Big Fish – Der Lachs des Wissens

Der Big Fish steht an genau der Stelle, die Belfast seinen Namen gab. Er sitzt am Donegall Quay am Auslauf des River Farset, des kleinen Flusses, der hier hinunterfließt und auf den River Lagan trifft – Béal feirste, die Mündung des Farset, ist der Ursprung des Stadtnamens. Die meisten Menschen gehen vorbei, ohne zu wissen, dass sie am Ausgangspunkt der gesamten Geschichte Belfasts stehen.

Der Fisch selbst ist ein 10 Meter langer Keramiklachs des Belfasters Künstlers John Kindness, enthüllt im Oktober 1999, um die Reinigung des Lagan und die Rückkehr der Lachse in einen Fluss zu feiern, den die Industrie beinahe getötet hatte. Kindness wählte den Atlantischen Lachs, in seinen Worten, als Symbol der Erneuerung. Offiziell heißt er Der Lachs des Wissens; fast niemand nennt ihn so.

Die Schuppen lesen

Wenn du hier nur eines tust, dann geh nah heran. Aus der Ferne ist es ein hübscher blau-weißer Fisch; aus der Nähe entpuppen sich die Schuppen als Hunderte bedruckter Keramikkacheln, jede mit einem Fragment der Stadt – alten Karten, Zeitungsschlagzeilen von der Tudor-Zeit bis zur Gegenwart, Werftenszenen von Harland & Wolff, der Albert Memorial Clock und, wenn du genau hinschaust, einem frittierten Ulster-Frühstück. Das Ulster Museum lieferte die historischen Bilder, und Kinder der Glenwood Primary, von St Comgalls und der Everton-Tageszentren – alle entlang der Linie des vergrabenen Farset – zeichneten einige der Kacheln selbst. Im Inneren versiegelt liegt eine Zeitkapsel mit Fotografien, Gedichten und Erinnerungen an die Stadt; ein Termin für ihre Öffnung ist nicht angekündigt.

Der Name stammt aus der Legende von Fionn mac Cumhaill, der sich den Daumen an einem Lachs verbrannte, der neun Haselnüsse aus dem Brunnen der Weisheit gefressen und so das gesamte Wissen der Welt in sich aufgenommen hatte – derselbe Fionn, der hinter der Geschichte vom Giant’s Causeway steckt. Besucher von den Orkney-Inseln begannen, dem Fisch für Glück auf den Rücken zu klopfen, und so kam er zu seinem anderen Spitznamen: Pat the Fish.

Es ist ein Fünf-Minuten-Stopp, kein Nachmittagsprogramm. Sein eigentlicher Wert liegt darin, Ankerpunkt eines längeren Uferspaziergangs zu sein: Geh nach Osten und du bist direkt im Titanic Quarter und bei Titanic Belfast; in die andere Richtung geht es ins Cathedral Quarter. Die flache, gut gepflasterte Maritime Mile verbindet alles miteinander.

Anreise und Parken

Die ehrliche Warnung: Versuch nicht, direkt am Fisch zu parken. Der Donegall Quay ist durchgezogene Linie und Einbahnstraße, und Leute halten mitten auf der Straße für ein Foto an – das ist sowohl illegal als auch eine Belästigung. Komm zu Fuß. Der Parkplatz an der Station Street, rund um die Uhr geöffnet mit Stundentarifen, liegt direkt auf der anderen Seite der Fußgängerbrücke über dem Lagan Weir und ist die einfachste kostenpflichtige Option; der Parkplatz am Lagan Lookout ist ebenfalls in der Nähe.

Zu Fuß ist der Fisch nur wenige Minuten vom Bahnhof Lanyon Place (Belfast Central) entfernt und liegt an mehreren Stadtbuslinien entlang des Quays sowie an der Hop-on-hop-off-Tour. Die Promenade und die Wehr-Fußgängerbrücke sind eben und vollständig rollstuhlgerecht.

Das Besucherzentrum Lagan Lookout direkt gegenüber hat ein Café und Toiletten – praktisch, denn an der Skulptur selbst gibt es keine.

Praktische Informationen

Gib dir zehn Minuten, um die Kacheln zu lesen, und geh dann weiter – der Fisch ist der Anfang der Maritime Mile, nicht ihr Ende.