Panoramica
L’unica attrazione imperdibile di Myshall è la Adelaide Memorial Church, una replica in scala ridotta della Salisbury Cathedral costruita da un uomo d’affari inglese in lutto per la moglie e la figlia defunte – e il problema è che non si può semplicemente entrare. Per vedere l’interno, che è il vero motivo della visita, bisogna chiamare in anticipo il custode (dettagli più sotto). Il villaggio (in irlandese: Maigh Seal, «pianura bassa») si trova a circa 22 km a sud-est di Carlow town – più vicino a 27 km su strada – lungo la R724, sulle pendici dei monti Blackstairs. È il punto di riferimento del Mount Leinster Heritage Drive, che sale fino al Nine Stones Viewing Point.
Storia e contesto
Le origini paleocristiane
La tradizione locale collega Myshall a Saint Finian, che fondò il grande monastero di Clonard e che si dice sia nato qui intorno al 470 d.C. Una chiesa pre-normanna a lui dedicata sorgeva un tempo al centro del villaggio; oggi sopravvivono solo il timpano occidentale e un’elegante arcata semicircolare in granito. Nelle vicinanze, il pozzo sacro di St Brigid è stato racchiuso in una grotta moderna. Il pozzo è ormai asciutto, ma resta il fulcro di una festa patronale che si tiene ogni anno il 14 settembre.
Myshall Lodge e il XIX secolo
Per tutto l’Ottocento il villaggio visse all’ombra di Myshall Lodge, dimora del magistrato Robert Cornwall, che dopo la ribellione del 1798 impose un duro regime repressivo. La dimora fu abbandonata nel 1915 e data alle fiamme nel 1922. Oggi ne resta ben poco.
Adelaide Memorial Church
La Church of Christ the Redeemer, universalmente nota come Adelaide Memorial Church, fu commissionata da John Duguid di Dover tra il 1912 e il 1913 come memoriale per la moglie Adelaide (m. 1903) e la figlia Constance (m. 1908). L’architetto dublinese George Coppinger Ashlin modellò l’edificio della Church of Ireland sulla Salisbury Cathedral, in calcare irlandese su una base di granito lucidato.
All’interno, un pavimento in marmo che riprende i mosaici della Basilica di San Marco a Venezia conduce lo sguardo all’altare. Le vetrate sono il pezzo forte: una serie di Harry Clarke sulla vita di Cristo affiancata da pannelli di Evie Hone che catturano i colori della campagna di Carlow. Nel cimitero adiacente, una statua in marmo intitolata Innocence segna le tombe di Constance e dei suoi genitori.
Cosa vedere e fare
- Adelaide Memorial Church e cimitero – L’esterno in stile salisburghese, il pavimento in marmo e le vetrate di Clarke e Hone sono il motivo della visita. Chiamare in anticipo per entrare (vedi sotto); il cimitero è aperto e curato con discrezione.
- Rovine della chiesa di St Finian – Il muro occidentale superstite e l’arcata in granito vicino al centro del villaggio, un frammento tangibile del primo cristianesimo irlandese.
- Pozzo sacro di St Brigid – Facile da trovare nella sua grotta, con la festa patronale annuale il 14 settembre.
- Le Nine Stones – A breve distanza in auto lungo il percorso del patrimonio, questo cerchio di pietre è considerato dalla tradizione locale il segno delle tombe di nove capi tribù o di ribelli del 1798. L’usanza vuole che si lasci una piccola pietra sulle tombe passando. C’è un ampio parcheggio e tavoli da picnic, quindi è una buona tappa per il pranzo.
- Kilbrannish Loop – Un sentiero escursionistico segnalato da Myshall attraverso Kilbrannish Woods, gratuito e ben indicato, per sgranchirsi le gambe prima o dopo la chiesa.
- GAA locale – Il club Naomh Eoin, fondato nel 1968, è il cuore della vita del villaggio; le partite estive da maggio ad agosto richiamano molta gente.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: La R724 collega Myshall a Carlow town in circa 30 minuti in auto. C’è un servizio rurale limitato di Bus Éireann (linea 173). Seguire i cartelli marroni per il Mount Leinster Heritage Drive.
- Visitare la chiesa: La Adelaide Memorial Church non è aperta al pubblico senza un accordo preventivo. Contattare in anticipo il custode – Mrs Bridie Daly (059 9157671) o John Kelly (059 9157584 / 087 9293661) – per organizzare l’accesso. L’ingresso è gratuito.
- Parcheggio: Ampio parcheggio alle Nine Stones, con spazi sul ciglio della strada vicino alla chiesa e al centro del villaggio.
- Servizi: Tavoli da picnic alle Nine Stones; un piccolo parco attrezzato vicino al pozzo di St Brigid; servizi igienici pubblici al centro del villaggio.
- Accessibilità: La chiesa è compatta e si sale alla navata tramite gradini, il che limita l’accesso in sedia a rotelle. Le strade del villaggio e il percorso del patrimonio sono generalmente gestibili.
- Servizi nelle vicinanze: Myshall ha un negozio e un caffè per uno spuntino leggero, oltre a un ufficio postale e una sala comunitaria.
Attrazioni nelle vicinanze
- Bagenalstown (Muine Bheag) – A dieci minuti a est, una cittadina sul fiume con ponti storici e passeggiate lungo il River Barrow.
- Hacketstown – A breve distanza in auto a nord, un villaggio storico e una porta d’accesso alle pendici dei Blackstairs.
- Mount Leinster Heritage Drive – Il circuito panoramico che collega Myshall a passeggiate nei boschi, siti storici e belvederi su tutta la contea.
Eventi e momenti salienti stagionali
- Festa patronale del pozzo di St Brigid (14 settembre) – La comunità si riunisce al pozzo; ci si aspetta musica locale e un’atmosfera di villaggio rilassata.
- Partite del Naomh Eoin GAA (maggio–agosto) – Calcio gaelico e hurling estivi, a pochi passi dal centro del villaggio.
- Foliage autunnale (ottobre–novembre) – Il percorso del patrimonio è al suo meglio quando la chioma dei Blackstairs si tinge d’autunno.
Chiamate il custode prima di partire – non ha senso trovarsi davanti a una porta chiusa dell’unico edificio che vale il viaggio – e mettete in tasca una piccola pietra per le Nine Stones.