Überblick
Craigavon ist einer der wenigen Orte in Irland, die entworfen wurden, bevor sie gebaut wurden. In den 1960er-Jahren wollten die Planer die alten Städte Lurgan und Portadown zu einer einzigen ‚New City‘ verbinden, und die beiden Seen im Zentrum wurden im Rahmen dieses Projekts ausgehoben. Sie sind kein natürliches Seeufer und liegen auch nicht am Lough Neagh, auch wenn das große Ufer des Lough nur eine kurze Autofahrt westlich entfernt ist. Was du stattdessen bekommst, ist ein aufgeräumter, völlig autofreier Park: flache, asphaltierte Schleifen, auf denen du spazieren, Rad fahren oder einen Kinderwagen schieben kannst, ohne einem Auto zu begegnen. Ein paar Kilometer östlich, bei Bessbrook, schafft das Craigmore Viaduct etwas, was die Seen nie schaffen werden: Es bringt dich dazu, stehen zu bleiben und nach oben zu schauen.
Wenn du nur Zeit für eines von beiden hast, nimm das Viadukt. Die Seen sind angenehm; das Viadukt ist wirklich beeindruckend.
Craigavon Lakes
Die beiden Seen wurden als öffentlicher Park und Erholungszentrum angelegt, umgeben von breiten, ebenen Wegen, die Teil der National Cycle Network Route 9 sind. Das flache Gelände und der saubere Belag machen das Ganze zu einem einfachen Ausflug für Familien, Rollstuhlfahrer und alle, die lieber keine Strecke mit Verkehr teilen. Die Seen selbst werden für Wassersport genutzt: Kajakfahren, Kanufahren, Segeln, Windsurfen und Wasserski – all das findet hier in der Saison statt.
Picknickbänke und öffentliche Toiletten befinden sich in der Nähe der Hauptparkplätze. Die Wege sind durchgehend hundefreundlich. Es ist ein guter Ort, um sich eine Stunde lang die Beine zu vertreten, eher als ein Ziel für sich – und an einem grauen Tag gibt es außer dem Spaziergang nicht viel zu sehen.
Craigmore Viaduct
Das Craigmore Viaduct erhebt sich 126 Fuß (38 Meter) über dem Tal des Camlough und ist die höchste Eisenbahnbrücke Irlands. Seine 18 Granitbögen erstrecken sich über etwa eine Viertelmeile und tragen die Bahnstrecke Belfast–Dublin über den Talboden. Entworfen wurde es vom irischen Bauingenieur John Benjamin Macneill; der Bau begann 1849, eröffnet wurde das Viadukt 1852. Es ist noch immer täglich in Betrieb, und der grenzüberschreitende Enterprise-Zug gehört zu den Zügen, die es überqueren.
Die meisten Besucher betrachten es von unten, wo das umliegende Hochland mehrere Blickwinkel auf die volle Bogenreihe bietet. Es ist von weitem über ganz South Armagh sichtbar, du wirst es also wahrscheinlich entdecken, bevor du es erreichst. Der Granit fängt das Licht des späten Nachmittags gut ein – das ist die Stunde der Fotografen hier.
Die Brücke trägt auch eine jüngere Geschichte. Am 2. März 1989 beschädigte eine Bombe der Provisional IRA das Viadukt; sie explodierte vier Minuten, bevor ein Zug Richtung Dublin Newry verlassen sollte. Die Strecke wurde geschlossen und sechs Tage später, am 8. März, wiedereröffnet. Das Tal rund um die Basis ist exponiert, also nimm auch im Sommer eine Jacke mit.
Die neue Stadt
Der Plan, Craigavon zu bauen, war von den Nachkriegs-New Towns in England und Schottland inspiriert, und die Craigavon Development Commission wurde 1966 gegründet, um ihn umzusetzen. Das Design trennte Fußgänger vom Verkehr und schuf Platz für Grünflächen und Wasser in einem Ausmaß, das die meisten irischen Städte nie hatten. Der vollständige Masterplan wurde nie fertiggestellt, aber die Seen, der zivile Kern und das lineare Layout zwischen Lurgan und Portadown bleiben ein funktionierendes Beispiel für Stadtplanung der Jahrhundertmitte. Craigavon Museum Services unterhält eine Ausstellung, die zeigt, wie die Stadt entstanden ist.
Praktische Informationen
| Merkmal | Craigavon Lakes | Craigmore Viaduct |
|---|---|---|
| Eintritt | Frei zugänglicher öffentlicher Park, keine Gebühr | Kostenlos von öffentlichen Straßen und Haltebuchten aus zu sehen |
| Parken | Parkplätze an der Uferpromenade der Seen | Unmarkierte Haltebucht an der Craigmore Road bei Bessbrook |
| Barrierefreiheit | Asphaltierte, ebene, rollstuhlgerechte Wege | Offenes, unebenes Gelände nahe der Basis; keine Einrichtungen |
Für keinen der beiden Orte sind offizielle Öffnungszeiten ausgewiesen; beide sind offene Landschaften, die du zu jeder angemessenen Zeit besuchen kannst. Aktuelle Besucherinformationen zum Borough findest du über visitarmagh.com oder persönlich im Armagh County Museum am The Mall East (Mo–Fr 10–17 Uhr, Sa 10–16 Uhr, freier Eintritt).
Anreise
Mit dem Auto – Die M1 bietet direkten Zugang; die Craigavon Lakes sind von den Ausfahrten Lurgan und Portadown ausgeschildert. Zum Craigmore Viaduct nimm die Ausfahrt Bessbrook und folge den Schildern zur Craigmore Road. Die Fahrt zwischen den beiden Orten dauert etwa 20 Minuten.
Mit Bus und Bahn – Regelmäßige Translink-Verbindungen verbinden Lurgan, Portadown und das Zentrum von Craigavon; prüfe die Fahrpläne, da die Frequenzen abends und am Wochenende abnehmen. Der Enterprise hält am Bahnhof Portadown, von dort bringt dich ein kurzes Taxi oder ein lokaler Bus in die Gegend des Viadukts.
In der Nähe
Das eigentliche Ufer des Lough Neagh liegt eine kurze Autofahrt westlich, wo es mehr zu tun gibt als rund um die Seen. Das Oxford Island Nature Reserve ist ein Feuchtgebiet-Reservat mit Beobachtungshütten und Bohlenwegen; das angrenzende Lough Neagh Discovery Centre bietet interaktive Ausstellungen und ein Café. Moneypenny’s Lock, die letzte Schleuse des Newry Canal, bevor er in den River Bann mündet, liegt im Borough und ist ein ruhiger Stopp am Treidelpfad. Weiter entfernt:
- Ardress House – ein Anwesen des National Trust aus dem 18. Jahrhundert mit historischen Gärten.
- Brownlow House – ein historisches Anwesen in einer Parkanlage, genutzt für Veranstaltungen und Heritage-Touren.
- Mourne Gullion Strangford Geopark – ein UNESCO Global Geopark mit Wanderrouten und Besucherzentren in der gesamten Region.