Der gebänderte graue Fels an der Spitze von Forlorn Point ist über 620 Millionen Jahre alt und damit eines der ältesten freiliegenden Gesteine Irlands überhaupt. Er lagerte sich in einem flachen Meer nahe dem Südpol ab, lange bevor es ein Irland gab, zu dem er hätte gehören können, und wurde später an den Rand des Kontinents geschweißt, als die Urkontinente Avalonia und Laurentia entlang der Iapetus-Naht zusammenstießen, die noch heute quer über die Insel verläuft. Wenn du hier nur eines machst, dann geh den kurzen geologischen Lehrpfad an der Küste entlang: Eine Infotafel erklärt die Formationen, und unterwegs kommst du an senkrechten Gängen aus dunklem Vulkangestein (rund 400 Millionen Jahre alt) und an einem kleinen Schieferaufschluss beim Memorial Garden vorbei.
Forlorn Point – von den Einheimischen schlicht „The Forlorn“ genannt – ist die Landzunge, die das Fischerdorf Kilmore Quay im Südwestzipfel von County Wexford schützt. Bei Ordnance Survey Ireland ist sie als Crossfarnoge oder Forlorn Point verzeichnet (irisch: Rinn Chrois Fhearnóg, „Kreuz der Erlen“); der englische Name geht vermutlich auf das Yola-Wort furloan zurück, „Vorland“. Unterhalb der weiß getünchten Cottages liegen in einem betriebsamen Jachthafen Segelboote, Hochseeangel-Charter und die Boote hinaus zu den Saltee Islands, und von der Kaimauer aus blickst du direkt auf Irlands größte Seevogelkolonie.
Die Bootstouren zu den Saltees starten im Sommer vom Hafen, allerdings je nach Wetter und ohne festen Fahrplan – ruf also besser vorher an, statt einfach hinzufahren und auf gut Glück zu hoffen.
Rettungsboote und Beobachtungsposten
Die RNLI stationierte 1847 ihr erstes Rettungsboot auf der Landzunge. Diese Station hielt kaum ein Jahrzehnt und wurde bis 1857 aufgegeben; später folgte ein fester Backsteinbau, und seit 2004 liegt durchgehend ein Rettungsboot im Hafen. Hoch oben auf der Landzunge steht Lookout Post 15, einer jener Betonposten, die der Coast Watching Service im Zweiten Weltkrieg – hier „the Emergency“ genannt – entlang der Küste errichtete. Der Posten ist noch gut in Schuss, und die nahe gelegene EIRE-Steinmarkierung, die Flugzeuge im Krieg fernhalten sollte, wird gerade restauriert.
Das Grab, das der Sturm freilegte
Im Oktober 2017 riss der Ausläufer von Sturm Ophelia die Promenade auf und legte eine flache Grube mit einem weitgehend vollständigen menschlichen Skelett frei. Archäologen und der State Pathologist bestätigten, dass die Überreste alt sind, vermutlich aus der Eisenzeit oder dem frühen Mittelalter, ungefähr zwischen 500 v. Chr. und 400 n. Chr., und schickten sie zur Radiokarbondatierung an das National Museum of Ireland. Die Stelle steht heute unter gesetzlichem Schutz. Sie führt vor Augen, wie wenig über die Menschen überliefert ist, die an dieser ungeschützten Küste lebten.
Ein Friedhof der Schiffe
An den Riffen vor Forlorn Point und den Saltees sind über Jahrhunderte Boote zerschellt, und die Einheimischen nennen diese Gewässer „den Friedhof der tausend Schiffe“. Mehr als 60 Wracks sind hier dokumentiert, darunter die Lismore und die Malgenio aus dem 19. Jahrhundert. Alles, was älter als 100 Jahre ist, steht unter dem Schutz des National Monuments Act, und wer als Taucher Fundstücke birgt, muss sie dem National Museum melden. Nach dem Wexford County Development Plan ist die Landzunge selbst als County Geological Site geschützt.
Anfahrt und vor Ort
Von Rosslare führt die R734 nach Kilmore Quay hinunter, rund 19 km. Wexford Bus fährt mehrmals täglich zwischen Wexford town und dem Dorf, mit Halt in Johnstown Castle und Bridgetown – sonntags allerdings gar nicht. Am Hafen gibt es einen kleinen Parkplatz und dahinter ein paar Stellplätze am Straßenrand. Landzunge, Promenade und geologischer Lehrpfad sind ganzjährig zugänglich und kostenlos; ein Besucherzentrum gibt es nicht, und die Rettungsbootstation kann man vom Kai aus sehen, sie ist aber nicht zu besichtigen.
Den unteren Teil des geologischen Lehrpfads legst du am besten bei ablaufendem Wasser zurück – bei Flut liegen die Felsplattformen teilweise unter Wasser und sind nass sehr rutschig – und für den Weg über die Kaimauer hinaus zur kleinen Graseninsel solltest du eine halbe Stunde einplanen. Von dort führt ein Fußweg weiter nach Westen Richtung Ballyteige Bay und zu den Dünen des Ballyteige Burrow Nature Reserve.