Überblick
Bei Kilnaboy macht der Fergus etwas, was die meisten Flüsse nicht tun: Er versinkt im Boden und fließt rund einen Kilometer unter der Erde weiter, bevor er wieder auftaucht – ein Kunststück des Burren-Kalksteins bei Cahermacon. Den Rest seiner 59 km bleibt er über der Erde und komplett innerhalb von County Clare; er fließt vom Lough Fergus im townland (kleinste irische Flureinheit) Kilmore North hinunter zum Shannon Estuary. Er ist weniger ein einzelner Flusslauf als eine Perlenkette flacher Gletscherseen, die der Fluss miteinander verbindet – Lough Inchiquin, Lough Atedaun, Ballyteige Lough, Dromore Lough und Ballyallia Lake –, die ihn bremsen und guten Lebensraum für Wasservögel schaffen. Seine mittlere Abflussmenge liegt bei etwa 25,7 m³/s.
Flussabwärts durchquert er Ennis, wo ihn sechs Straßenbrücken, eine Eisenbahnbrücke und eine Fußgängerbrücke überspannen, und passiert dann den alten Hafen von Clarecastle, bevor er sich zu einer inselreichen Gezeitenmündung weitet, die in den Shannon übergeht.
Geschichte und Namensherkunft
In frühen Handschriften erscheint der Name als Forgas oder Forgus, was manche als altirisch for- („auf“) und gas („Zweig, Sprössling“) lesen – der Fergus als schmaler Seitenarm des viel größeren Shannon. Ennis entstand auf einer Insel in den geteilten Flussarmen; Inis bedeutet einfach „Insel“, und 1240 folgte dort das Franziskanerkloster der O’Briens.
Die gleichmäßige Strömung des Flusses trieb einst die ländliche Industrie an. Bei Clifden, kurz unterhalb von Lough Inchiquin nahe Corofin, arbeitete jahrelang eine wasserbetriebene Getreidemühle; ihre steinernen Fundamente und Brückenreste stehen noch. In Ennis wurde 2016 ein zweites Mühlrad vom Ennis Civic Trust und dem Clare County Council restauriert und ist heute vom Ufer aus zu sehen.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
Der Uferweg von Ennis
Für die meisten Besucher ist der Fluss vor allem der Weg durch Ennis: eine flache, gepflasterte Hin-und-zurück-Strecke von etwa 7,9 km (4,9 Meilen), ausgeschildert und leicht zu gehen – die naheliegende Wahl für einen Familienspaziergang, eine Laufrunde oder eine gemütliche Radtour. Sie lässt sich gut mit Ennis Friary verbinden, das 1240 gegründet wurde, und du kannst dem Korridor nach Norden bis zum Ballyallia Lake und in den John O’Sullivan Park folgen, wo Waldrundwege abzweigen.
Angeln
Der Fergus ist eines der besseren Süßwasserreviere in Clare, mit Bachforellen, Meerforellen und der einen oder anderen Lachs; Angler sind vom Frühjahr bis in den Frühherbst unterwegs, wenn die Fische in die flacheren Abschnitte und Seezuflüsse ziehen. Der Zugang zum Ufer ist rund um Corofin und Ennis einfach. Das Angeln wird von Inland Fisheries Ireland reguliert, und eine gültige IFI-Lizenz ist erforderlich.
Inseln in der Flussmündung
Hinter Clarecastle öffnet sich der Fluss zu einer geschützten Mündung, in der zahlreiche Inseln liegen – Deer Island, Coney Island, Inishmacowney, Trummer, Feenish, Canon Island und Inishloe. Einige waren bis ins frühe 20. Jahrhundert bewohnt, auf Coney Island und Inishloe sind Schulen belegt; heute sind sie stille Zufluchtsorte für Watvögel und Zugvögel. Mit Kajaks und kleinen Booten von Ennis oder Clarecastle aus lassen sich die Flachwasserzonen bei Ebbe befahren, wenn zwischen den Inseln Sandbänke auftauchen.
Eine ehrliche Anmerkung: Mach dich nicht auf die Suche nach dem unterirdischen Abschnitt bei Cahermacon in der Erwartung, dort einen Aussichtspunkt zu finden. Das ist Weideland, keine ausgeschilderte Sehenswürdigkeit.
Praktische Informationen
- Eintritt: kostenlos; Fluss, Ufer und Flussmündung sind das ganze Jahr über zugänglich.
- Zugangspunkte: Ennis, Corofin und Clarecastle, mit Parkplätzen im Ortszentrum und Haltebuchten entlang der R460 und R476.
- Angellizenzen: Eine gültige Lizenz von Inland Fisheries Ireland ist erforderlich, erhältlich online auf fisheriesireland.ie oder in ausgewählten Postfilialen und Angelgeschäften.
- Bootfahren: Nicht motorisierte Boote können an öffentlichen Slipanlagen bei Ennis und am Ballyallia Lake einsetzen; eine Genehmigung ist nicht nötig, aber achte auf markierte Angelzonen und saisonale Einschränkungen.
- Einrichtungen: In Ennis gibt es öffentliche Toiletten, Cafés und eine Touristeninformation nahe dem Ufer sowie Informationstafeln am restaurierten Mühlrad.
- Anreise: Ennis liegt 37 km von Limerick und 67 km von Galway entfernt, mit Straßenverbindungen zum 24 km südlich gelegenen Shannon Airport und Bussen nach Corofin, Clarecastle und in die umliegenden Dörfer.
Schau vor einer Paddeltour in der Flussmündung in die Gezeitentabellen: Wasserstände und Fahrwassertiefen ändern sich zwischen Hoch- und Niedrigwasser erheblich.