Der Crown ist einer der ganz wenigen Pubs der Welt im Besitz des National Trust – eine lebendige Bar, die zugleich ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie Grade A ist, in der du unter einer Gaslampe, umgeben von viktorianischem Kunsthandwerk, ein Pint Stout trinken kannst. Er steht an der Great Victoria Street, gegenüber dem Europa Hotel, an dem Abschnitt, der als Belfasts Golden Mile bekannt ist.
Wenn du hier nur eines tust, dann sichere dir einen der zehn Snugs – die getäfelten Nischen entlang der Wand, jede mit eigener Tür, einer Metallplatte zum Anzünden von Streichhölzern und einer antiken Klingel, die noch immer bis zur Bar durchklingelt. Bestell aus der Nische heraus, zieh die Tür zu, und du erlebst den Crown in seiner besten Form.
Das Gebäude und das Interieur von 1885
Seit 1826 steht an diesem Ort eine Bar, doch der Raum, den du heute siehst, stammt aus einer Renovierung von 1885, als Patrick Flanagan das Familienunternehmen übernahm, es in Crown Liquor Saloon umbenannte und daraus ein Prunkstück machte. Die Dekoration stammt von italienischen Handwerkern, die nach Belfast geholt worden waren, um an den neuen Kirchen der Stadt zu arbeiten; Flanagan überredete sie, nach Feierabend vorbeizukommen. Ihre Fliesenarbeiten, das geätzte und bemalte Glas und die geschnitzten Holzarbeiten sind der Grund, warum der Pub als einer der letzten großen viktorianischen Gin Palaces der Insel gilt.
Der National Trust übernahm den Pub 1978, nach einer Erhaltungskampagne, die Unterstützer wie den Dichter John Betjeman anzog, und hat ihn seither mehr als einmal restauriert. Das Interieur hat seine ursprüngliche Bestimmung längst überlebt: Es war in Carol Reeds Odd Man Out (1947) und Divorcing Jack (1998) auf der Leinwand zu sehen.
Was du dir ansehen solltest
Die lange Bar mit Granitplatte verläuft unter einer geprägten Decke in Primelgelb, Rot und Gold, mit einer beheizten Fußleiste entlang der Basis – ein praktischer viktorianischer Einfall für kalte Abende. Die Fenster sind mit bemaltem und geätztem Glas gefüllt: Kronen, Feen, Ananas, Lilien und Clowns, die Scheiben bewusst undurchsichtig, um die Gäste vor Blicken von der Straße zu schützen.
Am Boden ist am Eingang ein Mosaik-Krone in die Fliesen eingelassen – das Detail, das die Leute zum Fotografieren anhält –, das in ein gemustertes Fliesenmuster übergeht, das den gesamten Boden bedeckt. Die Snugs (mit den Buchstaben A bis J beschriftet) sind das Markenzeichen: in sich geschlossene Nischen, ursprünglich für privates Trinken gebaut. An der Bar findest du Belfast Lager und eine wechselnde Auswahl an Real Ales.
Im Obergeschoss servieren die Crown Dining Rooms traditionelle irische Küche und klassische Pub-Gerichte; am Wochenende solltest du reservieren.
Ein ehrliches Wort zu Essen und Menschenmassen
Der Crown ist ein echtes Wahrzeichen, und genau das ist der Haken: Es ist voll. Am schlimmsten ist es freitag- und samstagabends sowie beim Sonntagslunch, wenn du kaum in die Nähe eines Snugs kommst. Komm an einem Wochentag nachmittags, wenn du den Raum wirklich in dich aufnehmen willst. Und setz die Erwartungen beim Essen nicht zu hoch – die Bewertungen zu Qualität und Portionen sind gemischt. Komm wegen des Gebäudes und eines gut gepflegten Pints; betrachte die Mahlzeit als Bonus, nicht als den Grund.
Besuch
Der Eintritt ist frei – du zahlst nur für das, was du isst und trinkst, und für ein Getränk brauchst du keine Reservierung. Um einen Tisch zu reservieren oder die aktuellen Öffnungszeiten zu prüfen (sie variieren, und sonntags ist kürzer geöffnet), sieh auf der National-Trust-Seite nach.
Der Eingang im Erdgeschoss ist rollstuhlgerecht, auch wenn die Türen der Snugs schmal und für größere Mobilitätshilfen eng sind. Der Pub liegt nur einen kurzen Fußweg vom Grand Central Station, Belfasts wichtigstem Bahn- und Busknotenpunkt, und direkt gegenüber dem Europa Hotel. Parkplätze auf der Straße sind in der Nähe begrenzt; öffentliche Verkehrsmittel sind die einfachere Option.
Telefon: +44 28 9024 3187. Adresse: 46 Great Victoria Street, Belfast BT2 7BA.
In der Nähe
Der Crown liegt im Zentrum von Belfast, ein bequemer Zwischenstopp auf einem Stadtspaziergang:
- Belfast City Hall
- Albert Memorial Clock
- Belfast Botanic Gardens
- Belfast Castle
- Belfast City Centre Highlights
Ziel auf einen ruhigen Wochentagnachmittag, setz dich in einen Snug, drück die Messingklingel für den Service und bestell ein Stout – der Raum ist der Punkt, und es ist kostenlos, hereinzukommen und ihn zu sehen.