Aghade Bridge
Eine bucklige, fünf-bogige Granitbrücke überspannt hier den River Slaney, drei Meilen südwestlich von Tullow in County Carlow. Sie wurde um 1760 erbaut und nach 1825 teilweise wiederaufgebaut, als der mittlere Bogen aus Haltbarkeitsgründen ersetzt wurde. Das Detail ist der Grund, warum Fotografen anhalten: fein behauene Quadersteine, dreifache Schlusssteine und dreieckige Wellenbrecher, die das Hochwasser von den Pfeilern fernhalten. Es ist eine funktionierende Landbrücke an einer öffentlichen Straße und kein Denkmal, und die Flussufer auf beiden Seiten sind Privatgrundstücke.
Geschichte und Legende
Der Name stammt von Áth Fhád, „lange Furt“. Lange bevor der Granit verlegt wurde, war dies der Flussübergang an der Straße von Dublin nach Wexford, und die Ufer tragen eine tiefe Schicht an Geschichten. Das Book of Ballymote verzeichnet einen Zusammenstoß im 5. Jahrhundert, bei dem Eochaidh, Sohn des Enna Cennsealach, seine Ketten sprengte und neun Kämpfer besiegte, die der Hochkönig Niall of the Nine Hostages geschickt hatte. Ausgrabungen zwischen Aghade und Tullow haben menschliche Überreste und zerbrochene Waffen zutage gefördert, was den alten Erzählungen eine unbehagliche Plausibilität verleiht.
Die christliche Geschichte ist ebenso alt. Der heilige Iserninus, ein Neffe des heiligen Patrick, soll im 5. Jahrhundert in der Gegend gelebt und begraben worden sein. Bis 1151 hatte Dermot Mac Murrough, König von Leinster, an der Stelle ein Augustinerinnenkloster gegründet, später eine Unterabtei des Dubliner St Mary de Hoggis. Die heutige All Saints Church of Ireland steht auf dem Gelände dieses mittelalterlichen Konvents. Das National Inventory of Architectural Heritage bewertet die Brücke als ein feines Stück Ingenieurskunst des 18. Jahrhunderts, gebaut, um die saisonalen Fluten des Slaney aufzunehmen und zugleich Reisende und Vieh zu tragen.
Die Brücke sehen
Dies ist ein kurzer Halt an der Straße. Überquere das Bauwerk zu Fuß, um die Granitschlusssteine aus der Nähe zu sehen und zu beobachten, wie die Wellenbrecher die Strömung teilen. Die Flussufer sind Privatgrundstücke ohne öffentlichen Zugang, also betrachte die Brücke von der Straße und von der Brücke selbst.
Kajakfahren
Für Paddler ist die Brücke sowohl Wahrzeichen als auch Wasserstandsanzeige. Die lokale Faustregel liest die Bögen: Ein sichtbarer Bogen bedeutet niedriges Wasser, zwei bedeuten mittleren Durchfluss, drei signalisieren hohen Wasserstand. Die Strecke flussabwärts bietet sanfte, mäandernde Abschnitte für Anfänger, mit Felsgarten-Wirbeln und kleinen Stufen weiter hinten für Erfahrenere. Es ist ein bekannter Wegpunkt auf lokalen Routen.
In der Nähe
- All Saints Church of Ireland – eine Kirche aus dem späten 18. Jahrhundert an der Stelle des mittelalterlichen Augustinerinnenklosters, direkt flussaufwärts.
- The Holed Stone – ein prähistorischer Menhir mit einer kreisrunden Öffnung, ein paar Kilometer östlich. Kranke Kinder wurden einst als Volksheilmittel durch das Loch geführt.
- Altamont Gardens – ein restaurierter ummauerter Garten aus dem 18. Jahrhundert, eine kurze Fahrt entfernt, mit saisonaler Bepflanzung und ruhigen Wegen.
- Tullow – die nächste Stadt, etwa 5 km entfernt, mit Cafés, Geschäften und dem Mount Wolseley Hotel & Golf Resort.
Praktische Informationen
Die Brücke trägt eine öffentliche Straße. Die Flussufer auf beiden Seiten sind Privatgrundstücke ohne öffentlichen Zugang, also bleib auf der Brücke und am Straßenrand. Es gibt keinen eigenen Parkplatz; eine kleine Ausweichbucht an der Steinmauer flussabwärts bietet Platz für etwa vier Autos. Es gibt keine Toiletten, Cafés oder Geschäfte vor Ort, also bring Wasser, Essen und Ausrüstung mit; Tullow ist für alles andere am nächsten.
Von Dublin nimm die N81 bis zur Abzweigung nach Tullow, fahre etwa 5 km weiter nordwestlich, biege links auf die lokale Straße am Mount Wolseley Hotel vorbei ab, dann wieder links nach der Betonbrücke mit Balustraden, um die Ausweichbucht zu erreichen. Der nächste Bahnhof ist Carlow Town, etwa 11 Meilen entfernt, mit Bus oder Taxi weiter.
Der Sommer eignet sich zum Paddeln. Für Echtzeit-Wasserstände vor dem Paddeln frag bei den lokalen Kajakclubs oder der Slaney-Catchment-Management-Gruppe nach.