegrinaggio a lunga distanza che va da Bangor a Bobbio in Italia. Un avvertimento: la vetta del Mount Leinster è esposta e le nuvole arrivano in fretta, quindi controllate le previsioni e non contate sulla vista.
Golf e pesca
Il Bunclody Golf & Fishing Club ha aperto nel 2009 su parte della vecchia tenuta Hall-Dare. Il campo a 18 buche si estende per oltre 7.000 yard, e le buche finali scendono verso lo Slaney: la 17ª è un par-three lungo la riva del fiume, e si raggiunge il tee della 18ª con quello che il club definisce il primo ascensore su un campo da golf in Irlanda. Le acque adiacenti ospitano salmoni e trotte di mare. La stagione del salmone va dal 10 marzo al 31 agosto, quella della trota di mare da metà giugno, e serve una licenza statale più un permesso giornaliero o settimanale.
Festival, giardini e angoli tranquilli
Ogni luglio la via principale ospita lo Streams of Bunclody Festival, che prende il nome dalla ballata popolare che era una delle preferite di Luke Kelly, con sessioni di musica trad, balli e bancarelle di cibo. La curata disposizione urbana della cittadina le è valsa un onore insolito nel 2018, quando è stata scelta come uno dei dieci mercati irlandesi da presentare alla Biennale di Architettura di Venezia.
Per i giardinieri, il Douentza Garden in città coltiva orchidee rare e piante carnivore, e l’Altamont Gardens, gestito dal servizio del patrimonio, è a 11 km. La Bunclody Library su Mill Hill è una tappa tranquilla, anche se chiude il sabato e i lunedì dei fine settimana festivi.
Come arrivare
Bunclody è a 20 km a nord di Enniscorthy, all’incrocio tra la N80 e la R746. La linea 132 di Bus Éireann arriva a Dublino; le linee Local Link 368 e 369 collegano Enniscorthy, New Ross e Tullow; e la linea 376 di Wexford Bus percorre la tratta Wexford–Carlow passando dalla cittadina. La stazione ferroviaria più vicina è Enniscorthy, a 23 km a sud. C’è parcheggio gratuito in strada sulla via principale e intorno alla piazza.
Dove dormire e mangiare
La via principale ha la solita serie di pub, caffè e ristoranti. Il Meadowside B&B occupa una casa georgiana su Main Street con quattro camere con bagno privato e parcheggio fuori strada; il Mon Petit Cottage, a breve passeggiata dal canale, offre camere con bagno privato, colazioni fatte in casa e un servizio di navetta per gli ospiti senza auto.
Se state programmando una visita, puntate al fine settimana dello Streams of Bunclody a luglio – ma prenotate un letto con largo anticipo, perché la cittadina esaurisce i posti letto quando si svolge.