Panoramica
Gore’s Bridge è l’attraversamento più lungo del fiume Barrow – nove arcate in granito gettate sul fiume nel 1756 – e il villaggio ha preso da esso il suo nome, e quello irlandese, An Droichead Nua, «il ponte nuovo». Goresbridge sorge sulla riva del Kilkenny, nella parte orientale della contea, un piccolo centro di circa 360 abitanti che vive in due modi: come tratto pianeggiante e facile della Barrow Way per camminatori e ciclisti, e come sede della più grande asta irlandese di cavalli da sport. Se riuscite a far coincidere la visita con un’asta, fatelo – è il momento in cui il villaggio dà il meglio di sé.
Storia e il ponte
Goresbridge è un insediamento relativamente giovane, cresciuto attorno all’attraversamento. Carlo II aveva concesso ad Arthur Gore la townland di Barrowmount, e fu il colonnello Ralph Gore, conte di Ross, a commissionare l’attuale ponte nel 1756; a costruirlo furono i muratori Samuel Biass e Thomas Dunn. Secondo la tradizione locale, si usarono pietra del Kilkenny e granito estratto sul lato Carlow del fiume: le rifiniture grigio-argento e la curva morbida delle nove arcate ne fanno uno dei migliori esempi di ingegneria civile settecentesca sul Barrow. Il ponte collega ancora il Kilkenny alla contea di Carlow.
L’attraversamento fu teatro di combattimenti durante la Ribellione del 1798. Il 23 giugno, le colonne ribelli guidate da Edward Roche, Edward Fitzgerald e dal sacerdote John Murphy raggiunsero il ponte; la guarnigione della Wexford Militia fu sconfitta, perse la cavalleria e ventotto soldati furono fatti prigionieri. Un memoriale in granito scolpito accanto al ponte segna il luogo.
Passeggiate e il fiume
La Barrow Way attraversa Goresbridge – 120 km di alzaia pianeggiante e ben segnalata che rendono la camminata e la bicicletta davvero facili. Risalite la corrente verso Ballyellen Upper Lock o scendete verso la più ampia Barrow Valley; il fiume è popolare per la pesca a canna e per le crociere in barca. People’s Park (Cois Bearbha) si trova sulla riva poco più a valle, uno spazio verde pianeggiante con panchine sull’acqua, adatto a un picnic e facile per famiglie e sedie a rotelle.
Le aste di cavalli
Goresbridge Horse Sales è il motivo per cui il villaggio è conosciuto ben oltre la contea. L’asta a conduzione familiare, fondata intorno al 1968 e ormai oltre il mezzo secolo, è la più grande vendita irlandese di cavalli da sport e da tempo libero, attiva per gran parte dell’anno con primavera e autunno come periodi di punta, e comprende vendite di cavalli da point-to-point e, dal 2024, di purosangue. Le dimensioni sono reali: la sola asta di luglio 2025 ha catalogato 720 cavalli e pony in quattro giorni. È un’asta di lavoro più che una mostra, ma è il momento più caratteristico per vedere il posto, ed è ciò che «famoso per produrre cavalli sportivi internazionali» significa davvero, da vicino.
Mangiare e fermarsi
Il caffè Goodly Barrow si trova proprio sull’acqua, sulla riva del Carlow, ed è il punto di sosta naturale per i camminatori, con caffè e pasti leggeri; il Gourmet Grill, dall’altra parte nel villaggio, offre un pasto più completo. Tirlan FarmLife, la cooperativa locale, è una sosta facile con i bambini, e nel villaggio c’è la Church of the Holy Trinity. Emoclew Garden, un giardino privato vicino al villaggio, apre ai visitatori.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Goresbridge si trova sulla R702, a circa 20 km a est di Kilkenny City e a 2,75 miglia da Gowran, vicino al confine con il Carlow. Kilbride Coaches gestisce un servizio due volte al giorno (dal lunedì al sabato, niente domenica) tra Kilkenny o Graiguenamanagh e il villaggio. Anche il gratuito Barrow Bus si ferma qui, con quattro corse al giorno tra Graiguenamanagh e Bagenalstown e due al giorno fino a St Mullins. La stazione ferroviaria più vicina è Kilkenny (MacDonagh), con collegamenti Irish Rail per Dublino e Cork.
- Parcheggio: Parcheggio gratuito in strada vicino al ponte e ai caffè sul fiume, e una piccola piazzola per People’s Park. La sbarra di altezza al parcheggio sul fiume accanto al Goodly Barrow è ora permanentemente aperta, quindi i camper possono parcheggiare lì per la notte.
- Accessibilità: Il ponte ha ripidi gradini in pietra che non sono adatti alle sedie a rotelle, ma la passeggiata sul fiume, People’s Park e il Goodly Barrow sono tutti pianeggianti.
- Stagionalità: La Barrow Way è aperta tutto l’anno; i tratti più bassi diventano fangosi dopo forti piogge, quindi portate calzature impermeabili. Le aste di cavalli si svolgono stagionalmente, con il periodo di punta in primavera e autunno.
- Nei dintorni: L’ippodromo di Gowran Park è a breve distanza in auto verso ovest, e Graiguenamanagh, con l’abbazia di Duiske, si trova a valle sul Barrow.
Cogliete il ponte all’alba o nel primo pomeriggio per la luce migliore sul granito, e controllate il calendario di Goresbridge Horse Sales prima di venire se volete vedere il villaggio animato.