Panoramica
Il River Nore (in irlandese: An Fheoir; la forma più antica è An Eoir) è uno dei Three Sisters d’Irlanda, il trio che comprende anche il Suir e il Barrow. Nasce sui versanti orientali del Devil’s Bit Mountain nella contea di Tipperary, e la leggenda locale vuole che il diavolo abbia addentato quella montagna e sputato la roccia che divenne la Rock of Cashel. Da lì scorre per 140 km (87 mi) in direzione sud-est attraverso valli calcaree e cittadine fluviali – Durrow, Ballyragget, Kilkenny, Bennettsbridge, Thomastown e Inistioge – prima di congiungersi al Barrow vicino a New Ross.
Storia e paesaggio
La valle del Nore ha lavorato sodo prima di diventare un panorama. Nell’era precedente alla Grande carestia irlandese, un tratto di dieci miglia (16 km) tra Kilkenny e Thomastown alimentava con il flusso costante del fiume una serie di birrifici, filande, segherie, officine del marmo, distillerie e mulini per il grano. Le rive conservano ancora l’architettura difensiva che accompagnava un fiume strategico, comprese le rovine del XIII secolo del Grennan Castle sopra Thomastown.
Sopra Inistioge, i restaurati Woodstock Gardens si affacciano sull’acqua da una tenuta collinare progettata nel XIX secolo. Gran parte del corridoio fluviale è oggi una Special Area of Conservation, che ne preserva sia la fauna sia il carattere.
Fauna e conservazione
Lo status di conservazione del Nore non è decorativo. Ospita l’unica popolazione conosciuta al mondo della Nore freshwater pearl mussel (Margaritifera durrovensis), in pericolo critico di estinzione, il che rende la qualità dell’acqua la priorità assoluta lungo tutto il suo corso. L’acqua pulita e ricca di ossigeno sostiene anche trote fario e salmoni, e i tratti più tranquilli vicino a Inistioge e Thomastown sono ottimi per lontre, martin pescatori e aironi. Poiché l’area è protetta, restate sui sentieri segnalati, tenete i cani sotto controllo e non avvicinatevi alla vegetazione sensibile delle rive.
Cosa vedere e fare
Pesca
Il Nore è uno dei migliori fiumi d’Irlanda per trote e salmoni. L’accesso più noto è presso la Mount Juliet Estate vicino a Thomastown, che offre lezioni di pesca e un sentiero attraverso i suoi giardini di rose, erbe aromatiche e il giardino cintato.
- Stagione: La stagione generale della trota va dal 17 marzo al 30 settembre, con variazioni locali; la stagione del salmone va dal 1° febbraio al 30 settembre.
- Permessi: Permessi giornalieri e settimanali sono disponibili in loco; chiedete nella cittadina più vicina prima di pescare.
Canoa e kayak
Attenzione a un equivoco comune: le escursioni organizzate in canoa e kayak in questo angolo del paese si svolgono sul vicino Barrow, non sul Nore. Go with the Flow River Adventures organizza escursioni guidate e autonome sul Barrow tra Leighlinbridge e St Mullins. Se la vostra meta è la pagaiata, puntate al Barrow; il Nore è il fiume da percorrere a piedi e da pescare.
Passeggiate e ciclismo
- Sentiero Thomastown–Inistioge: Un percorso di 10 km ben segnalato lungo la riva, attraverso pascoli aperti, oltre le rovine del Grennan Castle e giù fino al limite di marea a Inistioge. È la mezza giornata migliore sul fiume e un luogo prediletto per la fotografia.
- Ciclismo: Strade di campagna tranquille costeggiano il fiume tra Kilkenny e Thomastown, dolci e panoramiche abbastanza per le famiglie.
Giardini e punti panoramici
Le terrazze restaurate e l’arboreto dei Woodstock Gardens offrono una pausa tranquilla sopra Inistioge; gli orari di apertura variano con la stagione, quindi informatevi sul posto prima di partire. A Kilkenny, il tratto d’acqua direttamente di fronte al Kilkenny Castle è il punto più fotografato del fiume.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: La valle è facilmente raggiungibile dalla M9 (Kilkenny) e dalla N77 (Thomastown). Bus Éireann collega Kilkenny, Thomastown e Inistioge, e le stazioni ferroviarie più vicine sono Kilkenny e Waterford.
- Dove dormire: Hotel boutique a Kilkenny, B&B di campagna vicino a Inistioge e Thomastown, oppure soggiorni in tenuta alla Mount Juliet.
- Sicurezza ed etichetta: Le correnti sono generalmente dolci ma si rafforzano dopo forti piogge. Trattandosi di una SAC protetta, seguite il principio Leave No Trace: restate sui sentieri, portate via i rifiuti e rispettate gli habitat della fauna selvatica.
Se avete un pomeriggio libero, percorrete il tratto Thomastown–Inistioge e calcolate i tempi per arrivare a Inistioge in tempo per la vista dal ponte, poi un caffè nella piazza del villaggio.