Cosa c’è
Diciassette dinosauri animatronici a grandezza naturale si susseguono lungo un sentiero autoguidato che attraversa 25 acri di parco: tra questi un T-Rex, un Brachiosaurus, un Triceratops, uno Spinosaurus e un Velociraptor. Diversi si muovono e ruggiscono, ed è proprio questo il bello per un bambino di cinque anni – ma è bene saperlo se avete un bimbo piccolo che si spaventa facilmente. Il sentiero è la punta di diamante, ma nel parco c’è molto altro, quindi la visita si avvicina più a una giornata piena che a un giro veloce.
Il parco sorge nel giardino del Newpark Hotel, sulla Castlecomer Road, a pochi minuti di auto a nord di Kilkenny. Tutto è immerso tra alberi secolari e prati aperti: il risultato è molto curato, ma significa anche che gran parte delle attrazioni è esposta alle intemperie.
Attrazioni e giochi
Oltre al sentiero dei dinosauri, il biglietto d’ingresso generale comprende il trenino Jurassic Express, il Pterosaur Mountain, una zip line, i go-kart e il Jurassic Castle, una grande struttura di gioco a tema medievale. C’è un parco giochi avventura con i classici scivoli e altalene, un Dino Den Theatre con spettacoli sui fossili durante il giorno e un sito di scavo fossile dove i bambini possono spazzolare alla ricerca di ossa. I più piccoli tendono a preferire il Fairy Village con le sue casette di folletti e gnomi piuttosto che i grandi carnivori.
Una cosa da verificare prima di partire: il Jurassic Bounce, un parco gonfiabile a tema dinosauri all’aperto, non è incluso nel biglietto d’ingresso. Al momento in cui scriviamo costa 2,50 € in più a persona. Spesso è proprio la parte che i bambini desiderano di più, quindi mettetelo in conto.
Oltre i dinosauri
La mini fattoria didattica è un contrappunto più tranquillo alle attrazioni, con alpaca, lama, mucche Highland, cervi Sika, emù, pavoni, capre e asinelli in miniatura. Ci sono anche un sentiero delle fate e un sentiero ecologico che si snodano tra gli alberi. Per il cibo, uno Snack Shack propone stuzzichini salati e un chiosco Dino Desserts si occupa di gelati e ciambelle, con un negozio di souvenir Fossil Box vicino all’uscita. È più cibo da spuntino che da pranzo: se volete un pasto vero e proprio seduti a tavola, l’hotel adiacente è la scelta migliore.
Biglietti e come arrivare
Al momento in cui scriviamo, l’ingresso generale costa 17,50 € se prenotato online o 19,50 € alla cassa, e il parco consiglia di prenotare in anticipo per garantire l’ingresso nei giorni di punta. Gli orari di apertura variano in base al calendario scolastico: durante il periodo scolastico è aperto da mercoledì a domenica, dalle 10:00 alle 17:00 con ultimo ingresso alle 15:00, mentre durante le vacanze scolastiche apre sette giorni su sette, dalle 9:30 alle 18:30 con ultimo ingresso alle 16:30. Gli orari cambiano spesso, quindi controllate i canali social del parco prima di partire.
Il parco si trova sulla N78 Castlecomer Road, a circa 2 km a nord del centro di Kilkenny, ed è segnalato dalla circonvallazione, con parcheggio in loco. È sulla strada che prosegue verso nord in direzione di Castlecomer e Dunmore Cave, entrambi una naturale seconda tappa, mentre Kilkenny Castle dista dieci minuti tornando verso la città.
Da sapere
Questo è un parco per bambini sotto i 10 anni: i più grandi e gli adolescenti esauriranno le attrazioni in fretta, e il biglietto da 17,50 € sembra caro per una visita breve. Calcolate quasi cinque ore piene per avere il giusto rapporto qualità-prezzo, e scegliete una giornata asciutta: quasi tutto è all’aperto e c’è poco riparo se la pioggia si mette a cadere. Portate gli stivali di gomma per i più piccoli, prenotate online per risparmiare qualche euro alla cassa e, se il tempo peggiora, il centro benessere del Newpark Hotel è il piano B.