Überblick
Brownlow House ist ein „Kalenderhaus“: Sein Erbauer legte es, so erzählt man sich, an, um das Jahr abzuzählen – vier Flügel für die Jahreszeiten, zwölf Ecken für die Monate, 52 Schornsteine für die Wochen, 365 Räume für die Tage. Es erhebt sich über Lurgan an der Windsor Avenue, ein Turm mit Laterne über einem Wald aus durchbrochenen Schornsteinaufsätzen, erbaut 1833 für Charles Brownlow, 1. Baron Lurgan, und heute im Besitz der Lurgan Loyal Orange District Lodge. Es beherbergt noch immer Hochzeiten und Konferenzen, doch der Grund für einen Besuch sind die kostenlosen Militärausstellungen im Inneren und der 250 Acre große Park ringsum. Eine Sache, die du vor deinem Besuch wissen solltest: Das Museum ist nur nach Vereinbarung geöffnet, also ruf vorher an, statt einfach aufzutauchen und zu hoffen. Das Haus überstand 1996 einen Brandanschlag, und ein Experte der Restaurierung von Windsor Castle wurde hinzugezogen, um bei der Instandsetzung zu helfen.
Architektur
Das Haus wurde vom Edinburgher Architekten William Henry Playfair entworfen – besser bekannt für die Bauten des Greek Revival, die Edinburgh den Namen „Athen des Nordens“ einbrachten – und aus goldenem Sandstein errichtet, der aus Schottland herübergeschifft wurde. Die Dachlinie trägt die 52 Schornsteinaufsätze, die dem Kalenderhaus seine Wochen geben, jeder mit einem anderen Schnörkelmuster; Erkerfenster und Toreinfahrten rahmen die Zufahrt ein, und im Inneren sind originale Kamine erhalten. Die lokale Folklore erzählt von einem geheimen Tunnel, der vom Haus unter dem Parksee zur Castle Lane führen soll, auch wenn nie etwas ausgegraben wurde, um das zu beweisen.
Militärgeschichte & Ausstellungen
Das Haus nimmt einen bedeutenden Platz in der Militärgeschichte Ulsters ein. Während des Ersten Weltkriegs diente es als Hauptquartier des 16. Bataillons der Royal Irish Rifles und des 10. Bataillons der Royal Irish Fusiliers. Die Ausstellung zum Ersten Weltkrieg im Keller zeigt Tafeln, Fotografien und persönliche Briefe dieser Einheiten. Kinder können in einem eigenen Verkleidungsbereich historische Uniformen anprobieren.
Im Zweiten Weltkrieg wurde das Haus zum Hauptquartier des US XV Corps, amerikanische Truppen waren hier einquartiert, und hinter seinen Türen wurden Operationen geplant. Eine Ausstellung von 2015 lässt die Zeit mit originaler US-Ausrüstung, einem virtuellen GI in einer Nissenhütte und einem Kartenraum für Geheimoperationen wieder aufleben, und ein ruhiger Eisenhower-Raum erinnert an den angeblichen Aufenthalt des Oberbefehlshabers der Alliierten höchstpersönlich.
Die Legende von Master McGrath
Lange bevor die Soldaten kamen, hatte das Anwesen einen anderen Star. Master McGrath, ein Windhund im Besitz des 2. Lord Lurgan, gewann in den 1860er-Jahren dreimal den Waterloo Cup – das Blaue Band des Hasenhetzens – und wurde so berühmt, dass er Königin Victoria vorgestellt wurde. Bis heute ist er in Lurgan ein Begriff, auf Pubschildern und im Liedgut.
Spaziergänge & Parkland
Das ehemalige Gut, heute Lurgan Park, ist einer der größten Stadtparks Nordirlands – über 250 Acres, mit rund 5 km Wegen, die vom Armagh, Banbridge & Craigavon Council verwaltet werden. Der Spaziergang, den die meisten machen, führt über die historische, von Eichen gesäumte Allee und rund um den großen künstlichen See, dessen Mittelpunkt ein gusseiserner Jubiläumsbrunnen aus dem späten 19. Jahrhundert ist. Es gibt einen großen Spielplatz für Kinder, und die Parkplätze vor Ort sind kostenlos. Im Sommer hat der Park längere Öffnungszeiten.
Besuch & praktische Informationen
Der Zugang zum Park ist kostenlos, und auch die Militärausstellungen sind kostenlos zugänglich. Die Museumsführungen müssen jedoch im Voraus vereinbart werden. Besucher sollten die Lodge anrufen oder eine E-Mail schreiben, um eine Führung zu buchen, besonders in den Sommermonaten, wenn die Nachfrage höher ist.
Der Teeraum ist montags bis samstags geöffnet und serviert frisch gebackene Scones, Suppen und tägliche Chef-Specials. Er ist ein beliebter Zwischenstopp für Spaziergänger und Familien, die das Gelände erkunden. Für Hochzeiten gilt im Haus eine Politik von einer Veranstaltung pro Tag, mit exklusiver Nutzung des Octagon Room und des Grand Ballroom.
Kontakt & Buchung:
- Telefon: 028 3832 6049
- Mobil: 077 88 533 774
- E-Mail: [email protected]
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Ardress House – Ein Anwesen des National Trust, das das Leben der Ulster-Schotten im 17. Jahrhundert und formale Gärten zeigt.
- Armagh County Museum – Bietet weitere Einblicke in die Militär- und Sozialgeschichte der Region.
- Royal Irish Fusiliers Museum – Widmet sich der Geschichte des Regiments, das einst in Brownlow House sein Hauptquartier hatte.
- Craigavon – Entdecke die Craigavon Lakes und die umliegende Landschaft für Wassersport und Spaziergänge.
- Lurgan Park – Das ausgedehnte Parkland rund um Brownlow House, ideal für Spaziergänge und Picknicks.