Überblick
Der lokalen Überlieferung zufolge hatte Coppinger’s Court „ein Fenster für jeden Tag des Jahres, einen Kamin für jede Woche und eine Tür für jeden Monat” – und Besucher versuchen noch heute gern, sie zu zählen. Die efeubewachsene Ruine steht etwa einen Kilometer vom Meer entfernt im Tal von Ballyvireen, rund drei Kilometer westlich von Rosscarbery und ein kurzes Stück landeinwärts von Glandore. Sie liegt auf privatem Ackerland, kann aber frei besichtigt werden; es gibt keine Eintrittsgebühr und keinerlei Einrichtungen.
Geschichte und Architektur
Sir Walter Coppinger, ein wohlhabender Kaufmann aus der Stadt Cork, brachte das Tal von Ballyvireen an sich, indem er dem bisherigen Besitzer Fineen O’Driscoll eine Hypothek kündigte. Er ließ hier das befestigte Haus errichten – ursprünglich als Ballyverine Castle bekannt –, das meist auf etwa 1616 datiert wird, und er hatte große Pläne damit: eine Marktstadt und einen Kanal, der den Roury River mit Milcove verbinden sollte, um den Handel durch sein Anwesen zu beleben. Nichts davon wurde verwirklicht.
Das Haus ist ein vierstöckiges befestigtes Haus im elisabethanischen Stil: ein rechteckiger Mittelblock, flankiert von Flügeln im Osten und Westen, insgesamt neun Giebel. Was heute erhalten ist, umfasst:
- Neun Giebel und eine Dachlinie mit Kaminaufsätzen
- Türmchen und Bartizane an der Süd- und Nordwestecke, mit dekorativen Maschikulis
- Schießscharten auf Bodenniveau, die das Doppelleben als Wohnhaus und Festung markieren
- Kreuzstockfenster im oberen Westflügel, einige noch mit Mittelpfosten und Verdachungen
Coppinger blieb in Erinnerung – vermutlich zu Unrecht – als Despot, der jeden, der sich ihm widersetzte, an einem Galgen an einem der Giebel aufhängen ließ. Sicher ist, dass die Rebellion von 1641 das gesamte Projekt beendete: Das Haus wurde geplündert und niedergebrannt und nie wieder aufgebaut. Sir Walter war 1639 gestorben. Das Anwesen ging durch andere Hände – 1698 von Thomas Beecher gekauft und später von der Familie Beecher gehalten –, doch Mitte des 19. Jahrhunderts war die Ruine vollständig aus den offiziellen Aufzeichnungen verschwunden, fehlte sogar in Griffith’s Valuation.
Eine lokale Geschichte erzählt, Sir Walter habe seinen Dienern befohlen, das Haus niederzubrennen, falls er von einem Streit nicht zurückkehre; er kam zu spät zurück, so die Erzählung, und fand es bereits in Flammen. Eine gute Geschichte – und mit ziemlicher Sicherheit unwahr: Er starb zwei Jahre, bevor das Haus tatsächlich brannte.
Die Ruine erkunden
Es gibt keinen Kassenhäuschen und kaum Beschilderung – man geht von der Zufahrt hinein und wandert durch den Grundriss des Hauses. Der Boden ist uneben, grasbewachsen und oft matschig, also festes Schuhwerk tragen. Es gibt keinerlei Geländer oder Absperrungen, also behalte Kinder gut im Auge und achte auf die Abgründe. Früher Morgen oder später Nachmittag ist die beste Zeit, wenn das niedrige Licht über den verwitterten Stein streicht und den Efeu hervorhebt.
Anreise und praktische Informationen
Coppinger’s Court ist über eine schmale Zufahrt ab der R597 zwischen Rosscarbery und Glandore zu erreichen. Von Rosscarbery die R597 nehmen und auf die Zufahrt abbiegen, die zum Gelände ausgeschildert ist; es ist leicht, sie zu verpassen, also langsam fahren. Es gibt keinen eigenen Parkplatz, also ist das Parken auf den Straßenrand oder eine breite Stelle nahe der Zufahrt beschränkt – Tore oder Feldzufahrten nicht blockieren. Das Gelände liegt auf privatem Land: Tore hinter sich schließen und auf dem ausgetretenen Pfad bleiben. Für Essen, Treibstoff oder Toiletten sind Rosscarbery und Glandore beide nur eine kurze Fahrt entfernt.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Drombeg Stone Circle – einer der am besten erhaltenen Steinkreise Irlands, in einem geschützten Tal eine kurze Fahrt östlich
- Galley Head Lighthouse – ein aktiver Leuchtturm auf einer Landspitze mit Küstenwanderungen und guter Vogelbeobachtung
- Mill Cove – ein kleiner geschützter Hafen mit einer aktiven Fischereiflotte
- Tralong Bay – ein ruhiger, kiesiger Strand, der sich für einen Spaziergang bei Ebbe lohnt
- Cathedral Church of St Fachtna, Rosscarbery – eine mittelalterliche Kathedrale mit späteren viktorianischen Arbeiten
Gib ihm eine Stunde, komm früh oder spät für das Licht, und zähle die Fenster, wenn du magst – die Legende behauptet, es seien 365.