Panoramica
Waterford Treasures è un complesso di sei piccoli musei a poche centinaia di metri l’uno dall’altro nel Viking Triangle, che raccontano 1.100 anni di storia della città più antica d’Irlanda – fondata da razziatori vichinghi nel 914. Più che un singolo museo, è un breve itinerario a piedi: potete percorrerlo al vostro ritmo oppure con una visita guidata di 45 minuti, inclusa nel biglietto, che poi vi lascia liberi di girare da soli. Se avete tempo per uno solo, scegliete il Medieval Museum: l’unico museo medievale in Irlanda costruito appositamente, eretto sopra due monumenti nazionali e custode dei più grandi tesori della città.
Le sei sedi
Ogni museo occupa un edificio dal carattere proprio. Reginald’s Tower, uno dei più antichi edifici civici d’Irlanda, ospita il Viking Museum. Il Medieval Museum è costruito sopra la Choristers’ Hall del XIII secolo e la Mayor’s Wine Vault del XV secolo. Il Bishop’s Palace Museum copre la Waterford georgiana e il suo vetro. L’Irish Museum of Time custodisce una grande collezione di orologi e orologi da polso, tra cui la più grande collezione al mondo di orologi a cucù della Foresta Nera. L’Irish Wake Museum guarda, senza sentimentalismi, ai rituali irlandesi della morte. E l’Irish Silver Museum conserva una delle più grandi collezioni di argento irlandese in assoluto.
Waterford vichinga e medievale
La storia della città inizia nel 914, quando i coloni norreni stabilirono una base commerciale permanente sul fiume Suir. Reginald’s Tower segna quell’epoca, anche se l’attuale struttura in pietra risale al XII secolo; all’interno, le esposizioni coprono la vita quotidiana, il commercio e la guerra dei norreno-irlandesi. Il pezzo forte è l’unico arco lungo medievale completo mai trovato in Gran Bretagna o Irlanda. Con la crescita della città sotto il dominio normanno, Waterford divenne un importante centro amministrativo, e la cantina del vino del Medieval Museum, scoperta durante i lavori di costruzione, racconta il ruolo di Waterford come porto d’importazione del vino. Il suo oggetto più importante è la Great Charter Roll, uno dei documenti medievali più significativi d’Irlanda.
Artigianato, commercio e industria
Il nome di Waterford viaggiò attraverso i suoi mestieri. La tradizione vetraria, dal XVIII secolo in poi, attraversa le esposizioni del Bishop’s Palace, dai pezzi storici ai design moderni. L’argento seguì lo stesso percorso, con botteghe locali che producevano argenteria da tavola, oggetti liturgici e lavori decorativi; l’Irish Silver Museum ripercorre quella linea attraverso i secoli, mentre l’Irish Museum of Time copre l’ingegneria di precisione dietro gli orologiai di Waterford.
Organizzare la visita
Le audioguide sono incluse nel biglietto e disponibili in diverse lingue. L’accessibilità varia da sede a sede – gli edifici sono antichi e alcuni hanno gradini, quindi verificate in anticipo se avete bisogno di percorsi senza barriere architettoniche. I biglietti per i singoli musei costano circa 5–10 €; se pensate di visitarne più di due, il Freedom of Waterford Pass da 23 € si ripaga da solo e include anche la Christ Church Cathedral e l’Epic Walking Tour. Gli under 16 entrano gratis. Il parcheggio pubblico più vicino è Bolton Street, a meno di tre minuti a piedi, con parcheggio a pagamento su strada sul Quays, su The Mall e in Parnell Street. Il Bishop’s Palace Café serve caffè e pranzi in alta stagione, dalle 10:00 alle 16:00.
Calcolate da una a due ore per visitare le sedi; i musei sono piccoli e vicini tra loro, quindi si tratta di una mezza giornata, non di una giornata intera. Arrivate presto in alta stagione, quando le visite guidate si riempiono.
Intorno al Viking Triangle
I musei sono un’ottima base per esplorare il quartiere medievale. A pochi passi trovate la Christ Church Cathedral e la French Church, entrambe di origine duecentesca, e la passeggiata lungofiume lungo il Suir. Gran parte del tessuto stradale circostante è ancora medievale, inframezzato da negozi indipendenti e vecchi pub. Se visitate più di un museo, comprate prima il Freedom Pass – trasformerà una sosta in un pomeriggio.