Überblick
Mit mehr als 250 Acres – 259 nach manchen Zählungen – ist der Lurgan Park der größte Stadtpark in Nordirland und der zweitgrößte auf der Insel, nur hinter dem Phoenix Park in Dublin. Er füllt das Gelände hinter der Marktstadt Lurgan im County Armagh und ist auf einen künstlich angelegten See zentriert, mit rund fünf Kilometern Wegen durch Wald, offene Rasenflächen und formale Alleen. Er trägt eine Green Flag Award, beherbergt einen wöchentlichen parkrun und junior parkrun und der Eintritt kostet nichts.
Dies ist ein funktionierender Stadtpark und kein Naturschauspiel – rechne mit genutzten Sportplätzen, Hundespaziergängern und einem belebten parkrun an Samstagmorgen –, aber er ist ein stattlicher, und der See und der Brunnen sind die Reise für sich wert.
Geschichte und Erbe
Der Park war einst das Gelände des Brownlow-Anwesens, angelegt im frühen 19. Jahrhundert und noch immer von Nordwesten überblickt vom Brownlow House, einem Herrenhaus im elisabethanischen Stil, erbaut 1833 für Charles Brownlow. Das Haus hatte einen bewegten Krieg: Während des Zweiten Weltkriegs war es Quartier für ein großes amerikanisches Kontingent, und geheime Operationen wurden darin geplant; eine WWII-Ausstellung füllt heute seinen Keller. Lokale Überlieferung verbindet es mit der Stadt durch einen verborgenen Tunnel.
Im frühen 20. Jahrhundert ging das Anwesen an die Lurgan Loyal Orange District Lodge über und wurde für die Öffentlichkeit geöffnet. Der herausragende Überlebende aus jener Ära ist der Coalbrookdale-Brunnen am Kopf der Hauptallee – einer von nur vier gusseisernen Brunnen seiner Art, die weltweit noch existieren.
Freizeit am See
Der See ist das Herzstück, und für einen kurzen Besuch ist die Runde um das Wasser am Coalbrookdale-Brunnen vorbei der Spaziergang, den man machen sollte. Angler haben zwanzig neu gebaute Angelstege entlang des Ufers; der See ist mit Plötze, Brasse und Schleie besetzt, und eine Angelgenehmigung ist erforderlich, um die Leine auszuwerfen.
Für etwas Aktiveres: Ruderboote werden für 2 £ pro Person für 30 Minuten verliehen. Schwimmwesten gehören zu jeder Ausleihe, und Kinder unter 16 müssen einen Erwachsenen bei sich auf dem Wasser haben.
Sport und Spiel
- Tennis: sechs beleuchtete Plätze, vier davon Allwetterplätze, buchbar mindestens 48 Stunden im Voraus über den Outdoor Bookings-Kalender des Rates.
- Mannschaftssport: eine Bowlingbahn, ein Cricket-Platz und mehrere Fußballplätze in gemeinschaftlicher Nutzung.
- Spielplatz: ein moderner, vollständig eingezäunter Spielplatz mit Geräten für verschiedene Altersgruppen.
Spazierwege
Der Park hat rund fünf Kilometer befestigte Wege, und der beste davon ist die Runde um den See – das Beste an Wildtieren im Park, besonders im frühen Morgenlicht. Waldwege zweigen durch die ausgewachsenen Bäume ab, und ein neuer Wanderweg wurde im Rahmen des Lurgan Townscape Heritage-Programms angelegt. Das Gelände ist durchgehend flach und leicht zu begehen.
Lurgan Golf Club
Am Rand des Parks liegt der Lurgan Golf Club, ein Parkland-Kurs, gegründet 1893 als Neun-Loch-Anlage und 1970 auf achtzehn Löcher erweitert. Das Layout von Frank Pennink erstreckt sich über 6.298 Yards bei Par 70 und mischt offene Abschnitte mit engeren, von Bäumen gesäumten Löchern und Blicken über den See. Es gibt ein modernes Clubhaus, eine Bar mit Blick auf die Schlusslöcher und eine Golfakademie, die als GUI Regional Development Centre eingestuft ist. Greenfees, Startzeiten und Öffnungszeiten des Restaurants wechseln mit der Saison, also erkundige dich vor einem Besuch direkt beim Club.
Anreise und Parken
Der Park ist einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum von Lurgan entfernt und von der M1 aus ausgeschildert. Es gibt keinen eigenen Parkplatz: Kostenloses Parken auf der Straße ist an der Windsor Avenue, der Robert Street und abseits der A3 zwischen Lurgan und Dollingstown möglich, mit weiteren kostenlosen Parkplätzen am Waves Leisure Centre. Der nächste Bahnhof ist Lurgan, an der Strecke Belfast–Dublin.
Mobilitätsroller können kostenlos ausgeliehen werden, müssen aber über den Parks Development Officer unter +44 (0) 7766 740427 vorgebucht werden. Barrierefreie Toiletten befinden sich abseits der Hauptallee am Cush Pavilion, und die Hauptwege sind gepflastert und rollstuhlgeeignet. Für die Tierwelt am See komm früh – das Wasser ist am ruhigsten und schönsten direkt nach der Öffnung.