Überblick
Ballyhack Castle ist eines der wenigen irischen Turmhäuser, auf deren Wehrgang man noch hinaufsteigen kann – und es kostet nichts. Die Johanniter vom Orden des Heiligen Johannes erbauten den fünfstöckigen Turm um 1450 hoch über einem steil abfallenden Tal an der Mündung des Waterford Harbour, wo sich Nore, Suir und Barrow mit dem Meer treffen. Darunter liegt das Dorf: ein Laden, ein traditioneller Pub, ein kleiner, noch genutzter Kai und die Autofähre, die hinüber nach County Waterford pendelt. Wenn du eine Stunde in dieser Ecke von County Wexford übrig hast, verbringe sie mit der Burg und der Überfahrt.
Die Burg
Der Turm ist heute ein National Monument in staatlicher Obhut, und ein Besuch dauert etwa 45 Minuten. Der Eingang war doppelt gesichert: ein Maschikuli, der aus der Wand darüber ragte, und ein Mordloch in der Decke des Durchgangs im Inneren. Im zweiten Stock ist eine kleine Kapelle aus dem 15. Jahrhundert eingebaut, die noch ihr Piscina, ihre Aumbry und ihren Altar besitzt. Ausgestellt sind Nachbildungen von Rüstungen aus der Zeit der Kreuzzüge und der Normannen – interessanter für den Orden, der die Burg erbauen ließ, als für sich selbst.
Der Grund für den Aufstieg ist der Wehrgang. Die Mauern sind bis zur Spitze vollständig erhalten, sodass du hinaus auf die Brüstung treten und den gesamten Hafen, die Flussmündung und hinüber nach Waterford sehen kannst. Der Haken: Der einzige Weg hinauf führt über eine enge, steile Steintreppe, daher sind die oberen Stockwerke für alle, die unsicher auf den Beinen sind, nicht geeignet – und für Rollstuhlfahrer ist die Ausstellung im Erdgeschoss das Ende der Tour.
Ballyhack hat sich während der Rebellion von 1641 einen düsteren Platz in der Sprache verdient, als die Truppen Cromwells die Burg hielten und als Ausgangspunkt für die Verschiffung von Menschen nutzten, die im Zuge des Act for the Settlement of Ireland von 1652 von ihrem Land vertrieben wurden. Die Redewendung „Go to Ballyhack“ – so viel wie „abgeschoben werden“ – stammt von hier.
Das Dorf und die Fähre
Das Dorf ist klein und eher für einen gemütlichen Spaziergang als für einen festen Plan gedacht. Der Kai ist ein ruhiger Ort, um den Booten zuzuschauen; die St Catherine’s National School liegt oben am Hügel; und ein 2015 enthülltes Denkmal erinnert an einheimische Fischer, die auf See ums Leben kamen. Erwarte nicht viel mehr als den einen Laden und das Pub – bring also Wasser mit, wenn du wanderst.
Die Autofähre ist das Praktische an dem Ort. Sie verkehrt den ganzen Tag über kontinuierlich zwischen Ballyhack und Passage East am Ufer von Waterford und erspart eine lange Straßenschleife um die Flussmündung, wenn du Richtung Waterford City, Woodstown oder Dunmore East unterwegs bist. Sie bietet auch die beste Aussicht auf die Burg, die sich von der Mitte des Wassers aus gegen den Hügel abhebt. Ballyhack ist das südliche Ende des 77 km langen Wexford Coastal Path, der von hier aus nach Norden und Osten entlang der Küste führt.
Praktische Informationen
- Anreise: Ballyhack ist über die R734 von Duncannon aus erreichbar, etwa 5,5 km entfernt. Kostenlose Parkplätze gibt es vor Ort, aber die wenigen Plätze sind an Sommerwochenenden schnell belegt.
- Öffnungszeiten und Eintritt: Kostenlos. Geöffnet vom 7. Mai bis 26. August 2026, Sa.–Mi., 10:00–17:00 Uhr, letzter Einlass 45 Minuten vor Schließung. Im Sommer finden kostenlose Führungen statt; außerhalb der Führungszeiten kann die Burg auf eigene Faust erkundet werden.
- Barrierefreiheit: Die Ausstellung im Erdgeschoss ist rollstuhlgerecht, und Assistenzhunde sind willkommen; Behindertenparkplätze befinden sich in der Nähe des Eingangs. Die oberen Stockwerke und der Wehrgang sind nur über steile Treppen erreichbar.
- In der Nähe: Kombiniere den Besuch mit dem Dunbrody Famine Ship in New Ross oder der Fahrt zum Hook Lighthouse für einen ganzen Tag an der Südostküste.
Komm früh, wenn du den Wehrgang für dich allein haben willst und das Licht flach über dem Hafen liegt – an einem schönen Sommersamstag teilst du dir die Brüstung ab dem späten Vormittag mit anderen.