Panoramica
Clashganny è in realtà due brevi passeggiate in un unico posto: un’alzaia pianeggiante lungo il fiume, che passa davanti a una chiusa vittoriana restaurata, e un anello nel bosco che sale fino a un punto panoramico sul Barrow. Si trova sui pendii boscosi sopra il fiume, nella contea di Carlow, è gestito da Coillte e si visita gratuitamente. Il nome irlandese, Clais Ghainimh («la trincea sabbiosa del fiume»), descrive bene la valle che il Barrow ha scavato qui. Se hai voglia solo di un’oretta tranquilla, fai il Lock Loop e lascia perdere la salita: il meglio di Clashganny è giù, in riva all’acqua.
Storia e patrimonio
Il Barrow è stato una via navigabile attiva dalla fine del Settecento agli anni Sessanta del Novecento: le chiatte trasportavano grano, legname e Guinness tra i mulini dell’entroterra e Dublino. La Clashganny Lock è una testimonianza ben conservata di quell’ingegneria vittoriana: la camera in pietra e le pesanti porte di legno servivano a regolare il livello dell’acqua e a mantenere navigabile il canale. Finito il traffico commerciale, i volontari della Inland Waterways Association of Ireland l’hanno restaurata, e funziona ancora: viene aperta di tanto in tanto per dimostrazioni e imbarcazioni da diporto.
Tra gli alberi, poco fuori dall’anello più lungo, si trova una pietra da messa in granito, usata per celebrare la messa all’aperto durante l’epoca delle Leggi penali irlandesi, quando il culto cattolico era vietato: una nota cupa in un bosco per il resto sereno. La foresta ha una copertura boschiva ininterrotta dall’Ottocento: piantata in origine per il legname, oggi è gestita a fini ricreativi.
I due anelli a piedi
Dai due parcheggi partono due anelli contrassegnati da colori diversi.
- Clashganny Lock Loop – circa 3,6 km, all’incirca 1 ora e mezza, segnalato con frecce verdi (alcune mappe lo indicano di 4 km). Dal parcheggio della chiusa si segue l’ampia alzaia erbosa verso valle, oltre la chiusa restaurata, poi una pista forestale più stretta che risale tra le felci fino alla strada. Pianeggiante, facile e il migliore dei due.
- Clashganny Viewing Point Loop – 6 km, circa 2 ore, segnalato con frecce viola, con partenza dal piccolo parcheggio del punto panoramico in alto. Scende in un bosco più fitto e silenzioso, passa davanti alla pietra da messa e si immette sull’alzaia prima di risalire al punto di partenza.
Entrambi si collegano al Barrow Way, il percorso di lunga percorrenza che segue l’alzaia lungo il fiume: puoi quindi proseguire verso valle in direzione Graiguenamanagh o verso monte fino a Borris.
Fauna e natura
L’insieme di sponde fluviali e bosco maturo di latifoglie garantisce un canto costante di uccelli: luì grossi, picchi rossi maggiori e qualche martin pescatore lungo l’acqua. Il sottobosco si riempie di giacinti di bosco e primule in primavera e si tinge d’ambra in autunno, mentre i pescatori insidiano la trota fario nel fiume. Le piste forestali più tranquille si prestano a una passeggiata lenta con la macchina fotografica.
Sull’acqua e servizi
L’acqua calma a monte della traversa attira canoisti e kayakisti nei mesi più caldi. Il livello del fiume sale in fretta dopo le piogge intense, quindi controlla la cartellonistica alla chiusa prima di entrare in acqua.
- Parcheggio – Due parcheggi gratuiti. Il più grande è giù alla chiusa e accoglie la maggior parte delle auto; quello del punto panoramico, in alto, ha posto solo per cinque circa, quindi in un bel fine settimana d’estate si riempie presto.
- Cani – Ammessi sui sentieri, tenuti sotto controllo.
Dove mangiare e cosa c’è nei dintorni
Il Clashganny House Restaurant, in un mulino del 1830 restaurato in zona, è noto per il pranzo della domenica e la cucina irlandese classica; telefona prima per verificare che sia aperto e per prenotare nel fine settimana. Per avere più scelta, Borris è un curato villaggio georgiano con pub, caffè e Borris House, mentre Graiguenamanagh, all’estremità opposta della valle, ha un bel ponte sul fiume, la restaurata Duiske Abbey e alcuni caffè e bar indipendenti.
Informazioni pratiche
- Come arrivare – Il parcheggio Coillte nella piazzola si trova lungo la R729 tra Borris e Graiguenamanagh: arrivando da Borris è sulla destra, da Graiguenamanagh sulla sinistra, con il parcheggio della chiusa poco più avanti. Borris, il villaggio più vicino, è segnalato da Carlow e dalla M9.
- Trasporto pubblico – Gli autobus arrivano a Borris, a circa 4 km dall’inizio del sentiero; l’ultimo tratto si copre con un taxi locale. Verifica gli orari aggiornati su Transport for Ireland.
- Accessibilità – L’alzaia lungo il fiume è pianeggiante e larga, adatta a passeggini robusti e bici da strada; le piste forestali sono sconnesse e meglio affrontarle con gli scarponi o in mountain bike.
Scarica la mappa dei sentieri di Coillte prima di partire, perché nella valle il segnale telefonico va e viene, e arriva presto al parcheggio della chiusa nei fine settimana estivi, dato che la piazzola in alto ha posto solo per cinque auto.