Panoramica
Borris è una cittadina che appartiene ancora alla tenuta. I MacMurrough Kavanagh – discendenti dei re del Leinster e una delle pochissime famiglie gaeliche ancora sulle loro terre ancestrali – vivono a Borris House dietro il lungo muro della tenuta sulla strada principale, e il villaggio è cresciuto al loro cancello. È un posto piccolo, 702 abitanti al censimento del 2022, nella Barrow Valley con i Blackstairs Mountains che si alzano a est e il fiume a ovest. Le vetrine dei negozi sono vecchie perché nessuno si è preso la briga di strapparle via, non perché un comitato le abbia restaurate; si percepisce una cittadina viva e operosa, non un set da patrimonio storico.
Se dovete fare una sola cosa, camminate sul viadotto. È gratuito, pianeggiante e aperto tutto l’anno, le viste lungo la valle sono le migliori del villaggio e, a differenza di Borris House, non dipende dal fatto che la vostra visita cada nel giorno giusto.
Il viadotto a 16 arcate
Il Borris Viaduct – i 16 Bridges – è un viadotto ferroviario in pietra calcarea con sedici arcate, completato nel 1860 su progetto dell’ingegnere William Richard Le Fanu per la Great Southern & Western Railway. I treni sono spariti da tempo e ora è una passerella pedonale, rifatta con rampe e corrimano. Da un capo all’altro sono circa 500 metri, quindi l’andata e ritorno è all’incirca un chilometro, con un’estensione facoltativa di 500 metri che scende sotto le arcate e costeggia il fiume. È pianeggiante e adatto ai passeggini. Ci sono parcheggi gratuiti a entrambe le estremità – uno sulla strada principale R702, l’altro vicino alla Borris Vocational School.
Borris House e la tenuta
Borris House fu costruita nel 1731 da Morgan Kavanagh in stile Tudor. Fu gravemente danneggiata durante la ribellione del 1798 e restaurata intorno al 1820 dagli architetti Morrison, Richard e William Vitruvius. Una visita comprende i soffitti in stucco di Stapleton, la Chapel of St Moling accanto alla casa, le fondamenta esposte del precedente castello Kavanagh del XV secolo, una collezione di pizzo di Borris e il Kavanagh Charter Horn del XII secolo.
I terreni si estendono per circa 650 acri di boschi e giardini con visuali libere sul Mount Leinster e sui Blackstairs. Nel Granary restaurato un breve film racconta la storia della famiglia, e il Lace Garden – piantato tra le mura dell’originale verde del bucato in una tavolozza volutamente bianca, ispirata al pizzo – commemora Lady Harriet Kavanagh, che rilanciò il pizzo di Borris come mezzo di sostentamento per le donne locali negli anni della Grande carestia irlandese. Fu un Kavanagh successivo, Arthur MacMurrough Kavanagh, a spingere per la costruzione del viadotto, della segheria del villaggio e del commercio del pizzo. The Store, nella casetta del custode, vende artigianato e prodotti locali; verificate gli orari di apertura prima di farci affidamento.
Una nota onesta: la casa apre solo in date sparse durante l’anno, con visite tra ottobre e maggio su appuntamento, e si paga un biglietto d’ingresso. Al momento in cui scriviamo il sito ufficiale borrishouse.com è fuori servizio, quindi confermate date di apertura e prezzi tramite Carlow Tourism prima di organizzare una giornata intorno a una visita.
Passeggiate e attività all’aperto
Borris si trova sul South Leinster Way e vicino all’alzaia del fiume Barrow, entrambi ottimi per passeggiate pianeggianti lungo il fiume. Per qualcosa con un po’ di salita, il parcheggio del Nine Stones Viewing Point a nord del villaggio è il punto di partenza abituale per il Mount Leinster, la vetta più alta della catena dei Blackstairs. Blackstairs Eco Trails organizza passeggiate guidate nelle colline vicine, e Go with the Flow River Adventures porta le persone sul Barrow a Clashganny. Il villaggio ha anche il Borris Golf Club, un campo parkland a nove buche e uno dei più antichi d’Irlanda.
Mangiare, bere e dormire
Per una pinta, O’Shea’s su Main Street è il posto giusto – gestito dalla famiglia O’Shea da generazioni, ha funzionato sia come drogheria che come pub dal XIX secolo e lo si sente ancora. The Step House Hotel, un quattro stelle in una casa georgiana restaurata con un ristorante molto apprezzato, è il posto principale per dormire e mangiare; ci sono anche B&B e alloggi self-catering intorno al villaggio.
Ad agosto, Borris House ospita il Festival of Writing and Ideas, che porta scrittori irlandesi e internazionali nella tenuta per un weekend di letture e incontri – il periodo più movimentato dell’anno per il villaggio, e vale la pena prenotare l’alloggio con largo anticipo.
Informazioni pratiche
| Attrazione | Orari | Ingresso |
|---|---|---|
| Borris House (visite guidate) | Date selezionate; ott–mag su appuntamento | A pagamento – verificare tramite Carlow Tourism |
| Passeggiata sul Borris Viaduct | Tutto l’anno, ore diurne | Gratuito |
| The Store at Borris House | Verificare gli orari sul sito | Ingresso libero |
Come arrivare – Da Dublino, la M9 e poi strade regionali portano a sud fino a Borris sulla R702. I trasporti pubblici sono scarsi: il bus 881 parte due volte al giorno, dal lunedì al sabato, da Kilkenny (circa 40 minuti), e il bus 887 parte tre volte al giorno tra Carlow e New Ross via Borris (circa 45 minuti dalla stazione di Carlow). L’auto è l’opzione pratica. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Bagenalstown (Muine Bheag) e Kilkenny.
Parcheggio – Parcheggi gratuiti a entrambe le estremità della passeggiata sul viadotto, parcheggio a Borris House per i visitatori con biglietto e alcuni stalli limitati su Main Street.
Nei dintorni
- Brownshill Dolmen – Dolmen neolitico con un famoso lastrone di copertura enorme, a nord verso la città di Carlow.
- Duckett’s Grove – Maniero in rovina in stile gotico con giardini murati restaurati.
- Altamont Garden – Giardino ornamentale e bosco, uno dei migliori del Carlow.
- Bagenalstown – Cittadina sul fiume Barrow con la stazione ferroviaria più vicina.
Dopo il viadotto, risalite fino all’O’Shea’s per una pinta in un bar che le versa dagli anni dell’Ottocento – vi racconta più di Borris di qualsiasi visita guidata.