Das älteste County-Museum Irlands
Das Armagh County Museum hat schon zwei Dinge für sich, bevor man überhaupt hineingeht: Es wurde 1937 eröffnet und ist damit das älteste County-Museum der Insel, und der Eintritt kostet nichts. Es liegt hinter einem niedrigen Portikus an der Mall, dem baumgesäumten Grün im Zentrum von Armagh City, in einem Gebäude, das ursprünglich als Schulhaus diente. Es ist ein kleines Museum – man kann es in einer Stunde gründlich sehen –, also behandle es als Ergänzung zu einem Spaziergang zu den Kathedralen und nicht als Halbtagesprogramm für sich.
Zuerst ein Schulhaus
Das Gebäude wurde zwischen 1835 und den 1840er-Jahren erbaut und begann als Charlemont Place National School, vermutlich entworfen von William Murray, einem Schüler des Architekten Francis Johnston. Als die Schule schloss, übernahm die Armagh Natural History and Philosophical Society 1856 den Pachtvertrag und machte daraus eine Bibliothek, einen Vortragssaal und ein frühes Museum. Bis zum späten 19. Jahrhundert war die Sammlung der Society aus Präparaten, Altertümern und Kunstwerken aus dem Raum herausgewachsen.
1930 übernahm die lokale Verwaltung das Gebäude. Nach einem Innenumbau für 1.300 £ und der Ernennung des Lokalhistorikers George Paterson zum ersten hauptamtlichen Kurator öffnete das Museum am 28. April 1937, finanziert von der Carnegie UK Trust. Heute wird es von Armagh City, Banbridge und Craigavon Borough Council betrieben.
Was es zu sehen gibt
Wenn du nur Zeit für eine Sache hast, dann mach den George-Russell-Raum. Russell – der Dichter, Maler und Agrarreformer, der sich selbst Æ nannte – wurde die Straße hinunter in Lurgan geboren, und das Museum besitzt 26 seiner Gemälde samt persönlicher Gegenstände, die umfassendste Zusammenstellung seines Werks überhaupt.
Danach sind die Highlights schnell abgehakt:
- John Luke, Old Callan Bridge (1945) – Lukes akribischer, fast skulpturaler Stil macht dies zu einem der herausragenden Gemälde der Kunstsammlung, zu der auch James Blacks Ansicht von Armagh von 1810 und Arbeiten von JB Vallely gehören.
- Kostüme – Hochzeitskleider, ländliche Arbeitskleidung und prächtige Militäruniformen vom 18. bis zum 20. Jahrhundert, jedes Stück mit seiner eigenen Geschichte.
- Archäologie – Steinwerkzeuge, Keramik und zeremonielle Objekte von den megalithischen Stätten Süd-Armaghs, die die Vorgeschichte des Countys in einem Raum versammeln.
- Die Präsenzbibliothek – Rund 10.000 Bücher, eine ernsthafte Ressource, wenn du dich für Orts- oder Familiengeschichte interessierst.
Wechselausstellungen rotieren über das Jahr, und Familienveranstaltungen mit Basteln und Geschichtenerzählen finden in den Weihnachts-, Halloween- und Osterferien statt. Wirf vor deinem Besuch einen Blick auf visitarmagh.com oder die Facebook-Seite des Museums, denn was an den Wänden hängt, wechselt.
Besuch
Das Museum liegt an der The Mall East, Armagh, BT61 9BE. Der Eintritt ist frei, Spenden sind jedoch willkommen. Öffnungszeiten:
- Montag – Freitag: 10:00 – 17:00 Uhr
- Samstag: 10:00 – 16:00 Uhr
- Sonntag und Feiertage: geschlossen
Es gibt einen Rampenzugang am Haupteingang, einen Aufzug ins erste Obergeschoss, rollstuhlgerechte Räume im Erdgeschoss und Wickelmöglichkeiten. Die nächste Bushaltestelle ist innerhalb von 150 m; der nächste Bahnhof ist Portadown. Für stufenfreie Wege und Hinweise für Menschen mit sensorischen Einschränkungen ist der AccessAble-Guide im Kopfbereich verlinkt.
Parkplätze gibt es entlang der The Mall East gegenüber dem Museum. Die Quellen sind sich uneinig, ob das Parken kostenlos ist oder 1–3 £ pro Stunde kostet – also prüf die Beschilderung, wenn du ankommst. Von Belfast aus nimmst du die M1 bis Portadown und dann die A3 nach Armagh, etwa 40 Minuten; ein Taxi vom Stadtzentrum ist ein Fünf-Minuten-Sprung für 5–10 £.
In der Nähe von Armagh
Das Museum fügt sich nahtlos in einen Stadtspaziergang ein. Nur wenige Minuten entfernt liegen das Armagh Courthouse, das Royal Irish Fusiliers Museum und die Armagh Robinson Library. Das Armagh Observatory & Planetarium beleuchtet die lange Verbindung der Stadt zur Astronomie, und die beiden St.-Patrick-Kathedralen, darunter die St Patrick’s Cathedral, sind ebenfalls bequem zu erreichen.
Geh, wenn möglich, an einem Wochentagvormittag hin, wenn die Galerien am ruhigsten sind, und beginn oben mit den Russell-Gemälden, bevor das Licht durch die hohen Schulfenster nachlässt.