Panoramica
La sala scala di Dunleckney Manor si eleva per 50 piedi e la scalinata stessa è costruita in parte con intagli medievali recuperati dalla St Canice’s Cathedral di Kilkenny. È il genere di dettaglio che rende questa casa degna di nota, ma Dunleckney è un’abitazione privata e al momento non è aperta al pubblico, checché ne dicano gli annunci di case vacanza che ancora circolano online.
La casa sorge ai margini di Bagenalstown, a pochi minuti d’auto a est del fiume Barrow. Quello che puoi vedere è l’esterno dalla strada e il viale d’accesso nel parco: al momento non ci sono visite guidate né soggiorni in self-catering. Considera il resto di queste righe come contesto, non come un itinerario.
Storia
Sir Nicholas Bagenal, alto comandante sotto Elisabetta I, fece costruire qui la casa originaria tra il 1585 e il 1610. La presenza della famiglia fu tale che la cittadina vicina ne porta ancora il nome: Bagenalstown, in irlandese Muine Bheag. L’edificio attuale è nato da quella prima casa anziché sostituirla: intorno al 1850 Walter Newton, erede della tenuta, la ristrutturò inglobando parti della struttura più antica nella nuova.
Il progetto si deve a Daniel Robertson (morto nel 1849), l’architetto più noto per i giardini di Powerscourt e per la ristrutturazione di Johnstown Castle, nel Wexford. La sua interpretazione Tudor-gotica, fatta di muratura in conci squadrati, bovindi e stucchi a volta a ventaglio, è il motivo per cui il National Inventory of Architectural Heritage annovera Dunleckney tra i primi esempi irlandesi dello stile e tra gli edifici di importanza nazionale.
I Newton mantennero Dunleckney fino al 1942. La proprietà passò di mano più volte, finché nel 1989 Helen e Derek Sheane l’acquistarono, prendendosi in carico una casa che aveva bisogno di un tetto nuovo e di molto altro. Fu durante quel restauro che le strutture seicentesche dei Bagenal tornarono alla luce all’interno delle murature successive.
La casa e il parco
Oltre il portone d’ingresso si aprono cinque grandi sale di rappresentanza al piano terra, sotto quella sala scala alta 50 piedi. All’esterno, nove acri di parco comprendono un viale di tigli settecentesco restaurato. Nulla di tutto questo è al momento visitabile, quindi non resta che ammirare le pietre dal cancello e accontentarsi.
Se sei in zona
Dato che non si può entrare, Dunleckney va archiviato come contesto per una giornata da trascorrere altrove nel Carlow. Il fiume Barrow scorre poco distante, con pesca alla trota e al salmone e con l’alzaia del Barrow Way: il tratto dolce lungo le chiuse a Ballyellen e Ballykeenan si presta a una passeggiata facile. I villaggi storici di Leighlinbridge e Bagenalstown sono a pochi minuti, insieme alle rovine medievali di Ballyloughan Castle e Ballymoon Castle. Carlow town, circa 15 minuti a nord, ospita il museo della contea e il centro d’arte contemporanea VISUAL; Kilkenny dista una ventina di minuti verso sud.
Informazioni pratiche
- Accesso: residenza privata, al momento non aperta al pubblico. Non sono attive visite guidate né affitti in self-catering.
- Come arrivare: ai margini di Bagenalstown, appena fuori dalla N9/M9; la casa è visibile dalla strada.
Se è il maniero in sé ad attirarti, verifica se l’accesso al pubblico è stato ripristinato prima di costruirci intorno un viaggio. Per ora, il cancello resta chiuso.