Panoramica
Il campo par-72 di Jack Nicklaus a Mount Juliet condivide ancora il suo record con due uomini che lo hanno stabilito lo stesso giorno: Sergio García e Retief Goosen hanno entrambi chiuso il giro in 62 colpi durante la WGC-American Express Championship del 2002. Questo dà la misura del posto. Mount Juliet è una tenuta a cinque stelle che si estende su 500 acri di parco sulle rive del River Nore vicino a Thomastown, a breve distanza in auto da Kilkenny city, e le sue ossa georgiane convivono con un campo campionato, una cucina stellata Michelin e un centro equestre in piena attività.
Una cosa va detta subito: non è un’attrazione in cui si entra e si gira liberamente. Non c’è ingresso generale né aree pubbliche dove passeggiare: si viene qui per giocare a golf, cenare, andare a cavallo, usare la spa o soggiornare, e tutto ha i prezzi che ci si aspetta da un cinque stelle.
La storia della tenuta
La terra qui era divisa in due possedimenti normanni, Walton’s Grove e Ballylinch, entrambi confiscati da Cromwell nel 1653. La casa attuale arrivò più tardi: Somerset Butler, I conte di Carrick, la fece costruire tra il 1768 e il 1771 sulla cresta sopra il Nore e la chiamò Mount Juliet in onore della moglie, Lady Julianna Butler. Sei generazioni dopo, la Manor House conserva le sue proporzioni georgiane, mentre un recente restauro ha ridisegnato gli interni. La tenuta è oggi di proprietà del Tetrarch Group.
Dove dormire
L’offerta ricettiva si divide tra due proprietà dal carattere diverso. La Manor House ha 32 camere arredate singolarmente, molte con bow window sul fiume o sui paddock di Ballylinch Estate. A breve distanza a piedi, Hunter’s Yard aggiunge 93 camere in uno stile country più contemporaneo: 125 camere in totale. Il check-out standard è a mezzogiorno; un check-out tardivo costa 50 € l’ora oltre quell’orario, soggetto a disponibilità.
Ristorazione
La cucina attorno a cui costruire una visita è The Lady Helen nella Manor House, che detiene una stella Michelin sotto la guida dello chef John Kelly, con menu stagionali a base di prodotti della tenuta e del territorio. Per qualcosa di meno formale, The Hound in Hunter’s Yard propone pranzi e cene alla mano, e ci sono bar in tutta la tenuta per un drink. La sera è richiesto un abbigliamento smart casual.
Golf e attività all’aperto
Il campo a 18 buche Jack Nicklaus Signature Course ha aperto nel 1991 e misura 7.264 yard dai tee posteriori: è ampiamente considerato uno dei migliori percorsi parkland d’Irlanda, e ha ospitato l’Irish Open nel 1993-95 e di nuovo nel 2021. L’acqua attraversa diverse buche e alberi secolari incorniciano i fairway. Il noleggio della golf cart costa 60 € se prenotato in anticipo.
Fuori dai fairway, la tenuta offre tiro con l’arco, falconeria, tiro al piattello laser, pesca a mosca guidata sul Nore, tennis, percorsi in mountain bike e passeggiate guidate con Muddy Boots Walking Tours.
Centro equestre
I cavalli sono sempre stati centrali qui. Il Centro Equestre, costruito appositamente, ha aperto nel 2008 con arene approvate FEI e istruttori qualificati BHS che tengono lezioni per tutte le età e abilità, oltre a campi pony durante le vacanze scolastiche e passeggiate a cavallo che si snodano tra i boschi e lungo le rive del fiume.
Spa e benessere
Quando il tempo di Kilkenny si mette al brutto, la Health Club in Hunter’s Yard ha una piscina riscaldata, sauna, bagno turco e palestra, con una spa accanto per i trattamenti.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Thomastown, a circa 20 minuti (10 miglia) da Kilkenny city e a circa 90 minuti da Dublino via M9 e N77. Parcheggio gratuito in loco con colonnine di ricarica per veicoli elettrici.
- Accessibilità: Hunter’s Yard è completamente accessibile in sedia a rotelle; la Manor House ha camere accessibili al piano terra ma nessun ascensore per i piani superiori, trattandosi di un edificio tutelato.
- Prenotazioni: Camere, ristorazione, tee time di golf ed esperienze equestri si organizzano tutte tramite il sito web o il team del concierge. WiFi gratuito in tutta la tenuta.
Esplorare la contea di Kilkenny
Mount Juliet è una base tranquilla per scoprire l’intera contea. La Jerpoint Abbey del XII secolo è a circa sei minuti, e il villaggio fluviale di Inistioge con i suoi Woodstock Gardens è a poca distanza lungo il Nore. Per la città, Kilkenny Castle e la Black Abbey sono vicini, e ci sono passeggiate nei boschi a Jenkinstown e Kilfane Glen. Prenotate golf e equitazione con largo anticipo in alta stagione: entrambi si esauriscono in fretta.