Coolhull Castle – Wehrhaus in Wexford

Überblick

Coolhull war eine der letzten Burgen, die in County Wexford gebaut wurden – und das sieht man ihr an: In den späten 1500er-Jahren hatten Kanonen und Musketen die hohen, dünnwandigen Tower Houses überholt gemacht, weshalb die anglo-irische Gentry stattdessen niedrigere, dickere und komfortablere Wehrhäuser errichtete. Coolhull ist ein klares Beispiel dafür – ein dreistöckiges, rechteckiges Hall House, das mit einem vierstöckigen Verteidigungsturm verbunden ist, beide aus lokal gebrochenem Granit und mit gestuften Zinnen gekrönt. Das Gebäude steht auf Ackerland südlich von Wellingtonbridge, ein kurzes Stück landeinwärts von Bannow Bay, und ist ein National Monument in der Obhut des Office of Public Works (OPW).

Die Burg liegt direkt am South East Greenway, ist also eher ein Zwischenstopp als ein Reiseziel: ein Ort, um vom Weg abzusteigen, das Mauerwerk zu lesen und innerhalb von zwanzig Minuten wieder auf dem Rad zu sitzen. Die Route führt durch ruhiges Land und verbindet mehrere historische Küstensiedlungen.

Architektur & Geschichte

Keine erhaltenen Bauunterlagen nennen den ursprünglichen Architekten oder das genaue Baudatum, aber architektonische Hinweise deuten auf die zweite Hälfte der 1500er-Jahre. Zu dieser Zeit hatten Fortschritte in der Artillerie die traditionellen hochmauerten Burgen verwundbar gemacht, weshalb Grundbesitzer niedrigere, dickwandigere Residenzen bauen ließen, die Sicherheit mit Wohnlichkeit verbanden.

Die Familie Devereux, die in der Gegend bedeutende Ländereien besaß, gilt weithin als Bauherrin der Burg. Ein John Devereux ist 1640 als Landbesitzer in Coolhull verzeichnet, und ein Nicholas Devereux wird im selben Jahr als Eigentümer von 240 Acres auf dem Anwesen dokumentiert. Das Design des Gebäudes spiegelt diese Übergangszeit wider:

• Der Turm: Ein vierstöckiges Bauwerk mit einem spitzen Eingangsportal an der Nordwand, geschützt durch ein eisernes Yett (Gitter) und einen Maschikuli (Öffnungen im Boden darüber, um Gegenstände auf Angreifer fallen zu lassen). Im Inneren windet sich eine gegen den Uhrzeigersinn verlaufende Wendeltreppe nach oben – ein bewusstes Verteidigungsmerkmal, das es rechtshändigen Schwertkämpfern erschwerte, verteidigende Gegner auf dem Weg nach unten anzugreifen.
• Das Hall House: Dieser an der Westseite des Turms angebaute, dreistöckige Teil umfasst mehrere rundbogige Fenster, einige davon zweibahnig, sowie einen Kamin im ersten Stock an der Ostwand. Sichtbare Aborterker an den unteren Ebenen zeugen vom praktischen Alltagsleben hinter den dicken Granitmauern.
• Verteidigungsmerkmale: Ein Bartizan (überhängender Eckturm) sitzt an der Nordostecke, während schmale Pistolen- und Musketenscharten in das Mauerwerk gemeißelt sind, die es Verteidigern erlaubten, geschützt zu feuern.

Nach den Cromwellschen Konfiskationen Mitte des 17. Jahrhunderts ging das Anwesen an den Earl of Anglesey über. Die Burg geriet allmählich außer Nutzung, und im 19. Jahrhundert zeigte sie bereits Verfallserscheinungen.

Lokale Folklore

Wie viele alte irische Wahrzeichen hat auch Coolhull Castle im Laufe der Zeit seine eigene Sammlung lokaler Legenden angesammelt. Geschichten, die für die Dúchas Schools’ Collection gesammelt wurden, zeichnen ein lebendiges Bild davon, wie der Ort von den umliegenden Generationen gesehen wurde:

• Eine große Summe Geld soll unter der Haupttürschwelle vergraben sein, bewacht von einer geisterhaften Frau in Weiß.
• Reisende berichteten einst, nach Einbruch der Dunkelheit ein geheimnisvolles Licht aus den Burgtoren schweben gesehen zu haben.
• Eine Erzählung berichtet von einem Esel, der durch die Haustür hineingeführt wurde und nie wieder auftauchte.
• Eine andere erzählt von einer schnellen Kutsche mit vier Pferden, die am Portal vorfuhr, einen Moment wartete und dann spurlos verschwand.

Diese Geschichten verleihen den Ruinen eine zusätzliche Atmosphäre und erinnern Besucher daran, dass die Burg einst ein lebendiges, arbeitendes Anwesen war, lange bevor sie ein geschütztes Denkmal wurde.

Coolhull Castle besuchen

Das Denkmal ist ganzjährig für die Außenbesichtigung geöffnet, und es gibt keinen Eintrittspreis. Da es sich um eine nicht verwaltete Kulturstätte handelt, gibt es keine Öffnungszeiten, Ticketschalter oder Personal vor Ort. Die Burg liegt innerhalb eines aktiven Bauernhofs, daher sollten Besucher auf dem ausgewiesenen Fußweg bleiben, respektvollen Abstand zu Vieh halten und auf landwirtschaftliche Maschinen achten.

Worauf du achten solltest:

• Der Kontrast zwischen den wehrhaften Merkmalen des Turms (Pistolenscharten, Maschikuli, Bartizan) und den Wohnfenstern und Kaminen des Hall House.
• Die gestuften Zinnen, die beide Bauwerke krönen und bemerkenswert intakt geblieben sind.
• Die Aborterker und das verborgene Verlies darunter, das als Lagerraum oder primitive Haftzelle diente.
• Die umliegenden Felder und die Fernblicke auf Bannow Bay, die eine ruhige Kulisse für Fotos bieten.

Anreise & praktische Tipps:

• Zugang: Die Burg ist bequem zu Fuß oder mit dem Fahrrad über den South East Greenway erreichbar. Es gibt keinen offiziellen Parkplatz; wenn du mit dem Auto kommst, erwarte, am Straßenrand zu parken und rücksichtsvoll zu stehen, gut frei von Hoftoren und Maschinen.
• Schuhwerk & Wetter: Der Zugang beinhaltet einen kurzen Fußweg über Gras oder Kies. Festes Schuhwerk wird empfohlen, besonders nach Regen, wenn der Boden weich sein kann.
• Sicherheit: Das OPW rät Besuchern, die Stätte auf eigene Gefahr zu betreten. Bitte achte auf deinen Schritt rund um das Mauerwerk, halte Hunde an der Leine und klettere nicht auf Mauern oder Ruinen.
• Digitale Ressourcen: Der Historic Environment Viewer bietet eine interaktive Karte des Denkmals und seines weiteren archäologischen Kontexts.

Koordinaten: 52.234215, -6.704587

Stopps in der Nähe

Wenn du dich entlang der Küste oder des Greenway bewegst, ist Coolhull eine natürliche Pause zwischen anderen Sehenswürdigkeiten. Ein kurzer Spaziergang oder eine Radtour nach Osten führt zum Dorf Bannow und seiner ruhigen Bucht, während es nach Westen schließlich zum historischen Bannow Font geht. Wer sich für weitere Wehrbauten interessiert, findet Ballyhack Castle eine kurze Autofahrt nördlich entlang der Küste – ein weiteres gut erhaltenes Beispiel für Wexfords Tower-House-Erbe.

Coolhull braucht kein Ticket, keinen Führer und keinen langen Umweg. Ein Zwanzig-Minuten-Stopp am Greenway genügt, um das Mauerwerk zu lesen, die Pistolenscharten und das Mordloch zu entdecken und sich das Anwesen unter der Familie Devereux vorzustellen. Denk daran: Es ist nur eine Außenbesichtigung, auf einem bewirtschafteten Feld – bleib auf dem Weg, halte Abstand zum Vieh und klettere nicht auf die Mauern.