Panoramica
Il Kyteler’s Inn è uno dei pub più antichi d’Irlanda, sulla pedonale St Kieran’s Street nel cuore di Kilkenny City – a sei minuti a piedi lungo la Medieval Mile dal Kilkenny Castle. Il piano inferiore è una cripta in pietra con volte a crociera risalente al Trecento. Nel corso dei secoli l’edificio è stato casa di un mercante, locanda per le diligenze e pub, ma oggi è noto soprattutto per due cose: la musica tradizionale ogni sera nella cripta e la storia di Dame Alice Kyteler.
Dame Alice Kyteler e il processo per stregoneria
Il pub deve il nome, e gran parte del suo fascino, ad Alice Kyteler. Ricca mercante normanno-irlandese e vedova, si dice che abbia fondato e gestito un’attività in questo sito all’inizio del XIV secolo – la storia ufficiale del pub fa risalire la fondazione al 1263, altre fonti al 1324. Nel 1324 fu accusata di stregoneria, eresia e di aver ucciso i suoi mariti, uno dei primi casi europei documentati a collegare la stregoneria ai patti demoniaci. L’edificio ospita un pub con licenza almeno dal 1639, il che lo rende uno dei pub in attività più antichi d’Irlanda.
Per gran parte del XX secolo, il carattere storico dell’edificio è rimasto nascosto dietro strati di intonaco e ristrutturazioni moderne. Alla fine degli anni Sessanta, un importante restauro rimosse le aggiunte successive, rivelando la muratura medievale originale e le travi del tetto in legno. La famiglia Flynn ha acquistato il pub nel 1986 e si è impegnata a restaurarlo come sede dedicata alla musica tradizionale irlandese. E i premi lo confermano: miglior music bar d’Irlanda nel 2012 e Tourist Bar of the Year ai National Bar Awards sia nel 2013 che nel 2014.
Musica dal vivo e sessioni di musica tradizionale
La musica dal vivo è il cuore del locale. Durante l’alta stagione c’è musica tradizionale ogni sera: dal lunedì al giovedì dalle 20:00, e dal venerdì alla domenica alle 18:30 e di nuovo alle 22:00. Le volte a crociera e le spesse mura in pietra creano un’acustica naturalmente risonante, così violini, tin whistle e bodhrán si diffondono senza bisogno di amplificazione.
Musicisti locali e in tournée si alternano alla guida di set che spaziano da jig e reel a slow air più lente, e le sessioni sono informali – aspettatevi gente che canta e batte le mani. Per le serate speciali con ospiti può essere applicato un coperto, ma molte sessioni sono gratuite. I posti nella cripta sono limitati, quindi se volete un posto per una sessione del fine settimana affollato, arrivate con largo anticipo.
Cibo, drink e atmosfera
Il Kyteler’s si sviluppa su tre piani e quattro bar, ognuno con la propria atmosfera. Il bar al piano terra è spazioso e adatto alle famiglie, con camino e comodi posti a sedere per le visite diurne. La cripta medievale sottostante è la sala intima per le sessioni serali, mentre i piani superiori ospitano bar più tranquilli e sale da pranzo – il Top Bar, aggiunto nel 2008, funge anche da spazio per eventi e teatro durante la Kilkenny Arts Week.
La cucina propone la classica cucina da pub irlandese con fornitori locali, tra cui salsicce preparate da un macellaio di Kilkenny. Dietro al bancone trovate Guinness e Smithwick’s insieme alla birra della Sullivan’s, il birrificio originale di Kilkenny, e il whiskey di produzione propria del pub, il Kytelers Irish Whiskey, invecchiato in botti di bourbon e venduto nel negozio. Gruppi da 10 a 120 persone possono prenotare esperienze legate al pub – degustazione di whiskey, preparazione dell’Irish coffee o una serata con cena e musica – ma vanno organizzate in anticipo.
Informazioni pratiche per i visitatori
- Posizione: St. Kieran’s Street, Kilkenny City, sulla pedonale Medieval Mile – a due passi dalla maggior parte degli alloggi del centro e a sei minuti dal Kilkenny Castle.
- Orari di apertura: Aperto tutti i giorni dalle 12:00; le ultime ordinazioni sono intorno alle 0:30 dal lunedì al sabato e alle 23:30 la domenica. Gli orari della musica dal vivo variano con la stagione.
- Ingresso: L’ingresso al pub è gratuito. Può essere applicato un coperto per specifiche serate di musica dal vivo o esperienze di degustazione guidate.
- Accessibilità: Il bar al piano terra è a livello strada, ma le storiche scale in pietra che salgono agli altri bar e scendono alla cripta sono ripide e irregolari, quindi gli spazi medievali sono difficili da affrontare per chi ha problemi di mobilità.
- Parcheggio: I parcheggi su strada intorno alla zona pedonale sono molto limitati; usate uno dei parcheggi del centro e proseguite a piedi.
- Prenotazioni: Per drink e pasti informali si entra liberamente, ma prenotate in anticipo per pranzi di gruppo, eventi privati o sessioni di degustazione. Controllate il sito web per i programmi aggiornati.
Esplorare la Medieval Mile
Una visita al Kyteler’s Inn si abbina perfettamente a una passeggiata nel quartiere storico circostante. La Medieval Mile si estende per circa un chilometro attraverso il centro città, fiancheggiata da edifici del XIII e XIV secolo, negozi di artigianato e caffè indipendenti. A soli sei minuti a piedi, il Kilkenny Castle vanta ampi giardini e un museo dedicato alla dinastia dei Butler. Più avanti lungo la strada, la Rothe House offre uno scorcio sulla vita mercantile del XVI secolo con la sua architettura a graticcio e le mostre di artigianato. La Black Abbey, a breve distanza a piedi, è un convento domenicano restaurato noto per le sue vetrate.
Sì, è su tutti gli itinerari di Kilkenny e si riempie in alta stagione. Andateci comunque – ma andateci presto. Arrivate prima della ressa serale, trovate un posto vicino al camino o giù nella cripta, e avrete le mura di pietra e una pinta tutte per voi prima che la sessione inizi e la sala si riempia. Controllate prima il programma musicale online, perché le buone sessioni sono il motivo per essere qui piuttosto che in uno dei pub più tranquilli più in là sulla strada.