Panoramica
La Ros Tapestry è uno dei più grandi arazzi ricamati d’Europa: dei 15 pannelli previsti, 14 sono completati e l’ultimo è ancora sul telaio. Ogni pannello misura circa due metri per 1,4, e nell’insieme raccontano l’arrivo dei Normanni nel sud-est dell’Irlanda, la fondazione di New Ross e la vita medievale della regione. Il centro espositivo ha aperto sul lungofiume della città nel 2008, proprio di fronte alla Dunbrody Famine Ship Experience.
Una cosa da sistemare prima di partire: l’apertura è limitata. Il centro è aperto da giovedì a sabato, all’incirca dalle 10:30 alle 15:30, e chiude in inverno, quando le visite sono solo su appuntamento. Telefona prima allo 051 445396 piuttosto che presentarti a sorpresa, soprattutto fuori stagione.
Una storia cucita a mano
Il progetto è opera di circa 180 ricamatrici volontarie, che hanno messo milioni di punti nei pannelli in oltre due decenni. Tutto è iniziato nel 1998, quando Rev. Paul Mooney della St Mary’s Church propose una risposta irlandese all’Arazzo di Bayeux per celebrare la storia normanna di New Ross e del sud-est. Il primo pannello è stato completato nel 2002; la collezione è cresciuta costantemente da allora, con l’ultimo pannello ancora sul telaio.
I pannelli seguono un ordine cronologico. Si aprono con la società celtica primitiva e la legge Brehon, passano per gli sbarchi normanni e l’ascesa di William Marshal – uno dei cavalieri più formidabili dell’Europa medievale, il cui matrimonio con Isabel de Clare è tra le scene più note della serie – e proseguono con la vita civica e marittima della città: il porto, le mura, la St Mary’s Church. È tanto una testimonianza della pazienza di una comunità quanto della storia medievale.
Cosa aspettarsi all’interno
La visita è a ritmo libero, con un’audioguida inclusa che spiega sia la storia di ogni scena sia il ricamo che vi sta dietro. La luce naturale è tenuta bassa per proteggere i tessuti, quindi la sala ha un’atmosfera raccolta, da museo; calcola dai 45 minuti a un’ora per godertela per bene. È completamente accessibile in sedia a rotelle, con ingresso senza gradini e servizi igienici accessibili. Poco lontano, sul lungofiume, una scultura ricorda la visita del presidente John F. Kennedy a New Ross nel 1963.
Come arrivare e dintorni
New Ross è servita da Bus Éireann; se arrivi in auto, segui le indicazioni per il centro città e usa i parcheggi pubblici a pagamento lungo le vie principali – il parcheggio in loco è limitato, ma molti si trovano a meno di cinque minuti a piedi.
L’abbinamento più ovvio è proprio dall’altra parte della strada: la Dunbrody Famine Ship. Più in là, Johnstown Castle e i suoi giardini sono una facile aggiunta tramite la N25, e la costa del Wexford è a portata di mano per una giornata più lunga. Controlla rostapestry.ie per gli orari correnti e per organizzare una visita per un gruppo numeroso.