Überblick
Was an Ennis Friary lockt, ist der Stein. Die Sammlung von Kalksteinschnitzereien aus dem 15. und 16. Jahrhundert zählt zum Schönsten, was irische Kirchen zu bieten haben, und das Kirchenschiff ist heute überdacht, um sie angemessen zur Geltung zu bringen – was den Ort zu einem echten Ziel für Regentage macht statt nur zu einem kurzen Blick auf eine Ruine. Das Kloster steht an der Abbey Street am River Fergus, wenige Gehminuten vom Zentrum der Hauptstadt von County Clare entfernt.
Es wird vom Office of Public Works verwaltet und ist eine von nur zwei OPW-Kulturstätten mit Führungen in Clare – in der Saison steht dir also ein ausgebildeter Guide zur Seite, der dir die Schnitzereien und Grabmäler erklärt. Der Eintritt ist frei.
Geschichte
Gegründet wurde das Kloster Mitte des 13. Jahrhunderts von Donnchadh Cairbreach O’Brien, König von Thomond, auf einer Insel im Fergus, die möglicherweise bereits eine Kirche trug. Die O’Briens finanzierten drei Klöster und gewährten den Franziskanern 1241/2 Unterkunft. In ihrer Blütezeit zählte die Gemeinschaft mehr als 300 Mönche, und ihr Ruf als Ort der Gelehrsamkeit zog Studierende aus ganz Europa an.
Die Gebäude wuchsen über zwei Jahrhunderte: eine Sakristei und ein Refektorium 1314, Kreuzgang und Querschiff um 1400, der Glockenturm um 1475, und 1507 fand hier das Provinzkapitel statt.
Dann kam die Reformation. Heinrich VIII. löste das Kloster 1537 auf, doch die Franziskaner machten weiter, oft im Verborgenen und mit Rückhalt der O’Briens. Später diente der Ort als Gerichtsstätte für die Assisen, wurde der Church of Ireland übergeben und war bis 1871 Pfarrkirche. Nach Jahren als Ruine begann das OPW 1952 mit umfangreichen Instandsetzungen, und 1969 wurde das Kloster den Franziskanern zurückgegeben – es bleibt jedoch in staatlichem Besitz.
Auf diese Schnitzereien solltest du achten: das McMahon-Grab (um 1460) mit Alabasterreliefs der Passion; eine Ecce-Homo-Tafel, die einen gefesselten Christus zeigt; und die Figur des heiligen Franziskus, der die Wundmale zeigt. Der um 1450 errichtete Glockenturm überragt noch immer die Dächer.
Sehenswertes und Aktivitäten
Wenn deine Zeit knapp ist, gehst du am besten direkt zum überdachten Kirchenschiff und den gemeißelten Figuren – die Wundmal-Figur und das McMahon-Grab sind der Grund, warum das Kloster von Bedeutung ist. Danach lohnen sich:
- Der Glockenturm – originale Quaderpfeiler, eine Wendeltreppe und nach Osten gerichtete Fenster, die den Fergus und den Cusack Park einrahmen.
- Die Sakristei – eine gerippte Tonnengewölbedecke; nach der Reformation diente sie zugleich als Gerichtssaal für die Assisen.
- Das Ostfenster – fünf Lanzettbahnen und filigranes Maßwerk, das den Verlust des Dachs im 19. Jahrhundert überdauert hat.
- Der Friedhof – Grabmäler der Church of Ireland und katholische Denkmäler vom 17. bis ins 21. Jahrhundert. Ein laufendes Grave-Mapping-Projekt hat viele Inschriften transkribiert – nützlich, wenn du Clare-Vorfahren nachspürst.
- Kinderpfad – ein kurzer Rundgang, der jüngere Besucher auf die Steinmetzarbeiten aufmerksam macht.
Führungen sind auf Anfrage möglich, und an der Rezeption kannst du Audio-Faltblätter für die Selbsterkundung kaufen. Zum Fotografieren belohnen die Bögen des Kreuzgangs und die Schnitzereien das Licht am frühen Morgen oder späten Nachmittag. Eines noch: Barrierefreie Toiletten gibt es vor Ort nicht, das Kloster selbst ist aber rollstuhlgerecht.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten
| Saison | Zeitraum | Öffnung | Letzter Einlass |
|---|---|---|---|
| Frühjahr–Herbst | 13. März – 4. Nov. | 10:00 – 18:00 Uhr | 17:15 Uhr |
Außerhalb dieser Zeiten ist das Kloster geschlossen.
Eintritt – Kostenlos. Am ersten Mittwoch jedes Monats ist der Eintritt zudem für Einzelbesucher und Familien frei, nach Verfügbarkeit.
Parken – Kostenlose Parkplätze vor Ort; weitere kostenpflichtige Pkw- und Busstellplätze in der Nähe an der Abbey Street.
Kontakt
- Website: Heritage Ireland – Ennis Friary
- Telefon: +353 65 682 9100 (Rezeption, für die Buchung von Führungen)
Anfahrt
Das Kloster liegt einen kurzen Fußweg vom Zentrum von Ennis und vom Busbahnhof entfernt; folge den Schildern zur Abbey Street. Ennis liegt an der Bahnstrecke Limerick–Galway von Irish Rail, der Bahnhof ist zu Fuß schnell erreicht. Radfahrende können den Radweg am River Fergus nutzen, der bis zum Klostereingang an der Lower Abbey Street führt.
In der Umgebung
Mehr mittelalterliches Clare findest du bei Clare Abbey am Westufer des Fergus, und Quin Abbey liegt 11 km östlich; Corcomroe Abbey liegt weiter entfernt im Burren. In der Stadt ist das Clare Museum kostenlos und erzählt 6.000 Jahre Regionalgeschichte. Etwas weiter weg liegen Bunratty Castle 24 km südlich und der Burren-Nationalpark etwa 22 km nördlich.