Un mulino ad acqua che gira ancora
Il motivo per venire a Craanford è che il suo mulino ad acqua funziona ancora. Il mulino risale al 1610, è nella famiglia Lyons da 200 anni e, dopo il restauro, ha riaperto come museo vivente nel 1994. Durante la visita guardi il fiume Lask far girare la ruota e azionare le macine che macinano il grano in farina, su pavimenti in lastre di pietra levigati da quattro secoli di passi. È un mulino a scala domestica, non una grande struttura industriale, ed è proprio questo il punto: è così che si macinava per le fattorie del nord di Wexford per generazioni.
L’aspetto da tenere a mente quando organizzi la visita è l’orario di apertura. Per gran parte dell’anno il mulino apre solo a gruppi di otto o più persone, su appuntamento. I visitatori senza prenotazione hanno una finestra ristretta: da giovedì a domenica, dalle 11:00 alle 17:00, solo in luglio e agosto. Organizza la visita per un fine settimana estivo, oppure raduna un gruppo e prenota in anticipo.
La visita e la sala da tè
La visita è il vero punto forte, di solito guidata da John Lyons, che conosce i macchinari e le storie che ci stanno dietro. È uno sguardo pratico a come ruota, macine e il resto dell’ingranaggio lavoravano insieme, con pannelli illustrativi, vecchi attrezzi e registri contabili a completare il quadro. Dopo, la sala da tè del Kiln Loft offre tè, caffè e scones fatti in casa, e la torta di mele riceve una menzione particolare nelle recensioni dei visitatori.
Il mulino e i suoi giardini sono accessibili in sedia a rotelle, con vialetti pavimentati e servizi igienici accessibili, e c’è un parcheggio gratuito proprio accanto al mulino. È una tappa davvero azzeccata con i bambini: l’acqua che scorre e la ruota che gira fanno tutto il lavoro per tenere la loro attenzione.
Il villaggio
Craanford stesso è un villaggio piccolo e ordinato, disteso lungo la R725 tra Gorey e Carnew, con il fiume Lask che lo attraversa. È legato alla Ribellione del 1798, e il mulino compare nelle memorie del capo ribelle Myles Byrne. Oltre al mulino ci sono un complesso GAA e di camogie con una pista pedonale pianeggiante attorno al campo, una piccola chiesa dell’inizio del XIX secolo e un parco acquatico in fondo al villaggio, attivo in estate.
Come arrivare e dintorni
Craanford si trova a metà strada tra Gorey e Carnew sulla R725, a poca distanza in auto da Gorey, che è la città più vicina per negozi, caffè e alloggi. Si abbina facilmente a una gita sulla costa a Courtown o a una visita a Wells House and Gardens, entrambi a circa 20 minuti. Il parcheggio gratuito al mulino lo rende una sosta facile di mezz’ora o un’ora in un itinerario nel nord di Wexford, ma controlla prima la finestra di apertura, oppure telefona in anticipo se vieni in gruppo.