Überblick
Das Cathedral Quarter umfasst nur ein paar kopfsteingepflasterte Häuserblocks zwischen dem Custom House Square und dem Commercial Court, beherbergt aber die meisten Galerien Belfasts, seine Michelin-Sterne-Küchen und den Großteil des Nachtlebens. Der Name stammt von der St Anne’s Cathedral; den Charakter macht aus, was sie umgibt – viktorianische Leinenlager an der Hill Street und der Donegall Street, die in den 1980er Jahren leer standen und Anfang der 2000er Jahre von Künstlern und Gastronomen übernommen wurden. Wenn du nur einen Abend in Belfast hast, verbringe ihn hier. Nur so viel: Das Viertel ist zugleich das wichtigste Ausgehviertel der Stadt, also ist ein Samstagabend hier laut, voll und nicht unbedingt der Kunst gewidmet.
Geschichte und Wiederbelebung
Die Kathedrale, offiziell Cathedral Church of St Anne, ist seit über einem Jahrhundert der Anker des Viertels. Ihr markantestes Merkmal ist das neueste: der Spire of Hope, eine schlanke Stahlnadel, die etwa 40 Meter über die Dachlinie hinausragt und nachts beleuchtet ist. Entworfen von Sir Thomas Drew, verbindet das Gebäude romanisches Mauerwerk mit späteren Ergänzungen, darunter die Mosaike in der Taufkapelle.
Im 18. und 19. Jahrhundert war dies das Arbeitszentrum des Belfaster Leinenhandels. Roher Flachs und fertiges Tuch wurden durch die Lagerhäuser an der Hill Street und der Donegall Street bewegt, und Abgaben auf importierte Waren wurden am nahe gelegenen Custom House erhoben. Der industrielle Niedergang leerte diese Gebäude bis zum späten 20. Jahrhundert. Die Wiederbelebung, die Anfang der 2000er Jahre folgte, war in einer Sache bewusst: Sie schuf neutralen Boden. Nach dem Karfreitagsabkommen wurde das Viertel so geplant, dass es sektiererische Bildsprache vermeidet und gemeinschaftlich bleibt – deshalb wirken seine Festivals und seine LGBTQ+-Lokale wirklich gemeinschaftsübergreifend und nicht wie bloßes Branding.
Was du sehen und tun kannst
St Anne’s Cathedral
Wenn du hier ein Gebäude von innen siehst, dann die Kathedrale – wegen des Spire of Hope über dem Mittelschiff und der Mosaike in der Taufkapelle. Sie ist für Besucher geöffnet Montag bis Samstag 10:30–16:00 Uhr (letzter Einlass 15:15 Uhr) und Sonntag 12:30–15:30 Uhr. Der Eintritt kostet 5 £ auf eigene Faust oder 8 £ mit Führer oder Audioguide; unter 16-Jährige und Studierende lokaler Hochschulen haben freien Eintritt, und wer zu einem Gottesdienst kommt, zahlt nichts. Die Kathedrale bietet außerdem sonntägliche Evensong-Gottesdienste und eine regelmäßige Reihe von Orgelkonzerten.
The MAC (Metropolitan Arts Centre)
2012 eröffnet, ist The MAC die wichtigste Kunstspielstätte des Viertels, mit zwei Theatern, drei Galerien und einer öffentlichen Lobby. Die permanente Installation The Permanent Present nutzt 400 farbige Drähte, um wechselndes Licht über den Eingang zu werfen. Das Programm aus Ausstellungen, Theater, Tanz und Familienworkshops läuft das ganze Jahr; schau vorher nach, was gerade läuft, statt unvorbereitet aufzutauchen.
Street Art und Wandgemälde
Dies ist eine der dichtesten Konzentrationen von Street Art in Belfast, und die Wandgemälde sind die einzige Attraktion hier, die du jederzeit kostenlos genießen kannst. Der Spaziergang vom Commercial Court zur Hill Street führt an großformatigen Werken vorbei, darunter der „Duel of Belfast“ und der „Son of Protagoras“, und die Sammlung verändert sich ständig, wenn neue Stücke entstehen. Seedhead Arts bietet jeden Sonntag um 12:00 Uhr eine kostenlose Street-Art-Führung an und veröffentlicht auf seiner Website eine digitale Mural-Karte für eine eigene Tour.
Pubs, Bars und Nachtleben
The Duke of York, in einer kopfsteingepflasterten Gasse abseits der Hill Street, ist der archetypische traditionelle Pub des Viertels: niedrige Decken, Wände voller alter Emaille-Werbeschilder und Trad-Sessions an den meisten Abenden. Der Titel des ältesten Gebäudes Belfasts wird meist dem Lagerhaus zugeschrieben, das The Dirty Onion heute beherbergt, einem Fachwerkbau mit großem überdachtem Biergarten. McHugh’s, in einem Gebäude aus dem Jahr 1711, hält ein stetiges Programm an Sessions aufrecht. The Northern Whig, heute eine Bar, war einst die Redaktion einer satirischen Zeitung des 19. Jahrhunderts gleichen Namens. Für spätere Nächte verbirgt The Dark Horse eine Bar im Obergeschoss, während The Kremlin an der Union Street eine langjährige LGBTQ+-Location ist, bekannt für Drag und Themenabende.
Restaurants und Cafés
Das Essen reicht von günstig bis gehoben. Coppi serviert venezianische Cicchetti am St Anne’s Square, The Muddlers Club hält einen Michelin-Stern in einem umgebauten Keller, und Ox baut Degustationsmenüs um zeitgenössische irische Zutaten. Für weniger Geld gibt es Burger bei Bunsen und nahöstliche Gerichte bei Deerah. Established Coffee und Neighbourhood sind die Orte, um zwischen den Galerien eine Pause einzulegen.
Sehenswürdigkeiten, Musik und Skulpturen
Die Big Fish-Skulptur steht nahe dem River Lagan als Festival-Kulisse und Treffpunkt. The Black Box an der Hill Street ist ein flexibler Raum für experimentelles Theater und Community-Konzerte. Das Oh Yeah Music Centre hat Proberäume und eine Ausstellung zur Geschichte der nordirischen Musik – zwanzig Minuten wert, wenn dich interessiert, woher der lokale Sound kommt.
Veranstaltungen und Festivals
Das Viertel lebt von seinem Festivalkalender. Das große ist das Cathedral Quarter Arts Festival im Mai, mit Aufführungen und Installationen in den Spielstätten des Viertels. Das Belfast International Arts Festival (Juni–Juli) zeigt Theater und Tanz im The MAC und darum herum; das Festival of Fools bringt Straßenzirkus und Comedy; und Culture Night und Belfast Pride füllen die Straßen später im Jahr. An Sonntagnachmittagen im Sommer und bis in den späten September hinein findet der Cathedral Quarter Market auf dem Writers’ Square von 12:00 bis 17:00 Uhr mit Essens- und Handwerksständen statt.
Praktische Informationen
Anreise und Parken
Das Viertel ist 10–15 Gehminuten vom Belfast City Hall und dem Bahnhof Great Victoria Street entfernt, die meisten Besucher kommen also zu Fuß aus dem Stadtzentrum. Die Translink-Metro-Linien 1E, 5A, 2B und 61 halten an der Royal Avenue und der Donegall Street, der Glider G2 bedient den St Anne’s Square, und die Busse 2a, 2d und 2e fahren über die Ulster University. Der Bahnhof Lanyon Place ist ein kurzer Spaziergang entfernt, nicht der lange Weg, den manche Karten vermuten lassen.
Das Parken auf der Straße ist in den engen Gassen schwierig. Es gibt mehrgeschossige Parkhäuser am St Anne’s Square und am Victoria Square, und die Kathedrale selbst hat einen kleinen kostenpflichtigen Parkplatz (nur Karte). Bei Festivals früh anreisen.
Barrierefreiheit und Hunde
Das Viertel ist größtenteils gepflastert und eben, mit Rampenzugang und barrierefreien Toiletten in den wichtigsten Attraktionen, darunter die Kathedrale und The MAC. Einige der historischen Pubs haben ihre ursprünglichen Stufen und schmalen Türen behalten – erkundige dich bei den einzelnen Lokalen, wenn das für dich wichtig ist. Established Coffee, Neighbourhood und der Biergarten von The Dirty Onion heißen Hunde willkommen; die meisten Innenräume der Pubs nicht.
Eintritt
Die Street Art und die öffentlichen Räume sind kostenlos. Die St Anne’s Cathedral verlangt von Besuchern 5–8 £ (während der Gottesdienste frei). Theater, Konzerte und Sonderausstellungen müssen im Voraus gebucht werden, und Tische werden während der Festivalwochen und im Sommer knapp.
Wenn du nur einen Abend hast, beginne mit einem Kaffee bei Established, laufe die Wandgemälde vom Commercial Court zur Hill Street ab, solange es noch hell ist, nimm einen Tisch in einem der Lagerhaus-Restaurants und beende den Abend mit einer Session im Duke of York.