Panoramica
Fennagh (localmente Fenagh) è un villaggio di granito. La pietra locale si ritrova nelle case e nei muri di cinta dei campi e, nella sua forma più raffinata, nella decorativa “Carlow Fence” a Ballydarton House, ai margini della parrocchia. Il paese sorge su un’altura lungo la R724, 15 km a sud di Carlow town e 7,5 km a est di Bagenalstown, con vista sulla valle dello Slaney fino al Mount Leinster, la vetta più alta dei Blackstairs Mountains. Non ci sono attrazioni a pagamento qui – due pub, due negozi, una chiesa, una sala e un asilo nido compongono il villaggio – quindi venite per il panorama e la tranquillità, non per una giornata di visite.
I Lecky Watson e un lupo
La storia più interessante di Fennagh non sta in una rovina ma in una famiglia. I Lecky Watson, quaccheri, si stabilirono qui all’inizio del Settecento, e i loro discendenti ebbero un ruolo nella stesura delle prime regole scritte del polo – un’affermazione sorprendente per questo angolo di Carlow. L’altra storia che la gente del posto vi racconterà è più cupa: si dice che l’ultimo lupo d’Irlanda sia stato ucciso sul Mount Leinster sopra il villaggio, e una scultura lungo la strada, “The Last Wolf”, segna ora il punto a Jenny’s Lane.
All Saints’, la chiesa della Church of Ireland al centro del villaggio, fu costruita nel 1790 – un edificio semplice con torre e pinnacoli, ricoperto intorno al 1865, e ancora oggi il tranquillo punto focale del paese.
Il calcio gaelico è la colla moderna. Il Fenagh GAA – soprannominato “Moll Bennetts” – ha vinto quattro Carlow Intermediate Football Championships e gioca al J.J. Hogan Memorial Park. Il villaggio è anche, a livello locale, orgoglioso di essere la casa dell’intrattenitore Richie Kavanagh.
Cosa vedere e fare
Una passeggiata nel compatto centro vi porta davanti ad All Saints’ e ai due pub – The Hunter’s Rest, noto a tutti come “Joe’s”, e Kearney’s – che sono i punti di ritrovo, ottimi per una pinta e spesso con un po’ di musica dal vivo o la partita sullo schermo. I negozi Black Cat e Kearney’s coprono le necessità quotidiane.
La vera attrazione è il paesaggio. L’altitudine di Fennagh offre viste aperte verso il Mount Leinster, e le strade che escono dal villaggio sono ottimi punti di partenza per passeggiate in campagna verso le colline. Il Mount Leinster Heritage Drive parte dalla R724 con aree di sosta e punti panoramici per un itinerario autoguidato ad anello. Per il patrimonio architettonico, le rovine in stile neogotico di Duckett’s Grove e l’enorme dolmen di Brownshill Dolmen sono entrambi a breve distanza in auto.
Se volete fermarvi, i cabin in legno locali sono diventati un’opzione popolare – rifugi in legno con riscaldamento, cucine e Wi-Fi, terrazze che affacciano su campi aperti, e abbastanza silenzio per sentirsi davvero fuori dal mondo pur restando a portata di mano dai negozi e ristoranti di Carlow town.
Informazioni pratiche
Come arrivare – Fennagh si trova sulla R724 tra Bagenalstown (7,5 km a ovest) e Myshall; da Carlow town, andate verso sud per circa 15 km. I trasporti pubblici qui sono scarsi, quindi l’auto è più o meno essenziale per raggiungere il villaggio e i percorsi in montagna.
Dove dormire – cabin con cucina autonoma e camere nei pub a Fennagh stesso, con una scelta più ampia di hotel e B&B a Bagenalstown e Carlow town. I fine settimana autunnali si riempiono per i colori della valle dello Slaney, quindi prenotate in anticipo.
Attività – la campagna circostante e i sentieri forestali si prestano a passeggiate e mountain bike, e il River Barrow a ovest offre pesca e kayak vicino a Bagenalstown.
Attrazioni vicine
- Duckett’s Grove – a 10 minuti di auto, questa tenuta neogotica dell’Ottocento con giardini murati restaurati e un parco giochi.
- Brownshill Dolmen – uno dei più grandi dolmen d’Irlanda, appena a est di Carlow town; il suo lastrone di copertura è considerato tra i più pesanti d’Europa.
- Mount Leinster Heritage Drive – un itinerario panoramico ad anello con punti panoramici segnalati e accesso ai sentieri escursionistici.
- Blackstairs Mountains – la catena di cui il Mount Leinster è la vetta, con camminate in collina e lunghe viste sul confine tra Carlow e Wexford.
- Carlow Castle & Cathedral – di nuovo nel capoluogo di contea, i resti di un castello normanno e la cattedrale ottocentesca.
Fermatevi per una pinta da Joe’s, controllate se c’è una partita al J.J. Hogan Park, e fate la breve salita fino a Jenny’s Lane per vedere il lupo prima che la luce se ne vada dalla montagna.