Kilmore Quay – Hafen und die Saltee Islands

Überblick

Kilmore Quay ist in erster Linie ein lebendiges Fischerdorf und erst in zweiter Linie ein Urlaubsort: Hier werden noch immer Trawler entladen, und der Hafen ist der Ausgangspunkt für die 20-minütige Fährfahrt zu den Saltee Islands, Irlands größtem Vogelschutzgebiet. Das Dorf liegt am östlichen Rand der Ballyteige Bay im County Wexford – der irische Name Cé na Cille Móire bedeutet „Kai der großen Kirche“ – und hat ganzjährig etwas über 370 Einwohner, deren Zahl im Sommer stark ansteigt. Sowohl Wexford Town als auch das Fährterminal Rosslare Europort sind mit dem Auto in etwa 25 Minuten erreichbar, was den Ort zu einem praktischen Ausgangspunkt für die Südostküste macht. Wenn du hier nur eines tust, dann nimm zwischen April und Juli das Boot zu den Saltees, wenn die Papageitaucher da sind.

Geschichte und Charakter des Dorfes

Der natürliche Schutz des Hafens trägt seit dem frühen 19. Jahrhundert die Hochsee- und Hummerfischerei. Die Sicherheit auf See war dabei ebenso zentral: Die RNLI stationierte hier 1847 ihr erstes Rettungsboot und baute 1884 eine feste Station; heute arbeitet ein modernes Rettungsboot der Tamar-Klasse von der Marina aus. Im Sommer ist die Rettungsbootstation täglich von 11–13 Uhr und 14–17 Uhr für Besucher geöffnet.

Das Dorfzentrum ist eine Reihe strohgedeckter Cottages aus dem frühen 19. Jahrhundert – Lehmwände, mit Kalk weiß getüncht, mit Weizen- oder Haferstroh gedeckt –, von denen die meisten noch bewohnt sind. Etwas landeinwärts steht die St Peter’s Church (1875), entworfen von George Ashlin, um den Gemeindemitgliedern den drei Meilen langen Fußweg zur alten Kirche in Kilmore zu ersparen. In der Nähe markieren die verfallenen Mauern von Ballyteige Castle einen Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert, das einst der Familie Whitty gehörte. Für die ausführlichere Geschichte von Landwirtschaft, Fischerei und Gemeinschaft vor Ort bietet das Stella Maris Heritage Centre interaktive Ausstellungen und ein kleines Café.

Wandern, Strände und Naturschutzgebiete

Die Küste erkundet man am besten zu Fuß. Der Kilmore Quay Walking Trail startet am Parkplatz des Hafens und führt als 4,5 km langer Rundweg (etwa eine Stunde) am Memorial Garden und am Rand des Ballyteige Burrow entlang; auf den Dünenpfaden nach Westen lässt er sich zu einer vollen 16-km-Runde erweitern. Auch der Fernwanderweg Norman Way führt durch das Dorf und verbindet eine Kette mittelalterlicher Stätten im Süden von Wexford.

Die wichtigsten Punkte:

• Ballyteigue Strand – ein breiter Sandstrand mit goldenem Sand für lange Spaziergänge und Angeln vom Ufer. Im Frühling und Sommer auf nistende Zwergseeschwalben und Steinschmätzer achten.
• Ballyteigue Burrow – eine 9 km lange Nehrung aus Kies und Sand, die sich nordwestlich entlang der Bucht erstreckt. Einst eine Insel, wurde sie Mitte des 19. Jahrhunderts durch Notstandsarbeiten zur Zeit der Großen Hungersnot in Irland mit dem Festland verbunden, wobei 660 Hektar hinter den Dünen zurückgewonnen wurden. Das Schutzgebiet umfasst heute Wattflächen, Salzwiesen und Watvögel – Ringelgänse, Brandenten und Uferschnepfen. Auf der Seite zum Naturschutzgebiet Ballyteige Burrow findest du saisonale Bestandszahlen und Hinweise zum Zugang.
• Forlorn Point – ein freiliegender Felsvorsprung aus präkambrischem Gneis, über 620 Millionen Jahre alt. Bei Niedrigwasser offenbaren die umliegenden Felsbecken Seeanemonen, Krebse, Strandschnecken und Napfschnecken.
• Memorial Garden – ein dem Meer zugewandter Garten in Form eines Festmacherpollers, der an vor der Küste verlorene Schiffe erinnert. Ein steinernes Schiff trägt einen Kompassbrunnen, der um eine Propellerblattschraube der SS Lennox gebaut ist, die 1916 nahe den Saltees verloren ging; ein Pfad führt hinunter zur Skulptur „Vigil“, und jeden Juni findet ein Gedenkgottesdienst statt.

Die Fähre zu den Saltee Islands

Eine Fähre fährt täglich vom Hafen zur Great Saltee, etwa von April bis September – wobei sich das Saisonende von Jahr zu Jahr verschiebt (in manchen Jahren endet sie Ende August), also erkundige dich vor der Reise. Die Überfahrt dauert 20 Minuten. Stand Ende 2024 betrug der Fahrpreis 45 € für Erwachsene und 25 € für Kinder bis 12 Jahre; es lohnt sich, den aktuellen Preis bei der Buchung zu bestätigen, und im Juli und August ist eine Buchung unbedingt erforderlich. Für eine kurze Überfahrt ist das nicht billig, aber die Inseln sind es wert.

Die Saltees sind Irlands größtes Vogelschutzgebiet mit mehr als 220 nachgewiesenen Arten. Papageitaucher brüten von April bis Juli, während Basstölpel, Tordalken, Trottellummen und Dreizehenmöwen an den Seeklippen nisten; eine kleine Kolonie Kegelrobben versammelt sich jedes Jahr und bringt etwa 20 Jungtiere zur Welt. Das Gelände ist uneben und oft nass, also bring wasserdichtes Schuhwerk, ein zweites Paar Schuhe und wetterfeste Kleidung mit. Auf den Inseln gibt es keine Geschäfte, Toiletten oder Unterstände.

Viele Besucher suchen auf der Great Saltee den zeremoniellen Thron, den Flaggenmast und den Obelisken. Sie wurden von Michael Neale errichtet, der die Inseln 1943 kaufte, sich selbst zum Prinzen der Saltees ernannte und zwischen 1945 und 1950 über 34.000 Bäume pflanzte. Der Thron trägt eine Inschrift zu Ehren seiner Mutter, und die Familie Neale besitzt die Inseln bis heute privat.

Essen und Trinken

Für seine Größe isst man in Kilmore Quay gut:

• Cocoa’s Coffee Shop – ein Café am Hafen mit Terrasse für Kaffee, Frühstück und leichte Mittagsgerichte. Täglich ab 8 Uhr geöffnet (werktags bis 16 Uhr, am Wochenende bis 17 Uhr).
• The Saltee Chipper – gegenüber der Kaimauer, ein preisgekrönter Imbiss und lockeres Restaurant, bekannt für Bierpanade-Schellfisch, dazu Pizza, Burger und vegetarische Beilagen.
• Kehoe’s Pub & Parlour – ein zentral gelegener Pub mit Livemusik und einer Mischung aus traditionellen und modernen Gerichten.
• Mary Barry’s Bar – ein Pub am Meer mit Speisesaal und Biergarten, groß auf frische lokale Meeresfrüchte.
• Coast Kilmore Quay Boutique Hotel – ein Bistro und eine Bar, die für formellere Mahlzeiten auf regionale Produkte und frisch gefangenen Fisch setzen.

Veranstaltungen

Das Seafood Festival in der zweiten Juliwoche ist das große Ereignis – Meeresfrüchte-Verkostungen, Livemusik, Familienveranstaltungen und Hafenrennen. Der RNLI Lifeboat Day fällt auf den Sonntag des August-Bank-Holiday-Wochenendes, und das Literaturfestival Write by the Sea übernimmt Ende September das Dorf. Für alles Weitere wirf einen Blick in den Kalender What’s On in Wexford.

Praktische Informationen

• Anreise: Von Wexford Town der N25 Richtung Rosslare folgen; etwa zwei Meilen nach dem Kreisverkehr von Drinagh rechts auf die R739 Richtung Kilmore Quay abbiegen (rund 25 Minuten). Von Rosslare die N25 Richtung Wexford nehmen, an Kilrane, Tagoat und Killinick vorbeifahren, dann links auf die R739 abbiegen.
• Öffentliche Verkehrsmittel: Die Buslinie 390 von Wexford Bus fährt täglich zwischen Wexford und Kilmore Quay über Johnstown Castle und Bridgetown, mit eingeschränktem Sonntagsverkehr; aktuelle Zeiten auf wexfordbus.ie prüfen.
• Parken: Kostenloses Parken an der Straße nahe dem Hafen, dazu ein kostenloser Parkplatz hinter dem Pier neben dem Spielplatz (mit zwei Behindertenparkplätzen) und ein separater kostenloser Platz für Bootsanhänger.
• Gezeiten und Sicherheit: Strandzugang und das Erkunden der Felsbecken am Forlorn Point hängen von den Gezeiten ab, also vor dem Aufbruch die Zeiten prüfen. Die Rettungsbootstation ist ganzjährig aktiv; Schwimmer sollten die Warnhinweise im Hafen beachten und sich von arbeitenden Fischerbooten fernhalten.
• In der Nähe: Ballycross Apple Farm ist 10 Autominuten entfernt; Leisure Max (Bowling, Bogenschießen und eine Kinder-Spielscheune) liegt etwa 22 Minuten entfernt – beides gute Ausweichmöglichkeiten bei schlechtem Wetter.
• Erreichbarkeit: 4G und 5G erreichen das Dorf, brechen aber auf den Zufahrtsstraßen ab und sind auf den Saltees nicht verfügbar.

Plane deinen Tag um die Fährzeiten und die Niedrigwasserfenster herum, und du bekommst sowohl die Insel als auch die besten Küstenwanderungen an einem Tag unter.