Überblick
Mit 887 Metern ist die Rose Fitzgerald Kennedy Bridge die längste Brücke Irlands. Sie überspannt den River Barrow bei New Ross auf drei Pylonen. Vor Ort heißt sie auch Pink Rock Bridge oder schlicht New-Ross-Umgehungsbrücke. Sie führt die N25 in 36 Metern Höhe über das Gezeitenwasser, mit einem separaten, sanft geneigten Weg für Fußgänger und Radfahrer entlang der Seite. Ihre beiden mittleren Spannweiten von je 230 Metern sind die längsten vorgespannten Extradosed-Spannweiten aus reinem Beton weltweit – das Detail, das die Ingenieure anzieht.
Geschichte und Namensgebung
Die Brücke trägt den Namen von Rose Fitzgerald Kennedy, der Mutter des US-Präsidenten John F. Kennedy, deren Familie aus dem nahe gelegenen Dunganstown auswanderte. Die Wahl sorgte lokal für einige Diskussionen, setzte sich aber als Hommage an die Wexforder Wurzeln der Familie durch. Das Bauwerk ist das Herzstück der 230 Millionen Euro teuren N25-Umgehung von New Ross, einer Public-Private-Partnership, die ein Joint Venture aus Invesis, BAM und Iridium für Transport Infrastructure Ireland umsetzte.
Die Bauarbeiten liefen von Anfang 2016 bis Ende 2019, und Taoiseach Leo Varadkar eröffnete die Brücke am 29. Januar 2020; der Verkehr rollte am nächsten Tag. Die Umgehung zog den chronischen Durchgangsverkehr aus dem Zentrum von New Ross heraus, das dadurch ruhiger und fußgängerfreundlicher wurde, und verkürzte die Fahrzeiten zwischen County Wexford und County Kilkenny.
Die Technik
Arup entwarf die Brücke gemeinsam mit den spanischen Brückenspezialisten Carlos Fernandez Casado S.L. und setzte Pylonhöhen und Spannweiten im Verhältnis des Goldenen Schnitts an. Der mittlere Pylon ragt 27 Meter über das Deck und trägt 18 Schrägseile; die beiden seitlichen Pylone sind 16,2 Meter hoch mit je 8 Seilen, angeordnet in einer flachen Harfenform mit Neigungswinkeln zwischen 9 und 11 Grad.
Beim Bau kam hochfester Beton C80/95 zum Einsatz, der es erlaubte, den Hohlkasten in der Feldmitte auf nur 3,5 Meter Tiefe auszudünnen. Hüttensandmehl wurde im Beton maximiert, um den CO₂-Fußabdruck zu senken, und 90 % der Materialien stammten aus regionaler Beschaffung. Der mittlere Pfeiler steht auf 42 Bohrpfählen aus Beton, jeder 1,2 Meter im Durchmesser und 32 Meter tief in den Flussgrund getrieben, mit Edelstahlbewehrung im Gezeitenbereich für die lange Lebensdauer.
Das Bauwerk hat eine Reihe von Auszeichnungen erhalten:
- 2021 IABSE Outstanding Structure Award
- 2022 fib Award for Outstanding Structures (Civil Engineering)
- 2021 IStructE Structural Award – Vehicle Bridges
- 2022 Irish Concrete Society Award of Merit
Zu Fuß und mit dem Rad über die Brücke
Die Brücke ist ein zentrales Teilstück des South East Greenway, einer 24 km langen autofreien Wander- und Radroute, die entlang einer ehemaligen Bahnlinie von New Ross nach Waterford führen wird. Phase 1, der 6 km lange Abschnitt von New Ross nach Glenmore, der über das Deck führt, wurde im Juli 2023 eröffnet; der 7 km lange Abschnitt von Ferrybank nach Curraghmore auf der Waterforder Seite folgte im Juni 2026. Der separate Weg verläuft über die gesamte Brückenlänge mit einer gleichmäßigen Steigung von 5 %, die für die meisten Gelegenheitsradler und Familien gut machbar ist.
Die Überquerung bietet freie Sicht über das Ästuar des River Barrow, ein Gebiet von gemeinschaftlicher Bedeutung (Kandidat für eine Special Area of Conservation), bis hin zu den Feldern und bei gutem Wetter den fernen Hügeln der Hook Peninsula. Das Deck ist breit genug, um Fußgänger von Radfahrern zu trennen, und die niedrigen Seillinien bilden eine klare Kulisse für Fotos. Ein Bauwerksmonitoring-System überwacht rund um die Uhr Seilkräfte und Deckbewegungen.
New Ross und Umgebung
Seit der Durchgangsverkehr verschwunden ist, hat New Ross aufgeatmet – die alten Straßen, unabhängigen Läden und Cafés am Kai sind einen Stopp wert. Die Kennedy Homestead, das Stammhaus der Familie von JFK, liegt weniger als anderthalb Kilometer von der Brücke entfernt.
- Dunbrody Famine Ship – ein originalgetreuer Nachbau eines Auswandererschiffs aus den 1840er-Jahren, mit Ausstellungen zur irischen Auswanderung.
- Hook Lighthouse – der älteste noch in Betrieb befindliche Leuchtturm Irlands, an einer Küstenstraße von New Ross aus erreichbar.
- John F. Kennedy Arboretum – ein 623 Hektar großer Waldgarten mit Bezug zum Kennedy-Erbe, mit tausenden Pflanzenarten und Wanderwegen.
- Barrow River Cruises – saisonale Bootstouren auf dem Gezeitenästuar, vorbei an Wildtieren und alten Hafenstädtchen.
Anreise und praktische Hinweise
Mit dem Auto – die Brücke liegt an der N25-Umgehung von New Ross; folge der N25 von Wexford oder Waterford und der Beschilderung auf die Umgehung. Parkplätze gibt es am Greenway-Zugang in New Ross und am Eingang in Glenmore auf der Kilkenny-Seite.
Mit öffentlichen Verkehrsmitteln – Bus Éireann fährt zwischen Waterford und Wexford durch das Zentrum von New Ross, von dort sind es nur wenige Minuten zu Fuß oder mit dem Rad bis zum Brückenzugang.
Mit dem Rad – erreichst du das Deck über den Greenway-Abschnitt von New Ross nach Glenmore. Fahrradverleih gibt es in New Ross und Waterford; der Weg ist asphaltiert und für Trekking- und Rennräder geeignet.
Wichtige Details
- Zugang: rund um die Uhr geöffnet, ganzjährig
- Eintritt: kostenlos
- Notruf: 1800 98 90 90
- Projektwebsite: Transport Infrastructure Ireland
- Greenway-Karte: South East Greenway PDF
Komm früh oder spät am Tag, wenn das Licht auf den Seilen und dem Fluss am schönsten ist, und nimm dir vor oder nach der Überquerung Zeit für das Stadtzentrum.