Überblick
Für ein ruhiges Pendlerdorf 10 km südlich von Cork hat Ballinhassig (irisch Béal Átha an Cheasaigh) eine bemerkenswert gewalttätige Geschichte hinter seiner friedlichen Agrarlandschaft. Es liegt direkt an der N71, der Straße nach Bandon, nahe der Quelle des River Owenabue, des Abhainn Buí oder „Gelben Flusses“. Traditionell ist die Gegend von Landwirtschaft geprägt, doch während des Baubooms der frühen 2000er-Jahre entstanden hier viele neue Häuser, als Menschen aus der Stadt hinauszogen. Es gibt hier keine einzige große Sehenswürdigkeit, also seid ehrlich zu euch selbst, bevor ihr einen Umweg macht: Wenn ihr anhaltet, dann wegen der alten Eisenbahn und der Geschichte.
Eine blutige Vergangenheit
Die Lage des Dorfes an der Straße zwischen Cork und Kinsale brachte es in den Weg von Armeen und Vergeltungsaktionen. 1600 wurde in der Nähe eine Schlacht zwischen englischen Truppen und Aufständischen unter Florence McCarthy ausgetragen, und 1601 lagerte Lord Mountjoy, Lord Deputy of Ireland, mit 4.000 Soldaten hier – in der Nacht vor der Schlacht von Kinsale.
Der dunkelste Tag war der 30. Juni 1845, als die Royal Irish Constabulary während eines Aufruhrs im Dorf elf Menschen tötete, zehn Männer und eine Frau – in Erinnerung geblieben als das Massaker von Ballinhassig. Jahrzehnte später, während des Unabhängigkeitskriegs, überfiel die 3rd Cork Brigade der IRA am 3. Februar 1921 im Hinterhalt von Toureen drei britische Soldaten und tötete sie. In derselben Nacht brannten britische Truppen als Vergeltung weite Teile des Dorfes und Häuser rund um Ballinaboy nieder. Eine Gedenktafel markiert den Ort des Hinterhalts.
Die Eisenbahn und der Gogginshill-Tunnel
Die Cork, Bandon and South Coast Railway erreichte Ballinhassig 1849; der Bahnhof wurde am 1. August jenes Jahres eröffnet und am 1. April 1961 geschlossen. Sein beeindruckendstes Relikt ist der Gogginshill-Tunnel, eröffnet 1851 und heute der längste verlassene Eisenbahntunnel der Republik Irland. Die Strecke hinterließ außerdem ein großes steinernes Viadukt aus der Zeit um 1850, das das nahe gelegene Tal überspannt. Von allem rund um das Dorf ist die alte Eisenbahn das, was sich am meisten zu suchen lohnt – und prähistorische Ráth (Ringforts) übersäen noch immer die umliegenden Felder, wenn man weiß, wo man suchen muss.
Für Familien
Rumley’s Open Farm, an der N71 ausgeschildert, ist der naheliegende Familienstopp: ein aktiver Erlebnisbauernhof, auf dem Kinder die Tiere kennenlernen und füttern können, mit Tee und Kaffee danach. In Halfway, etwa 2,5 km entfernt, unterhält ein Dampftreffen-Verein ein Landwirtschafts- und Verkehrsmuseum – aber erkundigt euch vorher, denn der Ramble Inn und sein Museum wurden 2024 zum Verkauf angeboten und sind möglicherweise nicht geöffnet. Ballinhassig ist außerdem stark in der Art von Sport, die man eher anschaut als besucht: Road Bowling auf den örtlichen Straßen, Point-to-Point-Rennen und Gymkhanas sowie ein GAA-Club, gegründet 1886, der eine Senior-Hurling-Mannschaft stellt.
Praktische Informationen
- Anreise: an der N71, etwa 15 km vom Flughafen Cork und eine kurze Fahrt von der Stadt Cork entfernt, mit Busverbindungen in die Stadt.
- Parken: kostenloses Parken auf der Straße im Dorf; der Bauernhof und das Museum haben eigene Parkplätze.
- Zugang: Das Dorf und die Hauptstraßen sind eben, aber die Ringfort- und Eisenbahnanlagen liegen auf unebenem Gelände – also festes Schuhwerk tragen.
- Einkaufen: Pubs, Geschäfte und ein Co-op-Supermarkt in Tullig More. Für eine größere Auswahl an Restaurants fahrt ihr nach Kinsale oder Bandon.
- In der Nähe: Kinsale für den Hafen und das Essen sowie die Marktstadt Bandon sind beide eine kurze Fahrt auf der N71 entfernt.
Das Einzige, um das sich die Planung wirklich lohnt, ist der Gogginshill-Tunnel – der längste verlassene Eisenbahntunnel des Landes und das Stück Ballinhassig, das einen Umweg tatsächlich belohnt.