County Kilkenny: cosa vedere e cosa fare

Kilkenny è l’Irlanda medievale in miniatura: un centro raccolto sulle rive del fiume Nore, dove il Kilkenny Castle, residenza della famiglia Butler per quasi 600 anni, guarda un chilometro e mezzo di vicoli stretti e una cattedrale in marmo nero. I 21 ettari di parco lungo il fiume che circondano il castello si visitano gratuitamente.

Abbazie, una grotta e la terra del carbone

Le rovine monastiche della contea sono di qualità non comune. La Jerpoint Abbey, vicino a Thomastown, conserva un chiostro quattrocentesco scolpito con cavalieri e draghi, mentre la Kells Priory – da non confondere con l’omonima cittadina nella contea di Meath – è un complesso agostiniano in rovina, cinto da mura, con sette case-torre: si visita liberamente, di giorno come di notte. In città, la Black Abbey, tuttora officiata dai domenicani, custodisce la più grande vetrata istoriata d’Irlanda. Più a nord, la Dunmore Cave sprofonda in una serie di sale calcaree legate a una cupa vicenda vichinga, e il Castlecomer Discovery Park propone una zipline sopra il lago, su quello che un tempo era un bacino carbonifero. Kilkenny è piccola e si gira a piedi: conviene alloggiare in città e raggiungere le abbazie in auto.