Eine Wassermühle, die sich noch dreht
Der Grund, nach Craanford zu kommen, ist, dass die Wassermühle hier noch arbeitet. Die Mühle stammt aus dem Jahr 1610, ist seit 200 Jahren im Besitz der Familie Lyons und wurde nach einer Restaurierung 1994 als lebendiges Museum wiedereröffnet. Bei der Führung siehst du, wie der River Lask das Rad antreibt und die Steine bewegt, die Korn zu Mehl mahlen – auf Steinböden, die von vier Jahrhunderten Füßen glatt poliert wurden. Es ist eine Mühle im häuslichen Maßstab, keine große Industrieanlage, und genau das ist der Punkt: So sah das Mahlen für die Bauernhöfe im Norden von Wexford über Generationen hinweg aus.
Der Haken, den du bei der Planung einrechnen solltest, ist die Öffnungszeit. Den größten Teil des Jahres öffnet die Mühle nur für Gruppen ab acht Personen, nach Vereinbarung. Für Laufkundschaft gibt es ein schmales Zeitfenster: Donnerstag bis Sonntag, 11 bis 17 Uhr, nur im Juli und August. Plane deinen Besuch also für ein Sommerwochenende oder sammle eine Gruppe und buche im Voraus.
Die Führung und das Teezimmer
Die Führung ist die Hauptattraktion, meist geleitet von John Lyons, der die Maschinerie und die Geschichten dahinter kennt. Es ist ein anschaulicher Blick darauf, wie Rad, Mahlsteine und das übrige Getriebe zusammenarbeiteten, ergänzt durch Informationstafeln, alte Werkzeuge und Geschäftsbücher. Danach serviert das Teezimmer im Kiln Loft Tee, Kaffee und hausgemachte Scones, und der Apfelkuchen wird in Besucherbewertungen besonders erwähnt.
Die Mühle und ihre Gärten sind rollstuhlgerecht, mit gepflasterten Wegen und barrierefreien Toiletten, und es gibt kostenlose Parkplätze direkt neben der Mühle. Auch mit Kindern ist es ein wirklich lohnender Stopp: Das fließende Wasser und das sich drehende Rad halten ihre Aufmerksamkeit ganz von selbst.
Das Dorf
Craanford selbst ist ein kleines, ordentliches Dorf, das sich entlang der R725 zwischen Gorey und Carnew erstreckt, mit dem River Lask, der hindurchfließt. Es ist eng mit der Rebellion von 1798 verbunden, und die Mühle taucht in den Memoiren des Rebellenführers Myles Byrne auf. Abgesehen von der Mühle gibt es einen GAA- und Camogie-Komplex mit einer ebenen Laufbahn rund um den Platz, eine kleine Kirche aus dem frühen 19. Jahrhundert und einen Aquapark am unteren Ende des Dorfes, der im Sommer geöffnet ist.
Anreise und Umgebung
Craanford liegt auf halbem Weg zwischen Gorey und Carnew an der R725, eine kurze Fahrt von Gorey entfernt, das die nächste Stadt mit Geschäften, Cafés und Unterkünften ist. Es lässt sich gut mit einem Ausflug an die Küste nach Courtown oder einem Besuch von Wells House and Gardens verbinden, beides in etwa 20 Minuten erreichbar. Dank der kostenlosen Parkplätze an der Mühle ist es eine einfache halbe oder ganze Stunde auf einer Route durch den Norden von Wexford – aber prüfe zuerst das Öffnungsfenster oder ruf vorher an, wenn du als Gruppe kommst.