Ein lokaler See, der mehr zu bieten hat, als man erwarten würde
Ballyallia ist der See, zu dem Ennis geht – fünf Autominuten nördlich der Stadt am River Fergus, kostenloses Parken inklusive, und belebt von Spaziergängern, Hundebesitzern, Anglern und Schwimmern. Was ihn über den Status einer „praktischen Stadt-Amenity“ hinaushebt, ist sein Rang: Mit 308 Hektar (760 Acres) ist er ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung im Sinne der Ramsar-Konvention, ein Fauna-Flora-Habitat, ein Vogelschutzgebiet und ein Wildvogelreservat, in dem die Jagd verboten ist. Du bekommst also ein wirklich geschütztes Naturgebiet, das zufällig am Rand einer Bezirksstadt liegt.
Was dich erwartet, ehrlich gesagt: Das ist ein flacher, schilfgesäumter Tieflandsee, keine dramatische Landschaft. Der Reiz liegt im Winter in den Vögeln und im Sommer im entspannten Baden und Paddeln – nicht in der Aussicht.
Vögel
Die Wintervogelwelt ist das Hauptereignis. Der Star ist ein Schwarm von bis zu 40 Singschwänen, die aus Island einfliegen, um an den grasigen Ufern zu überwintern – sie bleiben die kalten Monate über hier und ziehen im Frühjahr wieder nach Norden, nicht nach Süden. Um sie herum sammeln sich Stockenten, Krickenten, Pfeifenten und Moorenten, und in den Schilfbeständen leben Haubentaucher und Zwergtaucher, Blässhühner und Teichhühner. Behalte das offene Wasser im Auge für einen rüttelnden Turmfalken und die Flachwasserzonen für Gebirgsstelzen. Bring ein Fernglas mit und komm früh; die ruhigen, stillen Stunden nach Sonnenaufgang sind viel besser als ein geschäftiger Sommernachmittag.
Der Rundweg
Ein ausgeschilderter Rundweg umrundet den See auf glatten, verdichteten Wegen, die eben genug für Rollstühle und Kinderwagen sind. Er führt an offenem Wasser, Schilfbeständen und Waldrändern entlang, mit informellen Aussichtspunkten zum Vogelbeobachten unterwegs. In der Nähe des Hauptparkplatzes auf der Ostseite gibt es einen Picknickbereich mit Tischen. Es ist eine leichte Runde, die für die meisten Menschen geeignet ist.
Schwimmen und Paddeln
Der Badebereich ist bescheiden und sollte man sich realistisch vorstellen: ein kleiner Einstieg aus kleinen Steinen, der sich etwa 70 m am Ufer entlangzieht, mit einem flachen Gefälle, das sich für kleine Kinder eignet. Er hat den Status Green Coast, und die Wasserqualität wird überwacht (prüfe vor dem Schwimmen beaches.ie).
Rettungsschwimmer sind von 11 bis 19 Uhr an den Wochenenden und Feiertagen im Juni im Dienst, täglich vom 1. Juli bis 31. August sowie an den ersten beiden Septemberwochenenden. Außerhalb dieser Zeiten ist das Schwimmen unbeaufsichtigt, also übe die übliche Vorsicht im kalten Süßwasser.
Im Juli und August verleiht Clare WaterSports am See Kajaks und Stand-up-Paddle-Boards, für rund 15 € pro Person inklusive kompletter Ausrüstung – der einfachste Weg, aufs Wasser zu kommen. Beachte die Regel, die viele erwischt: Motorboote, Surfen, Kanus und Kajaks sind in der Nähe von Schwimmern verboten, also wird gepaddelt abseits des Badeeinstiegs, nicht quer darüber.
Praktische Informationen
- Anreise: etwa 2 km von der M18, Ausfahrt 14, direkt nördlich von Ennis. Kostenlose Parkplätze für Autos und Busse vor Ort.
- Ausstattung: Parkplätze, Picknickbänke und Toiletten; ein saisonaler Laden/Kiosk kann im Sommer geöffnet sein, aber bring zur Sicherheit eigene Vorräte mit.
- Hunde: an der Leine erlaubt, aber in der Sommersaison zwischen 11 und 18 Uhr vom Badebereich fernzuhalten (in denselben Stunden ist auch Reiten verboten).
- Etikette: Es ist ein Vogelschutzgebiet – bleib auf den Wegen, halte Hunde in Wassernähe unter Kontrolle und nimm allen Müll mit nach Hause (es gibt ein Bußgeld von 150 € für Hundekot).
- Beste Zeit: Sommer zum Schwimmen und Paddeln; Spätherbst und Winter für die Schwäne und Wasservögel.
Wenn du im Winter an Ennis vorbeikommst, lohnt sich ein halbstündiger Umweg allein für die Singschwäne – stell dich in der Dämmerung ans Ostufer in der Nähe des Parkplatzes, und du findest den Schwarm meist an den fernen Uferrändern.