Überblick
In der Nacht des 11. August 1690 schlich sich Patrick Sarsfields Kavallerie aus dem belagerten Limerick, ritt eine weite Schleife durch die Hügel und sprengte den gesamten Belagerungstross der Williamiten, der neben einem kegelförmigen Felsen bei Ballyneety lag. Zeitgenössische Berichte bezeichnen die Explosion als das lauteste von Menschenhand erzeugte Geräusch, das man in Irland bis dahin gehört hatte – und sie erkaufte der Stadt ein weiteres Jahr Widerstand. Das Feld um den Felsen ist von den Kratern bis heute gezeichnet.
Das und ein Golfplatz, der ununterbrochen Preise abräumt, sind die Gründe, in Ballyneety anzuhalten – einem Dorf mit rund 600 Einwohnern an der R512, etwa 10 km südlich von Limerick City, mit Postamt, Kreditgenossenschaft, Gartencenter und ein paar Imbissen entlang der Straße. Der irische Name ist Baile an Fhaoitigh, „Stadt der Whites“, abgeleitet vom normannischen Familiennamen de Faoite.
Der Ort von Sarsfields Raid
Der als Ballyneety Castle (oder Whitestown Castle) bekannte Tower House stand einst hier, markant genug, um auf den Karten des Down Survey aus dem 17. Jahrhundert verzeichnet zu sein, doch ist er längst verschwunden, teilweise niedergerissen von der Explosion von 1690. Erwarte keine Ruine, die man umrunden kann. Was dich erwartet, ist ein Feld, ein markanter kegelförmiger Felsen und der von der Detonation zerfurchte Boden.
Sarsfield führte rund 500 Reiter gegen den Belagerungstross, nachdem er das Losungswort der Williamiten erfahren hatte – das der Legende nach zufällig „Sarsfield“ lautete. Seine Männer überwältigten die Wachen, stopften die erbeuteten Kanonen mit Pulver, türmten die Munition auf und zündeten sie. Ein steinernes Denkmal, 1975 von Präsident Cearbhall Ó Dálaigh enthüllt, steht neben dem Felsen, mit Informationstafeln zu Raid und Burg. Der Eintritt ist frei, geöffnet ganzjährig. Komm früh: Das niedrige Morgenlicht über Felsen und den Hügeln von Limerick ist das Schönste daran, und es ist ein stiller, nachdenklicher Ort, keine betreute Attraktion.
Ballyneety Golf Club
Kurz vom Feld entfernt liegt der Ballyneety Golf Club, ein 18-Loch-Parklandplatz, der sich über welliges Gelände mit Blick auf Limerick und Adare erstreckt. Entworfen vom ehemaligen Ryder-Cup-Spieler Des Smyth und 1994 eröffnet, wurde er 2025 zum Golfplatz des Jahres in Großbritannien und Irland gekürt und wird 2027 den Junior Ryder Cup ausrichten, das Juniorenturnier im Vorfeld des Seniorenturniers im nahe gelegenen Adare Manor.
Besucher sind willkommen. Es gibt eine Trackman-Driving-Range mit überdachten Abschlagplätzen und Schwungstudios, PGA-Training und Schlägeranpassung sowie Caddies auf Anfrage (mindestens 48 Stunden im Voraus buchbar). Die Vines Bar & Grill blickt auf das 18. Grün und kocht mit regionalen Produkten. Über den Golfsport hinaus betreibt der Club ein Gemeindezentrum mit beleuchteter Laufbahn, Kunstrasenplatz und einer Men’s Shed.
Buchung
Startzeiten werden online gebucht, wobei frühe Morgen- und Abendzeiten am günstigsten sind. Nichtmitglieder können Pro Shop, Range und Restaurant tagsüber nutzen. Aktuelle Preise erfragst du beim Club unter 061 351 881 oder [email protected].
Rund ums Dorf
Ballyneety eignet sich als praktische Basis für South Limerick. Neben den Geschäften an der Hauptstraße gibt es eine Tankstelle, einen Pub, eine Garda-Station und ein Bestattungsunternehmen. Die Gegend ist zudem mit Dermot O’Hurley (ca. 1530–1584) verbunden, Erzbischof von Cashel und einer der irischen katholischen Märtyrer, der im nahe gelegenen Lickadoon Castle aufwuchs.
Anreise und praktische Tipps
- Mit dem Auto: R512 südlich von Limerick City. Kostenlose Parkplätze auf einem kleinen Feld neben dem Denkmal, großer ausgeschilderter Parkplatz am Golfclub.
- Mit dem Bus: Bus-Éireann-Linie 329 (Limerick nach Kilfinane über Kilmallock) hält nahe dem Dorfzentrum.
- Barrierefreiheit: Das Gelände um Denkmal und Felsen ist weitgehend eben; der Golfplatz hat nur begrenzt stufenfreie Wege, daher sollten Golfer mit Mobilitätseinschränkungen vorher anrufen.
In der Nähe
Das Heritage-Dorf Adare mit seinen mittelalterlichen Überresten und strohgedeckten Cottages liegt etwa 20 Minuten westlich. Für Wanderungen und Mountainbiking warten die Trails der Ballyhoura Region im Süden. Wenn du beide Seiten von Ballyneety erleben willst, geh früh über das Kraterfeld, solange es still ist, und nimm dann eine Startzeit am Nachmittag oder Abend.