Überblick
Die Dunbrody ist ein originalgetreuer, funktionsfähiger Nachbau einer dreimastigen Bark, die während der Großen Hungersnot in Irland Auswanderer aus New Ross hinaus auf den Atlantik brachte. Vertäut liegt sie am Kai der Stadt im County Wexford, in der das Original einst beheimatet war. Wofür du bezahlst, ist die Führung: Kostümierte Darsteller nehmen dich in Charakterrolle von einem nachgebauten Ticketbüro von 1846 hinunter ins Zwischendeck und durch die Kapitänskajüte – etwa eine Stunde lang. Wenn du hier nur eines tust, dann mach die komplette Führung, statt allein über die Decks zu schlendern – das gesamte Erlebnis lebt vom Erzählen der Guides. Am 30. August 2024 wurde eine erweiterte immersive Version für 1,6 Mio. € eröffnet.
Das Schiff und seine Geschichte
Das Original der Dunbrody lief 1845 in Quebec für die Familie Graves aus New Ross vom Stapel. Ursprünglich für den Frachttransport gebaut, stellte es während der Hochphase von An Gorta Mór schnell auf die Beförderung von Auswanderern um. Das Schiff galt unter Kapitänen wie John Baldwin als vergleichsweise human im Umgang mit den Passagieren, doch die Reise blieb gefährlich: Die Bedingungen im Zwischendeck waren beengt, und Krankheiten waren eine ständige Bedrohung.
1996 initiierte der JFK Trust ein fünfjähriges Projekt, um das Schiff exakt so nachzubauen, wie es in den 1840er-Jahren ausgesehen hatte. Der Bau selbst wurde zum Gemeinschaftsereignis und zog über 100.000 Besucher ins Trockendock. Mehr als 150 lokale Freiwillige formten den Rumpf aus irischen Eichenrahmen, während die tragenden Hölzer aus Afrika und Amerika stammten – ein Spiegelbild der globalen Handelsrouten, die das Original befuhr. Heute ist der Nachbau eine ausgezeichnete Heritage Island Premier Attraction und wurde wiederholt mit dem TripAdvisor Travellers’ Choice Award ausgezeichnet.
Was dich an Bord erwartet
Der Besuch beginnt nicht auf dem Schiff, sondern in einem nachgebauten Ticketbüro von 1846. Hier bereiten kostümierte Darsteller die Szene vor und erklären die verzweifelten Umstände, die Familien dazu trieben, alles zu verkaufen und eine Passage über den Atlantik zu buchen. Von dort geht es an Bord zu den geführten Touren „Departure“ und „Voyage“, die den Kern des Erlebnisses bilden.
Die Touren und Decks
- Zwischendeck & untere Decks: Ein Aufzug ermöglicht Rollstuhlfahrern und Personen mit Kinderwagen den Zugang zu den unteren Ebenen. Schmale Kojen, improvisierte Einrichtungen und gedämpftes Licht lassen die sechswöchige Atlantiküberquerung lebendig werden. Die Darsteller erzählen vom Alltag auf See – von der Rationierung der Lebensmittel bis zum Umgang mit Stürmen und Krankheiten.
- Kapitänskajüte & Mannschaftsquartiere: In deutlichem Kontrast zum Zwischendeck zeigen diese Räume den relativen Komfort der Offiziere und die praktische Arbeitsumgebung der Matrosen, die die tückischen Gewässer navigierten.
Ausstellungen und Gedenkstätten
- Savannah Landing Point: Dieser Ausstellungsbereich markiert das Ende der Reise und schildert die Ankunft in Georgia sowie die Herausforderungen, denen die Auswanderer nach der Landung in den USA gegenüberstanden.
- Irish America Hall of Fame: Diese interaktive Ausstellung im Besucherzentrum zeichnet den Einfluss der Diaspora auf amerikanische Kultur, Politik und Industrie nach. Die Präsentation würdigt Persönlichkeiten wie Präsident John F. Kennedy, Walt Disney, Maureen O’Hara, Henry Ford, Thomas Francis Meagher und Michael Flatley.
- The Emigrant Flame & Kennedy Memorial: Direkt neben dem Schiff befindet sich eine dauerhafte Gedenkstätte für die Millionen, die Irland auf der Suche nach Überleben verließen. Die Flamme wurde am 22. Juni 2013 entzündet – genau 50 Jahre nach dem historischen Besuch von Präsident Kennedy – und erfüllte damit sein Versprechen, zurückzukehren. Eine Bronzestatue und eine Gedenkwand in der Nähe tragen seine Widmung, während die Flamme selbst feierlich an seinem Grab auf dem Arlington National Cemetery entzündet wurde.
Gastronomie, Shopping und Veranstaltungen
Nach der Erkundung des Schiffs bieten die Einrichtungen vor Ort Angebote für Familien und Kulturreisende gleichermaßen. Das Captain’s Table Restaurant im ersten Stock des Besucherzentrums serviert Frühstück, Mittagessen und leichte Gerichte mit Blick auf den Fluss. Die Speisekarte umfasst lokal bezogenen Fisch und Meeresfrüchte, vegetarische Optionen und eine eigene Kinderspeisekarte. Der Geschenkeladen ist gut sortiert mit historischen Büchern, Dokumentationen und lokal gefertigten Souvenirs.
In der Weihnachtszeit findet auf dem Gelände an ausgewählten Terminen von Ende November bis Dezember die Santa Wonderland Experience statt. Das Programm umfasst saisonales Geschichtenerzählen, Bastelaktivitäten und Auftritte des Weihnachtsmanns – ein beliebter Winterausflug für Familien im Südosten.
Planung deines Besuchs
Öffnungszeiten und Eintritt
Die Attraktion ist täglich von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, geschlossen nur an Weihnachten und am Stephanitag. Die letzte Führung startet in der Hauptsaison um 17:00 Uhr, in der Nebensaison um 16:00 Uhr – plane also genug Zeit ein. Eintrittskarten für Erwachsene kosten 14 €, Senior:innen zahlen 13 €, Student:innen und Kinder 9 €. Familientickets liegen je nach Anzahl der Kinder zwischen 32 € und 48 €, und Kinder unter vier Jahren haben freien Eintritt. Die Führungen starten etwa im Stundentakt.
Buchung und Ermäßigungen
Zwar sind Tickets an der Tageskasse erhältlich, doch an Sommerwochenenden und in den Schulferien ist die Nachfrage hoch. Eine Online-Buchung über die offizielle Website sichert dir deinen Wunschtermin und einen Rabatt von 10 %. Schulklassen profitieren von eigenen Tarifen, Lehrer-Ressourcenpaketen und Schüler-Arbeitsblättern, die auf die Lehrpläne der Primar- und Sekundarstufe abgestimmt sind.
Barrierefreiheit und Haustiere
Das gesamte Gelände ist rollstuhl- und kinderwagengerecht. Ein Aufzug ermöglicht den Zugang zu den unteren Decks, barrierefreie Toiletten sind vorhanden, und eine Induktionsschleife unterstützt Besucher mit Hörgeräten. Im gesamten Besucherzentrum gibt es kostenloses WLAN. Gut erzogene Hunde an der Leine sind an Bord willkommen – eine wirklich hundefreundliche Attraktion.
Anreise und Stopps in der Nähe
Das Schiff liegt am The Quay in New Ross, direkt neben dem Stadtzentrum. Ein Auto ist hier die praktischste Lösung: New Ross verlor 1964 seinen Personenbahnhof, und die Strecke ist längst stillgelegt. Die nächsten Bahnhöfe sind Waterford (Plunkett), etwa 21 km entfernt, und Wexford, etwa 37 km. Busverbindungen gibt es aus Waterford, Wexford und Kilkenny. Busparkplätze sind vor Ort; die kostenpflichtigen Parkhäuser der Stadt sind in kurzer Gehdistanz (Maher’s, 500 m entfernt, kostet 2,50 € pro Tag und ist sonntags kostenlos).
Wenn du einen ganzen Tag daraus machst: Das John F. Kennedy Arboretum ist 12 km entfernt – 623 Acres Waldwege, eine große Baumkollektion und ein Teeraum. Noch näher liegt die Kennedy Homestead in Dunganstown, der Bauernhof der Familie, etwa zehn Autominuten entfernt, und der Hook Head Lighthouse ist ungefähr eine halbe Stunde südlich.
Komm mindestens 30 Minuten vor deinem Führungstermin – das Ticketbüro und die Vorbereitung der Darsteller sind Teil des Erlebnisses, keine Schlange, die es zu überspringen gilt.